Дыхание зла

Где же пистолет? Против ножа, да еще в руках профессионала, Самсонову не выстоять! Все кончится в считаные секунды. Он схватил первое, что подвернулось под руку – тяжелую хрустальную вазу с какими-то высохшими колосками, – и запустил ее в преследователя. Тот не ожидал такой атаки и не успел уклониться, только рефлекторно поднял руку с ножом, чтобы защитить лицо. Ваза ударила в предплечье, колоски разлетелись во все стороны, на секунду превратившись в подобие паутины.

Самсонов в отчаянии еще раз скользнул взглядом по полу. Вот он! У портьеры! Полицейский бросился к пистолету, но в этот момент убийца настиг его. Он не ударил ножом – наверное, не было возможности для качественного замаха, – а врезался в Самсонова, обхватив его поперек поясницы, но не удержался и соскользнул вниз. Старший лейтенант запутался ногами в руках, цеплявшихся за лодыжки, упал, ударившись скулой о выступающий край то ли тумбочки, то ли комода. В голове загудело – словно Самсонов оказался вдруг внутри нотр-дамского колокола. Зато он увидел в полуметре от себя пистолет. Один рывок – и «макаров» лег ему в ладонь.

Убийца сразу выпустил его ноги. Самсонов перевернулся на спину, одновременно наводя оружие туда, где по его расчетам должен был находиться нападавший. Но его там не было.

Человек в маске бежал к двери в прихожую, пригнувшись и скользя по паркету. Самсонову пришлось скорректировать прицел, слегка опустив пистолет. Он выстрелил, но пуля ударила в откос, выбив из него несколько щепок.

Полицейского неожиданно оглушил выстрел, отдавшийся в затылке и висках страшным ударом. «Сотрясение мозга!» – пронеслось в голове у Самсонова.

Убийца исчез в коридоре. Старший лейтенант попытался встать. Он поплелся вперед, хватаясь рукой за все, что попадалось по дороге. Но он шел слишком, слишком долго!

В прихожей было пусто. Никто его не поджидал, чтобы пырнуть в бок ножом. Дверь, ведущая на лестницу, была распахнута. Самсонов выглянул на площадку и услышал затихающие внизу торопливые шаги. Преследовать убийцу он не мог: тошнило, и голова кружилась.

Старший лейтенант медленно сполз на пол и сел, прислонившись спиной к стене. Левой рукой достал мобильник и набрал номер Полтавина.

– Алло, это Валера.

– Знаю, ты у меня высвечиваешься, – бодро отозвался Полтавин. – Можешь не представляться, я тебе уже говорил. Мы почти закончили в клубе, сейчас соберемся и повезем образцы в лабораторию. Кстати, ставлю косарь, что кровь в подвале той же группы, что у Йорга.

– Не искушай меня. Я и так тебе должен.

– Рад, что ты об этом помнишь.

– Все отдам с зарплаты.

– Я буду ждать тебя у банкомата.

– Боишься, что зажму? – Самсонов поставил пистолет на предохранитель и попытался засунуть в кобуру, но не мог попасть и просто положил его рядом на пол. Перед глазами все плыло, пол норовил поменяться местами с потолком.

– Боюсь, что по дороге поставишь на что-нибудь, и мне опять придется ждать, – сказал Полтавин.

– Не волнуйся. Я пытаюсь… сдерживаться.

– Хотел сказать «завязать», да? – Полтавин хохотнул. – Но вовремя понял, что не сможешь?

– Да-да, ты меня раскусил.

– Так как насчет пари? Всего тысяча.

– Нет. Во-первых, я уже объяснил, что борюсь с искушением, а во-вторых, я тоже уверен, что в подвале кровь Йорга.

– Ладно, как хочешь. А чего звонишь-то? Я пока ничего определенного сказать не могу.

– Я не за этим.

– Ну а зачем?

– Я тут заехал к Левакиной. Ты не знаешь, но это медиум, который участвовал в спиритическом сеансе.

– Решил вызвать дух Пуаро, что ли? – Полтавин усмехнулся. – Так он тебе не поможет, это вымышленный персонаж.

– Погоди, не перебивай! – Самсонов чувствовал, что может в любой момент вырубиться. – Короче, у нее побывал убийца. Она мертва. Я обнаружил тело. Преступник ушел, – он говорил отрывисто, потому что каждое слово отдавалось у него в черепе десятком колоколов. – И… кажется… мне нужна помощь. Прихвати с собой какого-нибудь эскулапа.

– Господи, Валер, что с тобой?! Ранен?

– Нет, сотрясение мозга.

– А-а, – криминалист явно успокоился. – Ну, это поправимо. В твоем случае пострадать там особо ничего не могло.

– Спасибо, друг.

– Не за что. Давай адрес, сейчас приедем.

– Записывай.

Когда Полтавин повесил трубку, Самсонов прикрыл глаза. Он тяжело дышал, желудок все выше подкатывал к горлу, голову будто сжимали стальные обручи. Главное – не шевелиться! Совсем! Тогда еще ничего.

Самсонову было до слез обидно, что преступник ушел. Он заставил себя открыть глаза и осмотреться. Только теперь он заметил еще один стенной шкаф, дверцы которого были заклеены обоями и сливались со стеной. Теперь он был раскрыт, и внутри виднелись сдвинутые в сторону пальто и плащи.

Самсонову пришло в голову, что Левакина должна была очень любить шопинг, если накопила столько шмотья. Потом его мысли, хоть и сбивчиво, но стали крутиться вокруг произошедшего.