Дыхание севера

Я с усилием проглотил всё то, что хотел ему высказать, ведь, по-хорошему, старик был прав. Я сам чудовищно сглупил, сознательно отмахиваясь от определённых странностей Аста, не желая их обдумывать. Попытался выбросить сейчас эти мысли, концентрируясь на том, что происходит снаружи, а не внутри моей головы.

Я постепенно начинал ощущать своё тело целиком, мышцы слегка покалывало, словно у них какое-то время был перекрыт кровоток, а теперь всё восстанавливалось. Сосредоточился, до моего слуха долетел сердитый шёпот громилы:

— Ваше высочество, Вы должны…

— Я даже клятву престолу ещё не давала, а уже стала должна! — раздался злой тихий голос Астрит.

— Ваше выс…

— Я сказала: нет!

— Да послушай ты! — кажется, Бернт начал терять терпение. — Я дал обещание твоим родителям, что привезу тебя живой и здоровой домой!

— Ну так я против что ли⁈ Привози, только через пять лет обучения! Я подписала контракт и обязана его соблюдать, дала слово, это дело чести, а север…

— … слов на ветер не бросает, — закончили они оба хором.

— Пойми, я же не просто так…

— Тише, Астрит, — вдруг повысил голос Бернт. — Наш гость уже пришёл в себя. Не стоит пытаться подслушивать, юноша.

Да я не особо и пытался. Поняв, что уже могу управлять телом, повернулся, понимая, что лежу на узкой деревянной шконке, покрытой шкурой какого-то жёлтого мохнатого животного. Поднял веки, видя в паре метров от себя Бернта, избавившегося от своей меховой куртки и сидящего в чём-то наподобии майки, из-за чего была видно перебинтованная рука. Край бинта уходил на плечо и за спину. Глядя на его недружелюбное выражение лица и спотыкаясь о взгляд из-под сведённых к переносице кустистых седых бровей, я честно понадеялся, что в той воронке не погиб никто из северян, иначе мне с ними просто так не договориться. Хотя по словам старика, они и не поняли, что это всё было… так что шансы оставались.

Рядом с ним, с беспокойством смотря на меня, стояла Астрит… Я со стоном прикрыл глаза, для надежности заслоняя их дрожащей ладонью. В её внешности ничего особенно не поменялось, то же миловидное лицо, те же растрёпанные мягкие волосы, та же хрупкая фигура… Но сейчас, смотря на неё, и не мог понять, как мог быть настолько слеп⁈ Я больше не мог увидеть в ней парня, как ни пытался, так как становилось очевидно, что передо мной девушка. Прав Раззарт, опыт общения с дамами у меня небольшой, раз проворонил такое…

И всё-таки за закрытыми глазами долго не спрячешься, так что я вновь узрел этот несовершенный мир, сел, опуская босые ноги на холодный пол. Оказалось, что с меня содрали куртку и ботинки, прежде чем уложить. В два шага Бернт оказался рядом со мной, наклонился, глядя прямо в глаза.

— Мы — личная стража Её Высочества принцессы Астрит, готовы жизнь отдать за неё, но почему-то она хочет остаться здесь, чтобы учиться с таким как ты. Кто ты такой, чтобы ради какого-то мальчишки сама принцесса не желала возвращаться домой⁈

Я пожал плечами, мысленно пытаясь подобрать более приличную альтернативу словам: «А я-то откуда знаю⁈», мельком глянул за громилу на стремительно краснеющую Астрит.

— Бернт! Прекрати сейчас же! — крикнула она, подбегая и пытаясь сдвинуть громилу с места, упираясь ему в бок.

Учитывая разницу в росте, смотрелось более чем потешно, я сдерживал улыбку как мог. Бернт всё-таки подвинулся, отошёл, но так и продолжил сверлить меня недобрым взглядом.

— Арх, ты как? — она заглянула мне в глаза. — Ты прости…Я не специально…— вдруг понизила голос до шепота. — Ты там что-то с заклинанием сделал, да, на том складе?

— В комнате поговорим, — решительно отрезал я, прекращая все расспросы.

Не хватало ещё, чтобы она перед своими подчинёнными передо мной оправдывалась или расспрашивала о магии. Бернт же мне тогда голову откусит и не поморщится.

Девушка закивала, радуясь уже тому, что я вообще с ней разговариваю.

— Можно воды? — спросил, ощущая, как устная речь дерёт пересохшую глотку.

— Да, конечно,— Астрит уже хотела пойти сама, но сделала только пару шагов, как её остановил Бернт, кивком головы посылая за водой Лундвара, сам же настойчиво увёл принцессу подальше от меня, продолжая прерванный разговор.

Я покрутил головой, понимая, что мы находимся в каком-то убежище северян, но явно не в том полусгоревшем доме, в котором они меня держали. Сейчас мы все вместе были в чём-то вроде гостиной, из которой выходили несколько дверей. Кроме моей кровати тут ещё стоял диван, стол и пара кресел, на которых в данный момент сидели двое незнакомых мне северян.

Прислушался, понимая, что где-то под нами находится шумный зал с людьми. Видимо, мы были на каком-то постоялом дворе, где северяне выкупили верхний этаж или просто несколько комнат рядом, потому что приходили одни, уходили другие, что-то докладывая Бернту.