Он стал готовиться к поступлению. Целый год он штудировал учебники и решал задачи, с которыми ему опять-таки помогала его любимая бабушка. Он мечтал о Ленинградском Политехническом институте. Когда он приехал сдавать вступительные экзамены, ему предоставили место в общежитии. Лесной, 65… Это был самый первый его визит в Ленинград. В Москве он бывал и не раз, а вот в город на Неве он попал впервые и сразу же влюбился в питерскую атмосферу. В общежитии жили такие же, как и он, абитуриенты. Все разговоры вокруг были только об экзаменах, но Олег уверенно себя чувствовал, он был твёрдо уверен в своих знаниях. Он знал, что сделал всё, что было в его силах, а потому не переживал.
Никаких проблем на экзаменах не возникло. Даже по литературе он умудрился получить пятёрку, хотя в школе был не самым грамотным, о чём не раз его предупреждала бабушка. Олег стал студентом. Студентом Ленинградского Политехника. Его отметили и даже зачислили на повышенную стипендию. Назначили также старостой группы. Олег учился без мандража. Один знакомый инженер как-то рассказал ему, что в институте главное – это посещать лекции и делать все задания самостоятельно. Если следовать этим двум правилам, то полученных знаний хватит, чтобы на экзамене не краснеть. Поэтому Олег посещал все лекции, к тому же у него была обязанность – отмечать тех, кто лодырничал и прогуливал. Олег с любым преподавателем сразу находил общий язык, потому что знаний у него по этому предмету было достаточно. Его интереса хватало на все предметы и спецкурсы. Одни ему завидовали, считали зубрёжником и подхалимом, другие пытались завести с ним дружбу и просили помочь с курсовой или дифференцированным зачётом. Но завистников, видимо, было всё же больше…
На третьем курсе их факультет проводил фестивальные вечера. В тот год фестиваль выпал на 1 апреля, а потому вечер был посвящён юмору. Для гостей подготовили целую юмористическую программу, а после были танцы в актовом зале на втором этаже. Олегу очень нравилась Дарья… Его однокурсница из параллельной группы, которая пришла на вечер в красивом сиреневом платье. Она прекрасно выглядела и уверенно держалась, а потому не могла не привлечь внимание Олега. Он неплохо с ней общался, по крайней мере, с первого курса на общих лекциях они садились рядом.
Олег подошёл пригласить её на танец. Он уже танцевал с Дашей несколько танцев этим вечером. Неподалёку стояла группа ребят, окружавших Лёву. Этот Лёва тоже учился на третьем курсе, но появился он только недавно – вернулся из академки. Он сразу не понравился Олегу: грубый, хитрый и острый на язык Лёва был постарше и повыше Олега, чем, как ему казалось, очень гордился. Лёва часто прогуливал, не посещал занятия, не выполнял лабораторных работ, да ещё и постоянно просил Олега не обозначать его отсутствие на парах. Олег каждый раз отказывался, говорил, что это не его дело, что если Лёва не посещает, то он по правилам должен прописать его отсутствие. Поэтому с Лёвой у Олега не заладилось общение с самого начала третьего курса.
– Слушай, ты это самое, – развязно сказал Лёва, приблизившись к Олегу. – Ты к этой шлюшке не подходи, – продолжил он, когда Олег стоял к нему вплотную, – мы сейчас на хату едем, мы её с собой заберём. Ну а для чего ты знаешь.
Лёва улыбнулся во весь рот, оглядываясь на своих приятелей. У Олега сжались кулаки.
– А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал.
– Я сказал, что эту, – и он указал на Дарью, которая стояла возле подруги неподалёку и поправляла причёску, – мы сейчас на хату заберём. А ты – отвали.
Олег перестал себя помнить. В его голове остался лишь один бокс, он вмиг сообразил, какой точно удар он может провести, но в его мыслях также всплыли слова тренера: «Кулаком бьют только на ринге и в перчатке, Олег, запомни это. Пощёчина иногда делает больше, чем сломанные скулы и разбитый нос. В последний момент рука Олега раскрылась, и он зарядил Лёве крепкую пощёчину. Олег сразу принял защитную стойку, ожидая, что сейчас завяжется драка, но Лёва был хитрее.
– Думаешь, я драться буду с тобой, что ли? – спросил он. – За эту шлюху я драться не буду, а вот ты здорово поплатишься.
Олег ещё крепче сжал кулаки, чтобы не влепить пощёчину Лёве ещё раз.
– Ты поплатишься, – повторил он и ушёл. За ним ушла и его компания.
Через неделю в деканате Олегу вручили повестку в товарищеский суд со словами, что на следующий день состоится слушание его дела – над Олегом Мельниковым – за недостойное поведение и спровоцированную драку. Олег был удивлён, но Лёва получил за дело – это он собирался разъяснить товарищескому суду. Однако настроение его сильно испортилось. Для него было унижением уже то, что он, староста и отличник, стал фигурантом разбирательства за какое-то, якобы, хулиганство. Сейчас Олегу как никогда раньше требовался совет бабушки, но возможности увидеться с ней не было, поэтому в первый раз Олег остался совершенно один наедине со своей проблемой.