Дыхание Смерти

Выключила воду, вытирая ладони вошла в комнату, посмотрела на Гобби, задумчиво сидящего за столом. Умертвие, встретив меня напряженным взглядом, молча указало на стул, а едва я села, гоблин стремительно написал на листке, и развернул, позволяя прочесть всего одно слово:

«Бежать!»

— Что? — переспросила я.

Гобби изобразил вздох и торопливо дописал:

«Бежать нужно, немедленно, Риа».

Я удивленно посмотрела на него, и Габриэль торопливо написал:

«Расскажу тебе кое-что о легендарных кошках Хаоса, девочка моя. Их держали в клетках. Вечно. Золотых, очень комфортабельных, но клетках. Повторюсь — держали вечно. Ограничивая доступ к ним любых мужских особей».

И он выразительно посмотрел на меня, я все так же не понимающе смотрела на Гобби. И умертвие продолжил резким, но аккуратным и четким почерком:

«Хаос создал кошек слишком искушающими. Слишком. Для него это был всего лишь очередной забавный эксперимент, для племени Исандора — неизбежная гибель».

— Племени Исандора? Габриэль кивнул. И продолжил:

«Хаос не создал кошек с нуля, он взял имеющееся обособленное племя и добавил пламя страсти в их кровь. Я слышал, исандорские племена ничего не осознали, для них, внутри сложившегося социума, трансформация прошла незамеченной. Мужчины даже не заметили, что их женщины стали притягательные — для них их кошки и так были самыми прекрасными на свете. У исандорийцев существовало равноправие, и пары они создавали одну и на всю жизнь. Сильные воины, верные готовые сражаться к плечу с мужчинами жены, нежные заботливые матери, ценящие своих родителей дети… Они первыми встали на сторону Тьмы, видимо это и стало причиной жестокой расправы Хаоса. Кошки неизменно давали решительный отпор чужакам, что веками позволяло им сохранять независимость даже от дараев. Но пожирателей клана ХатГатан они считали если не друзьями, то как минимум союзниками. Это и стало началом конца».

Я читала по мере того, как Гобби писал, и едва перо в его руке дрогнуло, поставив точку, подняла на умертвие вопросительный взгляд. Габриэль продолжил:

«Племя было не просто уничтожено — его фактически разодрали на части, едва по Мирам Хаоса разлетелся слух о невероятной притягательности исандорийских женщин. Женщин, одним взглядом сводивших с ума. Заполучить в гарем женщину-кошку стало навязчивым желанием каждого темного демона или лорда… А темные всегда добиваются своего. Неизменно!»

Он выразительно посмотрел на меня, затем продолжил:

«Сначала воровали женщин. Практически всех. Темные, подзадоренные слухами, слетались как воронье на павший труп. Потом сообразили, что девочки входят в силу с пробуждением крови — от семнадцати до двадцати пяти лет, и торговцы живым товаром своего не упустили. Мальчики и мужчины не интересовали никого, а остановить кражу своих женщин они не могли — что высшим демонам какой-то воин, пусть и смело бросающийся на защиту пары. Их отшвыривали как нашкодивших котят… Не убивая и не принимая всерьез. В результате жалкие остатки некогда гордого племени покинули исконные территории Исандоры и смешались с населением Миров Хаоса. Мужчины остаются мужчинами, мальчики вырастали, со временем они находили себе новую пару, но если рождались девочки…»

Гобби перестал писать, постукивая кончиком пера по бумаге, затем продолжил:

«Кошки в неволе не размножаются. В чреве их женщин зарождается жизнь лишь в том случае, если в сердце живет любовь… Но кошки способны помнить о зле как никто другой, и они помнили, не испытывая к своим похитителям ничего кроме ненависти. И как бы ни были демоны искусны и обходительны, практически никто не сумел обратить ненависть в любовь… Так вымерло племя легендарных Кошек Хаоса. Вымерло практически полностью. Несколько веков отдельные представители еще существовали, благодаря стараниям темных, но итог оказался закономерен — кошек не стало. И остается лишь удивляться тому, как получилось, что мать Проклятой Калиан являлась чистокровной кошкой. Истинной чистокровной кошкой, а значит ее родители были исандорийцами. Чистокровными, но едва ли воспитавшими свою дочь, иначе бы она не сбежала в Хешисаи и не стала женой советника императора. Женой, которая позволяла себе появляться без палатина в любом месте, вести светскую жизнь и наслаждаться свободой. Их было трое — кошка, русалка и волчица. Девушки, сбежавшие от озерных ведьм и избравшие себе парой обычных людей. И они погибли все трое, плечом к плечу, когда перед лицом опасности оставили своих едва ли не новорожденных дочерей супругам, и ценой собственной жизни запечатали проход из Хаоса на территорию человеческой Хешисаи. Запечатали, на двадцать лет отсрочив гибель великой империи».

Я сидела едва дыша и потрясенно читала каждое слово.

Гобби дал мне все дочитать, и продолжил: