Дым

– Ох, милая, – Элин растерянно глядела на ошарашенную девушку и не могла найти нужных слов.

– В чем же теперь мне идти, мама…– прошептала Джоан, а ее глаза наполнялись слезами.

– В плаще моем иди, – вдруг послышался голос за спиной.

Джоан медленно обернулась.

Перед ней стоял Кевин. Он снял с себя черное непромокаемое пальто и протянул ей:

– Пойдешь? Иначе опять будет холодно.

– Ты вернулся, – пробормотала она. Серый кардиган слетел с плеча и рухнул на пол, а девушка прижалась к крепкой мужской груди.

Кевин ждал криков и воплей, ненависти и злости, но она просто обняла его, и он на миг застыл. А затем прижал ее к себе так сильно, как только смог, и всего его окутал знакомый сладкий аромат лесной земляники.

– Прости, – тихо прошептал он, топя девушку в своих руках, – прости, если расстроил.

– Я ждала тебя, – на него воззрились прекрасные карие глаза, готовые в любой момент разрыдаться. – Я знала, что ты вернешься.

Кевин понимал, что стоит в доме Арлин, понимал, что рядом сержант и в любую секунду может появиться Эдвард, но в этот момент эта девушка стала для него чем-то особенным, чем-то своим, личным. А потому он лишь вновь спрятал ее в своих объятиях, позволяя ей успокоиться, а себе вдоволь надышаться.

– Опоздаешь, – неуверенно подала голос Элин. – Гости будут беспокоиться, милая.

Кевин мимоходом глянул на сержанта, бросив на нее тяжелый и совершенно неподъемный взгляд, а та отвела глаза.

– Едем? – слегка отстранился он и взглянул на девушку, что явно из последних сил сдерживала слезы.

– Да, – взгляд ее карих глаз, даже будучи невероятно тоскливым, был несказанно приятным. – Как я выгляжу? – пробормотала она.

Кевин осмотрел ее с ног до головы лишь для вида. Все было очевидно.

– Слишком хороша.

Джоан улыбнулась ему, сквозь пелену, слез, что застилала ее глаза. У него сердце заболело. Так захотелось спрятать ее ото всех. Ей сейчас совсем не праздник нужен. Ей выплакаться надо, выговориться. Кажется, она слишком долго молчала.

– Надевай, – Кевин расправил плащ, помогая ей облачиться, и девушка послушно надела его.

– Тобой пахнет, – прошептала она, вновь пытаясь искренне улыбнуться.

– Правда? – Кевин удивился. – Каждому свое, – и положив руку на тонкую талию, повел девушку к машине. – Я сам отвезу, – грубо бросил, глянув на сержанта. Ему не понравилось, что для нее гости оказались важнее чем душевное спокойствие Джоан. Или, возможно, все дело в Эдварде. – Ты отправляйся со второй группой.

Элин не посмела возражать, да она и не хотела. Женщина лишь смахнула усталую слезу, а затем взглянула на серый кардиган, лежащий на полу.

Подняла его и тронула дыру на истертой временем ткани.

– Ох, Марта, шестнадцать лет. Шестнадцать долгих лет. Прости меня, – и она заплакала, уткнувшись в серую вещь.

Кевин подвел девушку к джипу и открыл дверь на переднем сиденье, но она не торопилась занимать свое место.

– Хочешь что-то сказать – говори, – Кев настороженно ожидал вопросов, но Джоан притянула его к себе и крепко поцеловала.

Кевин на миг оторопел, однако уже в следующую секунду расслабился в ее объятиях и резко притянул девушку к себе.

Мягкие губы податливо отозвались на нетерпеливое вторжение его языка, и Джоан прижалась к мужскому телу так искренне, что Кевин явно осознал насколько сильно напряжен. Она схватила его за волосы и направила губы к своей шее, а он нисколько не сопротивлялся. Кевин жаждал ее и это желание однозначно являлось взаимным.

– Спасибо, – пробормотала Джоан, чуть отстраняясь, – спасибо, что вернулся.

Кевин головой помотал, пытаясь вернуть себе самообладание.

– Не благодари, пожалеешь еще, – усмехнулся он, тяжело дыша.

– Нет, – Джоан вновь обняла его, – этому не бывать, – она прижалась и странно притихла.

Кев лишь двигался следом. Сейчас не время для игрищ, ей нужно его плечо. И мужчина, отгоняя прочь все эротические мысли, бережно обнял ее, нежно поглаживая узкую спинку.

– Сегодня я буду сидеть впереди? – девушка уставилась на джип и торопливо заморгала, останавливая вновь нахлынувшие слезы.

– Если хочешь, Джоан. Сегодня все будет так как хочешь ты.

– Все?

Он вмиг определил этот взгляд. Он сам точно так же смотрит на нее. И довольно усмехнувшись, Кевин уверенно кивнул:

– Все.

– Тогда сейчас поедем. Нужно отдать должное стараниям отца и Элин, – вдохнула Джоан, набирая в легкие слишком много воздуха, и шумно выдохнула. – А что будет дальше, я тебе позже расскажу.

Кевин и хотел ей ответить на столь дерзкий тон, но не сейчас. Он лишь улыбнулся и кивнул:

– Что ж, девочка, сегодня все для тебя.

Банкетный зал был уже полон людей, когда они приехали.

Кевин обошел автомобиль, открыл пассажирскую дверь и подал руку, в которую Джоан немедленно вложила свою теплую ладонь.

– Рад, что тепло.

– По-другому и быть не может, – поднялась она и погладила его колючую щеку. – Ведь обо мне заботишься ты.

Кевин и хотел расслабиться и насладиться моментом, но ее глаза были красными, а голос дрожал, хоть Джоан и пыталась это скрыть.

– Идем.

Она уверенно повела его за собой, поднялась по ступенькам, подошла к широким резным дверям и замерла.