Дыхание жизни

Я немного задержалась на ступеньках перед входом, вдыхая свежий воздух. Так и хотелось сказать – воздух свободы. Появилось непреодолимое желание пройтись по улицам города, походить среди людей, мимо витрин магазинов.

«Возможно, так и сделаю. Плевать на охрану! Пусть сзади идут и не отсвечивают», – сказала себе я и пошла в институт.

Визит в деканат затянулся, но порадовал. Оказывается, не так уж и много я пропустила. Многие преподы поставили мне зачеты автоматом, и нужно было пересдать всего лишь два экзамена. Пришлось побегать, выясняя насчет пересдачи.

Я уже собиралась уходить, когда в коридоре меня окликнули:

– Мила?!

Оглянувшись, я обомлела. С радостным лицом ко мне спешил Михаил.

– Наконец-то я тебя нашел! – воскликнул он, распахивая объятия и желая меня обнять, но, наученная горьким опытом, я шустро отступила. Руки он опустил, но лицо менее радостным не стало.

– Откуда ты здесь? – спросила его, ошарашенная встречей.

– Мы сюда воду поставляем. Ты же рассказывала тете Марусе, где учишься, и я теперь сюда езжу сам. Между прочим, в надежде встретить некоторых беглянок. У тебя совесть есть? Мне моя соседка плешь проела, выспрашивая, чем я тебя так обидел, что ты с утра сбежала. Моя безупречная репутация, создаваемая годами, рухнула в один момент! – шутливо воскликнул он и уверено произнес: – С тебя ужин, но для начала приглашаю на чашечку кофе.

– И ничего я не сбегала! – защищаясь, воскликнула я, удивляясь его напору. – Возникли неотложные дела. Я бабушке Марусе все объяснила. Поэтому требование ужина безосновательно, но на чашечку кофе согласна.

– Мы обсудим этот момент, – не сдался Михаил. – Прошу, – предложил мне свою руку.

– Давай выпьем кофе в буфете, – с улыбкой произнесла я, чтобы смягчить то, что проигнорировала его руку. Из института я выйти не могла. Вряд ли моя охрана оставит без внимания нового знакомого, а подставлять его не хотелось.

– Тогда в следующий раз место выбираю я, – напористо произнес Михаил, на что я постаралась спрятать грустную улыбку. Необходимо было объяснить ему, что наши дальнейшие встречи невозможны.

В буфете Михаил настоял, что сам закажет нам кофе, лишь спросил, какой буду. Я выбрала капучино и села за столик в ожидании его.

«А он симпатичный», – пришла к выводу я, рассматривая его спортивную и подтянутую фигуру. Встреться мы при других обстоятельствах, я бы не отказалась от общения с ним. Он умел расположить к себе. Уверенный, напористый, но все в меру, не наглый.

– Ты скажи, почему так внезапно уехала? – спросил он, поставив на стол чашки и садясь напротив меня. Глаза цвета горького шоколада смотрели на меня пытливо и серьезно.

– Ты здесь ни при чем. Возникли обстоятельства.

– Я искал тебя.

– Михаил, я замужем, – расставила все точки над «i» я. Лучше сказать сразу и не затягивать.

– Для девушки, не желавшей выходить замуж, ты слишком быстро изменила свои взгляды, – с горечью произнес он, потом посмотрел на мою правую руку, и взгляд его изменился. – Или ты хочешь отделаться от меня? Где твое кольцо?

– Его нет. Я вышла замуж за дейгасса. Вернее, он взял меня в жены.

– Что значит «взял»? Ты не хотела? – зацепился он за мою оговорку, напряженно глядя на меня.

– Какая разница. Михаил, я не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы. Извини, но нам не стоит больше встречаться.

– Я могу тебе помочь. Поверь, пусть мы и мало знакомы, но ты можешь рассчитывать на меня.

– Не надо меня спасать. Все хорошо, – безбожно соврала я.

«Меня не спасти», – добавила про себя. У них с высокородным разные весовые категории. Тут даже рыпаться не стоило.

– Тогда хоть кофе угостить тебя я могу? – разочарованно спросил он, но быстро взял в себя в руки и с шутливым видом поднял чашку: – За встречу!

– За встречу! – с облегчением от того, что он не стал больше настаивать, произнесла я, и мы чокнулись.

– До дна и залпом, – пошутил он.

– Это же кофе! Садист! – рассмеялась я, но сделала несколько глотков. Успела подивиться горечи, а потом мир для меня померк.

Первое, что я ощутила, придя в себя, это головную боль и сильную сухость во рту. Застонав, с трудом разлепила веки и тут же зажмурилась от яркого света. Чуть привыкнув, открыла глаза и осмотрелась.

Стеклянная стена отделяла меня от окружающих. Как в обычном офисе стояли столы и люди работали за компьютерами. Просторное помещение. Высокий сводчатый потолок и стены из кирпичной кладки были покрашены в белый цвет. Никаких окон. Обычные двери заменяли тяжелые металлические.

Я лежала на голом матрасе, брошенном прямо на пол. Немного придя в себя, села.

– Очнулась? – к стеклянной перегородке подошел Михаил, попивавший кофе.

– Вроде бы. Где я? – Вопрос был актуальный, так как я находилась в прозрачном кубе, стены которого были длиной около двух метров. Сам куб стоял у дальней стены в углу, и мне было видно все помещение. Присмотревшись, заметила направленные на меня две камеры, которые висели в двух верхних углах куба. Я посмотрела на свои руки, но ни сорба, ни биометрического браслета не обнаружила. – Это шоу «За стеклом?»