Дыхание. Судьба принца

Айон шёл уже несколько часов. Опять. Только в этот раз его не накрывала беспричинная злоба. Он получил ответы хоть на какие-то вопросы. Осталось только вернуться и заставить Гилема и Рису поделиться знаниями. Он чувствовал, что его проклятие, которое на самом деле не оказалось его способностью, прогрессировало: Айон съел в лагере только бананы, а шёл уже намного больше обычного, но при этом не чувствовал головокружения, голода или хоть какого-то недомогания. Он словно превратился в деревянную куклу с хлопающими глазами. Даже несмотря на всё это, ему не хотелось биться в истерике от ужаса или проклинать судьбу. Отнюдь, он скорее чувствовал счастье, нежели страх. Ему прямым текстом сказали: ты свободен. И даже эта глупая дорога обратно до лагеря казалась чем-то особенным.

Он остановился и взглянул на небо. Ни единого просвета. Он отпил из самодельной фляги воды больше по привычке, чем по желанию, и двинулся дальше.

Его голову начали посещать странные мысли. Вопреки здравому смыслу, вместо обдумывания их дальнейшего плана действий он размышлял о том странном сне перед встречей с Линой. Не торговый корабль, только их команда на борту и фраза Кайла, связанная с его дыханием. Ведьма сказала ему, что не всё сбудется. Какие-то элементы останутся за бортом. И если он сначала подумал, что одним из этих элементов станет возможность дышать, то сейчас все догадки зашли в тупик. Что именно не сбудется? Может, корабля или самого Айона не будет? Единственное, что понял принц, – он был счастлив в этом видении.

В этих размышлениях он и вернулся в свой лагерь.

– Вот и пришёл, наконец. Ох… – Принц прикрыл на мгновение глаза.

– Тихо. Вы это слышали? – Стоящий ближе всего Кайл поднял руку вверх, и все слегка присели и затаились.

Он оглядел всех ещё раз. Айон покачал головой. Непотопляемый чувствовал западню во всём этом. Это же Кайл.

– Что, Кайл? Опять какое-то животное? Сина? – Илай начал крутить головой по сторонам.

Айон замер в страхе. Вдруг тут ещё кто-то затаился? Он просто не мог появиться без лишнего представления. Но вдруг… На лице Кайла засияла улыбка. Айон видел такую лишь однажды, в своём сне. До этого момента Кайл никогда так искренне не улыбался. Он вновь встал и расправил плечи.

– Я слышу нытьё. Это ты, Айон?

– Придурок ты, Кайл.

Принц вышел из джунглей и не смог не ответить на его улыбку. Илай бросился к нему и тут же заключил его в крепкие объятия. Айон комично охнул. Если бы он мог, уже бы задохнулся. К объятиям присоединился припозднившийся Гилем. Так они стояли несколько минут, пока Сина не оттащила Илая, а Редлай Гилема. Оборотень трёх сущностей похлопал Айона по плечу, а Сина же сжала его в более скромных объятиях. Азель и Кайл остались стоять в стороне.

– Посмотрите на наших гордых мальчиков. – Риса посмотрела на парней. – Стесняются. Видел бы ты, Айон, как Кайл сокрушался, когда не смог догнать тебя. Целых семь дней он ходил с поникшей головой. Если бы не… Так, а где Метеор?!

– Проклятие. В стороны! – Сина прыгнула на удивлённого Айона, отталкивая в сторону.

Все бросились врассыпную. Принц успел лишь охнуть.

Айон обреченно смотрел, как в небе загорается синий столб пламени. Только в этот раз он летел прямо на них и упал всего лишь в полуметре. Ещё чуть-чуть, и пострадала бы не только его причёска. Им определённо нужно подрессировать птенца, иначе рано или поздно он кого-то покалечит. Пока Айон строил планы, уже совсем не птенец нашёл его взглядом. Вот кто искренне радовался его возвращению. Сейчас он вымахал до размеров огромной собаки и был даже больше Редлая в животном обличье. Птица поражала своим насыщенным чёрным цветом. Лишь оранжевые глаза выделялись на фоне. Перья на хохолке и загривке Метеора загорелись приветливым синим пламенем. Сина лишь успела откатиться в сторону, когда перептенец просто-напросто упал на принца, полностью накрыв того крыльями. Он довольно закудахтал и увеличил напор пламени, радуясь хозяину.

– Кто-нибудь… Пожалуйста…

Быстрее всех среагировал Азель. Он, по всей видимости, уже готовился к такому проявлению нежных чувств, поэтому вылил на птицу емкость с водой, тем самым потушив начинающийся пожар. Она тут же спрыгнула с Айона и захлопала крыльями в сторону напавшего. Азель особенно не испугался, а просто схватил палку с какой-то травой на конце и начал решительно тыкать в сторону птицы. Метеору не осталось ничего другого, как поджать хвост и отойти на добрые пять метров. Пока разыгрывалась сцена, которая, видимо, для всех стала уже привычной, Айон лежал на грунте в окружении пепла и пытался прийти в себя. Редлай помог ему подняться и отряхнуться. Принц перевёл взгляд на птицу и покачал головой. Его размеры ужасали.

– Спасибо, Редлай.

Айон посмотрел на Кайла. Тот выглядел умиротворённым и откровенно радостным, глядя на потасовку Азеля и Метеора. Редлай кивнул в ответ и отошёл на шаг.

– Пожалуйста, скажите, что он сидел на особой диете. Почему он так сильно вырос? В нём, кажется, не меньше полутора метров в высоту.

– Потому что вырос. – Гилем подошёл к Айону и положил руку ему на плечо.