Дыхание зла

Поэтому после долгих обсуждений и препирательств было решено, что у входа в палату оставят одного полицейского в форме. Время от времени он будет то дремать, то куда-нибудь выходить на несколько минут – в общем, охрана как бы будет, но обойти ее не составит для опытного человека труда. Настоящая же засада разместится напротив, в подсобке. В двери придется проделать отверстие, где будет установлена веб-камера. Таким образом можно будет легко наблюдать за дверью в палату. Это помещение используется редко, так что не придется даже ставить в известность руководство больницы. Ну, только если засада растянется на несколько дней.

Коровин взялся за установку камеры. Кроме него в засаде участвовали сам Самсонов, Дремин, опера Морозов и Рогожин. Последних двух подселили под видом больных в соседнюю палату, причем один изображал лежачего. Им предстояло по первому же сигналу или шуму оказать поддержку основной ударной группе в составе Самсонова, Дремина и Коровина.

На всякий случай было решено заколотить окно, хотя палата Малинина находилась на шестом этаже, и едва ли нападения можно было ожидать с этой стороны.

Самсонов сидел на старом стуле в пропахшей пылью и бытовой химией подсобке и слушал музыку через наушники. Накануне позвонила мать и полчаса выговаривала ему за то, что он сбежал из больницы. Уверяла, что он хочет ее преждевременной смерти. Если учесть, что отец в это время умирал в больнице, ее слова звучали жестоко, но, наверное, она хотела быть жестокой – чтобы сын понял, насколько для нее важно, чтобы жил хотя бы он. Самсонов слушал ее, не возражая и не перебивая. Давал выговориться.

Теперь в полутемной подсобке он думал о том, что, несмотря на очередное несчастье, постигшее их семью, мать словно ожила. У нее появились силы – пусть даже для безнадежной борьбы. А ведь не так давно они созванивались, только чтобы переброситься парой слов о том, как друг у друга дела. Призрак сестры тогда еще витал над их семьей, хотя прошло уже столько лет. Теперь, хотя ее и нет, стало как-то легче. Все-таки возмездие – не пустой звук, подумал Самсонов, и оно вполне способно дать утешение и удовлетворение.

Первый день засады прошел спокойно. Полицейские чуть с ума не сошли в тесном душном помещении. Изнывающие от безделья Дремин и Коровин заявили, что больше они тут мариноваться не станут – пусть их хоть уволят. Самсонов и сам понимал, что при таких условиях бдительность будет падать с каждым часом, и решил рискнуть.

Камеру оставили, а ноутбук, который показывал изображение с нее, перенесли в пустующий кабинет рентгена. Там намечался ремонт, так что никто в нем не появлялся. Кабинет располагался на тридцать метров дальше по коридору, но там можно было устроиться с относительным удобством, а главное – не было необходимости сидеть безвылазно в комнате. Полицейские переоделись в уборщиков, санитаров и врачей, так что могли спокойно входить и выходить, когда нужно. Разумеется, на этот раз пришлось договориться обо всем с администрацией больницы. Правда, речь шла о скрытой охране Малинина, а не о ловле убийцы на живца. Персоналу было строго-настрого запрещено болтать о происходящем, и Самсонов надеялся, что преступник случайно не услышит в коридоре обсуждение «новых сотрудников» и «липовых пациентов».

Второй день засады подходил к концу. Самсонов взглянул на свои спортивные часы, чтобы убедиться, что до конца периода посещений осталось всего двадцать минут. Ему в голову пришло, что убийца ведь может и не торопиться разделаться с Малининым. Почему бы ему просто не дождаться, пока того выпишут? Зачем лезть сюда, в больницу?

– Веретнова нашли? – спросил Самсонов Дремина, пившего кофе из большой кружки, которую тот приволок из дома.

– Нет. Как сквозь землю провалился.

– На кой черт мы ставим к ним наблюдателей, если они так легко уходят от них? – вспылил Самсонов. – Спят они на работе, что ли?

Дремин пожал плечами.

– Не знаю, Валер. Может, и спят. Но Веретнов пропал. Дома тоже не появляется, на связь ни с кем не выходит. Наверное, прячется.

– Его можно понять.

– Конечно. – Дремин повертел кружку, разглядывая рисунок на ней. – Если он уже не убит.

Самсонову такой вариант тоже приходил в голову.

– Знаешь, как я себя чувствую? – спросил вдруг Дремин.

– Удиви меня.

– Как будто я – один из героев фильма про полицейских. Мы сидим в засаде, хотя совершенно не понятно, с чего бы убийце вдруг лезть в больницу именно сейчас, когда мы решили его поджидать. Почему он не явился раньше? И раз уж он этого не сделал, с какой стати ему приходить теперь? Он что, терпел-терпел, а потом вдруг сорвался и помчался сюда мочить Малинина? Мы ждем его с минуты на минуту?

– Раньше полицейский у палаты Малинина сидел постоянно, а теперь на время отходит, – возразил Самсонов, понимая, что довод очень так себе, но не желая соглашаться с Дреминым, потому что понимал, к чему тот ведет.

– И как убийца об этом узнает? – парировал Дремин. – Он что, каждый день сюда ходит и ждет, не появится ли возможность попасть в палату к Малинину? Почему мы его тогда ни разу не видели?