Дыхание времени

— Скажем так, я буду просто нанимателем и оставлю все драки вам, — отмахнулся я, — иначе, зачем бы нанимал столько народу. Но так как опыта в магических битвах у меня все же больше, чем у большинства присутствующих, то ты должна быть рядом со мной для своевременного вмешательства.

— А что насчет ваших преследователей? Скоро они здесь будут и какой их состав? — осведомилась рашаду.

— Минут через десять, отряд в двадцать воинов и четыре мага бездны, все на лошадях.

— Бездны!? — в два голоса охнули у меня за спиной.

— О, я смотрю, среди теперешних наемных магов еще встречаются достаточно любознательные личности, — хмыкнул я, глядя на немного побледневшие лица Раугрима и Виэрты.

— И чем же вы так насолили им, что эти сумасшедшие организовали погоню? — немного нервно спросила ученица.

— Лично я — ничем, а вот мои действия…

— Ну-ка, и что же вы, учитель, натворили со своими конструктами? — прямо засветилась от любопытства Шэринара.

— Перебил восемь их магов в компании около двух сотен воинов, — пожал плечами я.

— Сколько-сколько? — переспросил севшим голосом демонолог. — Где вы их столько отыскали?

— А чего их искать — в столице они сейчас на каждом шагу.

— Как это?

— А так, сегодня произошла попытка смены династии с участием этих чокнутых ребят, — после моей фразы наступила тишина, в которой можно было расслышать приближающийся цокот подкованных копыт нескольких десятков лошадей.

— А вот и гости, которых надо хорошо встретить, — заметил я, — а насчет переворота поговорим, когда от них избавимся.

Перестав засыпать меня вопросами, мой, теперь изрядно выросший отряд занялся делом. Стрелки проверяли луки, второй ряд воительниц достал небольшие двухзарядные арбалеты, а первый ряд выставил копья из-за щитов, приготовившись принять на них всадников. Маги развертывали плетения — грамотному боевику достаточно пяти минут для серьезной подготовки — и напитывали их силой так, что воздух вокруг нашей маленькой группы стал дрожать, а полог против поисковых заклятий еле держался. Партия по встрече готова!

Появившиеся несколько мгновений я посвятил разглядыванию учениц — лично мы не встречались уже очень давно, практически с окончания их обучения, обходясь посланиями и очень редкими связями через шары, через которые нельзя полностью оценить собеседника так, как в личной беседе.

Шэринара и раньше бывшая не маленькой, теперь оказалась еще выше, почти на пол головы возвышаясь надо мной. А если учесть, что даже для орков мой рост средний, то она куда вернее похожа на воина, чем на мага. Этому так же способствуют легкие кожаные доспехи, которые так любят боевики и подвешенные на пояс ножны с мечом. Если раньше Шэри была скорее высока и худощава, то сейчас, по прошествии многих циклов и сотен сражений за плечами, орчанка набрала приличную мышечную массу, став шире меня, правда, не в ущерб фигуре, на мой вкус — просто отличной. Прическу она так и не сменила — длинные черные волосы по воинскому обычаю оказались заплетены в тугую толстую косу, опускающуюся до пояса, а брови аккуратно выщипаны до двух симметричных тонких полосок. На лице по прежнему не оказалось ни одного нового шрама, хотя почти незаметные морщины в уголках глаз и на лбу уже появились, показывая, что свою долю горького житейского опыта моя ученица хлебнула сполна. Если во времена ученичества лицо Шэринары было упитанное и немного округлое, с вечно любопытным взглядом, то сейчас черты заострились, приобрели резкость, некогда прямой нос не раз ломался, не лечась после толком, а взгляд серо-зеленых глаз приобрел ту твердость, которую не всякий выдержит. Сразу видно, что жизнь хорошо трепала орчанку. Но она не потеряла своего женского очарования, несмотря на все невзгоды и как всегда, улыбалась светло и открыто, радуясь встрече со мной.