Дыхание. Смерть ринханто

Корабль двигался с невероятной скоростью. Ни одно судно не могло позволить себе подобное даже с применением сил нескольких искр, поэтому неудивительно, что его корпус стал разлетаться на куски к концу их поездки. Пламя Кайла и Редлая почти закончилось. Они пытались изо всех сил увеличить расстояние между командой и драконом, однако скорость Королевы Оборотней находилась за гранью их понимания. Они дважды увернулись от ее огненного дыхания, что выжгло все вплоть до воды. Редлай со злобой наблюдал, как мама нарушала свои же правила и использовала пламя на третьем материке. Неужели ей так хотелось победить? Ледая выиграла достаточно времени, чтобы они могли добраться до прибрежной зоны, вот только никто им не позволит подняться на борт. Берег из сплетенных корней Древа Жизни встретил их вместе с разлетевшимся на куски кораблем. Редлай схватил Гилема, а Кайл Айона, остальные успели сгруппироваться и покинуть судно. Остатки сил оборотня обеспечили им мягкую посадку.

– Все живы?! – зарычал Редлай. – Поднимайтесь, я задержу ее. Быстро, я применю остатки своей силы и лесной сущности! Теперь она под контролем!

– Я знаю, что ты собрался разрушить свою искру! Не смей нам врать, теперь это не получится. – Гилем показал на свой лоб, потом посмотрел на небо и потерял сознание.

– Кажется, он израсходовал всю свою татуировку… Но что он увидел в небе? – Риса похлопала друга по щекам. – Редлай, разрушать искру – это не выход. Давай, у нас есть еще немного времени, чтобы…

И вместе с ее словами это самое время закончилось. Грохот от приземления дракона и взмаха его крыльев положил все деревья на ближайших трехстах метрах. Их чудом не снесло и не завалило. Риса и сама понимала, что сбежать не получится и придется чем-то… кем-то жертвовать. Размеры Королевы Оборотней в животном обличье… пугали до парализующего шока. Они могли только смотреть, как она изучала их взглядом, как мерцали наросты на ее шее, и считать секунды до мучительной смерти. Шаг вперед сделал Редлай и коснулся своей груди. Неожиданно Азель и Илай кинулись ему наперехват, понимая, какое решение он принял. Дипломат зажал ему рот, а подбежавший Айон сделал подножку, и они вчетвером повалились на лесную подстилку. Они тратили свой последний шанс спастись на бесполезную борьбу друг с другом. Когда рев дракона загремел на всем южном побережье, глаза с испугу закрыли все, кроме Азеля.

Пришло время умирать.

– Что? – прошептал Айон и открыл глаза.

Перед ними стояла Ледая. Даже воображение не в силах объяснить, как она смогла оказаться здесь так быстро. Пламя дракона она перенаправила к воде, чуть не уничтожив их драгоценный бриг. Ледая развернулась к ним, и принц охнул от неожиданности. В груди ее переливалось пламя. Что-то здесь не так… Вряд ли ей бы хватило сил продолжать сражение после битвы в столице. Стоять рядом с ней было невозможно, Айону то и дело хотелось упасть на колени. Первой, по всей видимости, догадалась Риса. Она заплакала и подбежала к ней.

– Неужели ты…

– У меня не осталось выбора. – Ледая повернула голову к брату. – Я должна спасти своего младшего брата.

– Ледая! – закричал Редлай.

– Нет времени. Уходите. Моя судьба уже предрешена, – отрезала она. – Не тратьте драгоценное время на препирательства. И заберите своего… Феникса.

– Метеор? – прошептал Айон и увидел, как с неба на полной скорости в Королеву Оборотней врезался их обсидиановый феникс. Сила удара повалила дракона и… оставила на его чешуе огромную рану. – Иди сюда! Быстрее! Хватайте Гилема и уходим отсюда! – Он посмотрел на Ледаю… – Я никогда тебя не забуду[1].

* * *

Эпилог

– Ну и жара… – простонала девушка с красными короткими волосами.

– Не жалуйся, Гиги, – закатил глаза парень с ярко-желтыми волосами до пояса.

– А ты не указывай мне, что делать, Лу! – рыкнула на него Гиги.

– Заткнитесь оба. Мы с вами три минуты назад прибыли в город Ай-Ре-Там, а мне уже хочется убить вас всех.

Гиги и Лу мгновенно закрыли рты. С хранителем номер семь спорить опасно для жизни. Стоять рядом с ним уже риск, а уж злить и подавно. Вчера к рассвету их команда попала на второй материк для выполнения плана перехвата принца. Исходя из данных хранителя Наоми, именно сюда должен отправиться Айон после того, как покинет Материк Живого Леса. Хранителя Гелеоса решили отправить к Зинарду, который застрял у повелителя Грома. А их, как самых подходящих для битвы в пустыне, отправили к насекомым. Несмотря на дипломатическую договоренность о ненападении, бдительность терять нельзя. Никто не посмеет напасть на хранителя один на один, но местные жители как раз и привыкли к засадам. Однако вместе с ним прибыли два его оруженосца. Точная сила команды принца пока представляла собой тайну.

– Хранитель Дэвлин, через час нам надо на аудиенцию к местному управляющему. Нас поселили в части города, где живут светлячки вечного блеска. – Гиги поклонилась. – Необходимо передать бумаги о ненападении и мире. Я бы сама занялась этим, но, к сожалению, не обладаю необходимыми полномочиями.