Дыхание Смерти

Они не находили. Я в целом предпочла помалкивать. И вообще подумала о том — а где Норт? Гаэр-аш давно приказал ему забрать меня, почему Норт все еще не подошел? Обернувшись, поискала парня в зале и обнаружила, что некромант, с трудом сдерживая раздражение, стоит неподалеку от нас, окруженный ведьмочками. У меня почему-то создалось впечатление, что они его всеми силами пытались задержать. Что происходит?

— Нет, серьезно, — откровенно паясничая продолжил лорд Эллохар, — вам стоит подумать над моим предложением, определенно стоит.

Мне показалось, он ожидал какого-то диалога после этого замечания, но в ответ услышал лишь напряженно-сдержанное:

— Мы подумаем, — сказанное министром магии.

Темный скривился, будто что-то кислое проглотил, и скептически глянув на некроманта, сообщил:

— Это не самая лучшая фраза в ответ на провокацию к дискуссии, Рханэ.

Меня откровенно поразила реакция на это лорда Гаэр-аша, он с ухмылкой воззрился на коллегу, с видом «Ну что, съел?». Рханэ подобный намек определенно не понравился, но министр, определенно следуя собственному плану, холодно произнес:

— Едва ли дискуссия является целью нашей встречи. — И взглянув на племянника, вопросил: — Не так ли, ваше высочество?

После чего все посмотрели на Ташши и всем стало совершенно очевидно, что Ташши смотрит на меня. Не отрывая глаз, едва ли дыша, напряженно и столь сосредоточенно, что едва ли услышал обращение дяди. Откровенно испугавшись его поведения, я осторожно спросила:

— Ташши, с тобой все в порядке?

Некромант мгновенно кивнул в ответ, затем хрипло ответил:

— Да. Все замечательно, Риа, не волнуйся.

Несмотря на присутствие старших и некоторых откровенно посторонних, я тихо заметила:

— Сложно не волноваться, учитывая насколько странно себя сегодня ведут… практически все.

Ташши улыбнулся мне, вмиг став тем обаятельным и добрым парнем, которого я всегда знала, и поспешил успокоить:

— Все хорошо, правда. Спасибо, что беспокоишься.

А затем, величественно повернувшись к ректору, его высочество торжественно произнес:

— Лорд Гаэр-аш, прошу вашего позволения, со всем тщанием, уважением и искренним восхищением обратиться с предложением к вашей воспитаннице, леди Риаллин кэн Эриар.

Полная и абсолютная Проклятая Тьма!

Услышав его слова, я простонала в голос, с отчаянием глядя на наследника седьмого королевства. Это не могло быть правдой, просто не могло быть правдой…

И тут ректор отчеканил: — Нет!!!

Прозвучало резко, грубо и непримиримо. И вот это как раз вполне правдой было, просто потому что отлично вписывалось в мою картину мира, потому что несмотря на все заверения Гобби, что Гаэр-аш должен будет согласиться, я точно знала — да никогда! Потому что глава Некроса и термин «придется» в отношении него вещи просто несовместимые. А еще я точно знала, что сейчас будет расправа, жесткая и беспощадная, истинно в духе Гаэр-аша, у которого и до пробуждения темнолордовской крови характер был совершенно жуткий.

И лорд Эллохар лишь плеснул масла в огонь, словно ни к кому не обращаясь, задумчиво заметив:

— А я предлагал начать с дискуссии…

Гаэр-аш отреагировал ледяным взглядом, а затем глядя на Рханэ, уничижительно произнес:

— Лорд Рханэ, буду предельно откровенен — я ожидал ответных действий не столь быстро, но увидев вашего темного… вечного заступника, без которого, как оказалось, вы не способны открыто выступить против меня, предположил практически все возможное, от вызова на магическую дуэль, до требования немедленно покинуть пределы седьмого королевства! Но ни на секунду, ни на мгновение, я не мог даже помыслить о том, что устранить возникшую проблему, вы решите самым мерзким, недопустимым и неприемлемым для любого уважающего себя мужчины способом — за счет женщины!

Рханэ побагровел. Ташши, напротив стал бледен. Зато лорд Эллохар неожиданно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя подчеркнутое внимание и ожидание дальнейших слов Гаэр-аша. Его не смутило даже то, что следующая реплика принадлежала министру:

— Я бы попросил вас, лорд Гаэр-аш, воздержаться от оценочных суждений в данной крайне неоднозначной ситуации.

— Да неужели? — с холодной яростью, поинтересовался глава Некроса, уничижительно взирая на сильнейшего некроманта седьмого королевства. — И в чем же по-вашему заключается неоднозначность ситуации, лорд Рханэ? В вашем недостойном желании оправдаться? Или быть может в тщетной попытке убедить меня, что ваш принц и наследник, озвучив расхожее выражение «обратиться с предложением», вовсе не собирался, вопреки чести, воспитанию и безусловному знанию что девушка уже помолвлена, сделать ей предложение руки и сердца?

Министр магии открыл было рот, и закрыл его, столь плотно сжав, что я явственно услышала скрежет зубов.

А Гаэр-аш продолжил в характерной исключительно для него совершенно безжалостной манере.