Дыхание. Судьба принца

– Будто тащил не самого легкого мальчишку семь-восемь километров. – Кайл потянулся и принялся есть уже предложенные ягоды и орехи.

Айон состроил недовольное лицо, но вновь решил не раздувать пламя спора. Его оппонент всё-таки отчасти был прав.

– Ты не знаешь, общего собрания ещё не было? Гилем любит устраивать посиделки после очередной жизненной неурядицы.

– Ты считаешь сейчас это бесполезным занятием? – с иронией спросил Айон после того, как проглотил маленький кусочек.

Он с отвращением наблюдал, как тонкая струйка сока стекает по шее Кайла. Айону хотелось окунуть его в ручей, но он чудом сдержался.

– О нет, как раз наоборот. Возможно, это единственный раз, когда оно действительно необходимо. – Кайл закатил глаза. – На нас нападают животные, мы попали на непонятный остров, время сошло с ума? Знаешь… нам абсолютно точно нужно обсудить дальнейший план действий. О чем вы разговаривали с Рисой и Азелем?

– Ты подслушивал?

– Последние двадцать минут я просто дремал. Не просто же так я с ходу ответил на твой вопрос?

Айон кивнул.

– На заметку: подслушивать чужие разговоры через ручей тяжело.

– И не очень воспитанно. – Принц развел руки в стороны. – Я узнал, что Илай, Сина, Редлай и Гилем ушли собирать припасы. Азель пообещал начать меня тренировать. Он сказал, что из меня мог бы получиться неплохой охотник.

– Понятно.

– Что?

Атмосфера тут же резко изменилась. Приятное и непринуждённое общение сошло на нет. Кайл молча и как-то грубо сдирал кожу с плодов, выбрасывая её куда придётся. Айон наблюдал за ним, но так и не смог понять столь резкую смену его настроения. Он решил дать ему немного остыть и просто отошёл в сторону, чтобы умыться, а потом, обернувшись, посмотрел на Кайла – тот продолжал есть и дуться непонятно из-за чего.

Ситуацию спасло неожиданное появление команды собирателей.

– Вот же проклятие, народ. Это было ужасно! Никогда! Никогда не разделяйтесь. – Гилем еле дышал. Он весь вспотел и устало вытирал лоб, словно после долгого забега.

Рядом появились такие же вымотанные Сина и Илай. Только Редлай в обличье лесной гончей аккуратной походкой двинулся к ручью и начал пить. – Мы смогли собраться только с помощью Редлая. Он способен чувствовать ауру живых существ на определённом расстоянии. Остров не смог нас запутать.

– Ты считаешь, в этом виноват остров? – Риса встала с места и посмотрела в сторону океана.

К ним присоединились притихший Айон и нервный Кайл. Никто из команды пока не решился задать вопрос, отчего у него такое недовольное лицо. Это же Кайл.

– Информации всё ещё недостаточно, чтобы понять, на каком острове мы находимся?

– Поверь, Ри, тебе не понравится мой ответ. – Гилем нервно дёрнул плечами, подошёл к Редлаю и отодвинул того в сторону.

Книгописец начал умываться и жадно пить воду. Оборотень рыкнул на него и, ткнув лапой, отошёл под крону дерева, тяжело дыша. Все в гробовой тишине стояли и ждали, когда Гилем наконец-то закончит. Лишь спустя пять минут он встал, вытер лоб рукой и поправил волосы.

– Либо я сошел с ума, либо это проклятый – принц, прошу прощения за выражение – Пятый материк!

Илай, Сина и Редлай никак не отреагировали на заявление Гилема. Видимо, он сокрушался всю обратную дорогу назад. Зато Азель, Кайл и Айон открыли рты, даже Риса не смогла сдержать удивлённый вздох. Никто сразу не собирался принять столь смелое заявление. Истории уже были известны несколько человек, повидавших Пятый материк, но чтобы сразу восемь… Тем более легенды гласили: только люди с чистой совестью могли попасть в это особенное место. Их команда не очень подходила под это определение.

– Этому должно быть другое логическое объяснение. Гилем, вероятность попасть на Пятый материк даже одному человеку ничтожно мала, а нас восемь. Давай не делать поспешных выводов… У нас просто мало информации, – Риса попыталась успокоить перепуганного собственным заявлением Гилема.

– Тогда объясни мне, пожалуйста, откуда нам встретились уже несколько видов вымерших животных? Мы тут всего ничего! Дайте мне справочник по растениям королевского замка! Я уверен, что и половина этих растений вокруг тоже уже давно исчезла! – Он взял жареное мясо и принялся есть, вгрызаясь в него и чуть ли не брызгая слюной.

– Чтобы доказать свою правоту, мне нужно привести запряжённого единорога?

– Гилем, остынь. – Азель состроил хищное выражение лица, защищая Рису.

И вместо того чтобы наброситься на него, Гилем действительно притих. Айон попытался вспомнить, точно ли у той синей лошади отсутствовал рог… Может, и не придётся мучиться с доказательствами. Но, как ни старался, рог вспомнить не смог.

– Прости. Просто я плохо сегодня спал из-за усталости, и моя голова уже теряет связь с реальностью. Всегда находил это странным: чем больше устаёшь, тем хуже засыпаешь. С моей искрой это равносильно самовредительству. Если никто не против, я пойду посплю. Илай, я могу прилечь в вашем укромном месте?

Тот кивнул.

Гилем похлопал друга по плечу и неспешно удалился, а Редлай под шумок последовал за ним.

– Всё настолько плохо?