Дым и пепел

— Мы идем на них со всеми силами, какие у нас есть, или оставляем монстров в покое. Если вы войдете внутрь без сверхъестественной поддержки, то эти твари могут расправиться с вами вот так! — Он щелкнул пальцами, и в дальнем конце павильона звукозаписи на пол с раскатистым грохотом рухнуло что-то большое.

После долгого молчания Чи-Би скрестил руки на груди и заявил:

— Мистер Фостер!

— Я этого не дел ал! — нахмурился Тони. — Во всяком случае, не думаю, что это результат моих действий.

— Что ж, такое заявление наполняет меня уверенностью, — пробормотала Лия, а Джек вытащил пистолет и двинулся проверить, в чем там дело.

— Может, мне стоит?.. — начала было Эми, но Чи-Би положил руку на ее плечо и перебил:

— Предоставьте полиции разобраться с этим.

— Стулья! — крикнул Джек, возвращаясь, — Упала целая куча складных металлических стульев.

— Их взгромоздили довольно высокой грудой, — припомнил Ли, — Последнюю пару дней Адам толковал о том, чтобы куда-нибудь их убрать, пока они не упали.

— Совпадение, — хмыкнула Эми. — Никакие монстры не притаились там в тени? — спросила она, когда Элсон снова присоединился к ним у карты.

— Насколько я видел — нет.

— Но их же нельзя разглядеть, правда? Неужели я единственная слышала быстрые шаги? — Эми окинула взглядом группу. — Хорошо, думаю, что так оно и было.

— Не могли бы мы просто справиться с известной нам проблемой, вместо того чтобы искать новые? — спросил Тони. — Или тебе мало трех демонов?

Ли поднял руку и заявил:

— Мне их достаточно.

— Спасибо. Мы с Лией закончим закрывать первое слабое место, присоединимся к Чи-Би и Эми, а потом двинемся на восток. Помните, если что-нибудь случается, не пытайтесь быть героями, просто позвоните мне.

— Все эти заявления насчет того, что враг не пройдет, всегда скверно кончаются, — добавила Эми, надевая клетчатый дождевик поверх черной толстовки.

— А разве не это ты говоришь тем тварям. Тони? Мол, они не пройдут? — поинтересовался Ли.

Фостер повернулся к Николасу, собираясь отпереться, и услышал собственный голос:

— Да.

— А если это плохо для тебя кончится?

— Я надеюсь на плач, вопли и скрежет зубовный. Шутка, — добавил Тони, поскольку никто, похоже, не оценил его юмора. — Если это кончится для меня плохо, всеми силами постарайтесь защитить Лию. К черту секреты! К черту массовую панику! Лучше она, чем многочисленные убийства.

— Мы знаем, где они произойдут? — спросил Чи-Би.

Он говорил так, будто нуждался в подтверждении, спешил нанять достаточно статистов и отснять достоверную сцену с участием массовки. Но все равно это был хороший вопрос.

Тони предоставил отвечать на него Лии.

— Демоны набирают силу с каждой жизнью, отнятой у других. В Большом Ванкувере таких случаев пруд пруди, — Каскадерша положила правую руку на татуировку, левой откинула волосы с лица и заправила их за ухо. — Там достаточно жизней, чтобы заполучить множество людей, поклоняющихся тебе, и еще останется для трат на другие нужды. Есть и еще одно обстоятельство, — Лия говорила все многозначительней, — Поскольку любое массовое убийство начнется с гибели моей персоны, я всецело за то, чтобы его остановить!

— С чего?.. — Эми вцеплялась в слова, как терьер в кость.

«Верно, она же не знает, что Лия несет на себе демонские врата».

— Чи-Би?..

Продюсер кивнул и успокоил всех присутствующих:

— Я изложу ей новую информацию в машине.

Джек не обратил внимания на этот разговор. Он сложил руки на груди — кожаная куртка при этом скрипнула — и сосредоточился на Лии.

— Люди теперь куда сильнее, чем раньше, — категорически заявил констебль.

— Верно, — согласилась Лия, — Может, у вас есть достаточно сильное оружие, позволяющее уничтожить Райна. Но даже не думайте, что при таком обилии жизней, которыми можно кормиться, через открытые врата явится он один. В прошлый раз его позвали, и врата за ним были уничтожены. Теперь он будет их контролировать.

— Мы уже знаем, что у Владыки демонов есть слуги, — сказала Эми, переваливаясь с носка на пятку, — Он мог бы, знаете ли, бросить их против военных, а сам в это время кормился бы. Монстр стал бы слишком сильным для того, чтобы его остановить. Тогда единственным решением оказался бы точечный ядерный удар. Бум! Погибают еще сотни тысяч, распространяется радиация. Один его слуга спасается от взрыва, впитывает в себя радиацию и мутирует так, что уже ничто…

Чи-Би снова положил руку ей на плечо, прервал поток слов и заявил:

— Мне не нравится, что придется оставить студию без защиты.

Тони готов был согласиться с боссом. Фостер знал, куда послать счет, но ему казалось этически сомнительным требовать оплаты за спасение мира. Он очень хотел бы иметь работу, на которую можно будет вернуться утром в понедельник. Однако если придется выбирать между зданием и трупами…

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь оставался здесь один.

— Может, я смогу с этим помочь? — спросил обитатель ночи.

Ли, Эми и Джек подпрыгнули. Констебль уронил пистолет. У Лии был такой вид, будто ее ничто больше не могло удивить. Чи-Би не выглядел впечатленным. Тони пытался сдержать нервное хихиканье.