Дыхание. Смерть ринханто

Дом оказался намного лучше, чем предполагал Азель. Конечно, не настолько хорошим, учитывая количество драгоценностей на столе у смотрителя, но все же оправдывал ожидания. Три комнаты, одна, как и просили, для мужчин, другая для женщин, а еще помещение для хранения вещей. Пока все, кроме Рисы, переживали за драгоценности, ее волновала только одежда, но два оборотня под крышей и один феникс в стойле внушали уверенность. Им пришлось дважды возвращаться за вещами, и Илай все это время поглощал свет от солнца, чтобы создать тень и вызвать миражи у любопытных деревенских зевак. А второй раз он и вовсе поехал верхом на Метеоре, и тем, кто находился дальше ста метров от них, казалось, будто он на лошади. Зато никто не потрудился скрыть бессознательного Кайла, решив в случае чего соврать о его любви к выпивке. Азель облегченно выдохнул, когда они наконец-то оказались в доме, закрыли все ставни и при этом не привлекли слишком пристального внимания.

– Я думал, невозможно скрыть принца, двух оборотней, потерявшего сознание человека и феникса, но, о боги, этому миру есть чем меня удивить, – прошипел Азель и сел на стул, вытирая пот со лба. – Прямо сейчас умру на месте, если не посплю. Абсолютно плевать на все.

– Ну уж нет. – Риса встала рядом с ним. – В таком виде ты будешь спать с Метеором в конюшне, и точка. Азель, на заднем дворе есть несколько ванн, нам нагрели воду и подготовили все для купания.

– Да ты издеваешься! Я только из моря вынырнул! – Азель подскочил и покраснел от злости.

Риса дала ему щелбан. Показательные вспышки его гнева ее совсем не пугали.

– Не пойду мыться! Ясно тебе?! – завопил дипломат.

Спустя полчаса все парни оказались в деревянных ваннах.

– Тебе не кажется, что в нашей группе главные – женщины? – поинтересовался Гилем у Азеля. Тот зашипел на него. – А что? Одна гириена, которая может откусить всем нам голову, другая зарежет табуреткой, и Риса, ее я боюсь и без всяких боевых способностей. Нас больше, но мы все сидим в ваннах. Этот дом явно использовался армией короля. Кому нужно столько ванн? Есть же купальни.

– Здесь нет купален… – пробурчал Айон и нырнул в воду до глаз.

– А еще не забывай, Ледая слышит твое нытье, и откушенная голова легко может стать реальностью, – скептически дополнил негодование книгописца Редлай. – Даже меня засунули в ванну, так что сидим молча обещанные двадцать минут и благополучно идем есть и спать.

– Да они даже Кайла засунули в ванну, о чем речь? – Илай бурчал и водил рукой по воде. – Никого не смущает тот факт, что он… утонул?

Все посмотрели на Кайла, который погрузился в воду наполовину. Обычно его сразу выталкивало на поверхность. С потери им сознания прошло часа три, и татуировка ни капли не восстановилась. Его лучшему другу Азелю пришлось раздевать его и засовывать в ванну. Иначе дипломату пообещали забросить их обоих в загон с Метеором. Сам же феникс ходил по двору, благо высокий забор позволял скрыть его гордую голову от любопытных глаз. Айон провел с ним беседу по поводу пламени и полетов и надеялся, что сюрпризов не будет. Принц так устал, что у него пропало всякое стеснение перед остальной командой, желание спорить и даже планы о стрижке не волновали его. Все, что хотелось Айону, – поесть, доползти до кровати и уснуть на следующие пару дней. Помимо его проклятия их настигла буря, пираты и Элизабет. Он знал, что настоящие проблемы еще впереди. Ледая и Редлай, растерянные, часто смотрели куда-то в сторону. Они так сильно уважали и боялись свою маму, что и Айону становилось не по себе.

– Думаю, причину, по которой он не тонет, нам объяснила Ледая, – вырвал Айона из размышлений Гилем. – Его пламя настолько ослабло, что даже первичное проявление искры частично исчезло. Предполагаю, он оказался близок к смерти. Интересно увидеть его на пике сил, но не ценой жизни даже такого вредного паршивца.

– Кто бы говорил, – прошептал Редлай.

– Вы вообще знаете легенду о Великом пламени? – спросил Гилем и привлек к себе удивленные взгляды всех, кроме Азеля. – Так и знал. Книги читаю здесь только я.

– Оттого ты и книгописец, – пошутил Илай.

– И то верно, дружище, – мягко улыбнулся Гилем. Ванна его расслабила, и постоянный поток мыслей в голове успокоился. – Вечное пламя. Система богов у каждой расы своя… Но все сходятся во мнении, что существовали или существуют Богиня пламени, Великое пламя и кузница мироздания. Три силы, что олицетворяют мир – Виарум. У каждой расы можно найти свои названия, и все же… Мы часто кричим: «Боги!», хотя богиня вроде как одна. Почему мы продолжаем так говорить? Потому что есть забытая вера в семь ее сыновей, которые тоже стали богами. Но сейчас о них позабыли…

– Почему? – оживился Илай.

– Потому что в нас, людях, горит Великое пламя. Искры. Я не жил во времена Великой Войны, и слава богам. – Гилем усмехнулся. – Слезы Богини пламени есть камни, разрушение одного из них даровало нам силу. На этом и живет вера в нынешнее устройство мира, а на чем живет вера в семи богов, неизвестно.

Повисло молчание.