Дым и тени

— Уж явно не убегая — в который раз! Ты даже не попыталась!

— А каковы шансы? Сделай все, что в твоих силах, и счастливый конец неизбежен? — скривила губы Арра. — Тони, ты живешь в мире фантазий.

— Алло! — ткнул в ее сторону пальцем Тони. — Волшебница! — Он поднял руку, чтобы продемонстрировать небольшие шрамы на запястье. — Вампир! — Широкий жест охватил всю мастерскую. — Телевидение! В данную минуту фантазии кажутся мне весьма настоящими. Ты просто слишком перепугана, черт побери!

— Ты тоже был бы перепуган, если бы знал то, что знаю я!

— Чего же я не знаю?

Теперь Арра стояла, сжав кулаки.

— Повелитель Теней истребил весь мой орден!

— Да? Что ж, последних двоих он не получил, пока ты от них не смылась!

Наверное, это была не молния, потому что та убила бы его. Скорее всего, это оказался просто самый сильный в мире разряд статического электричества. Он врезался в грудь Тони и швырнул его назад, на стеллажи, которые пошатнулись, но устояли. Тони сполз по ним на пол, чувствуя, как боль обжигает каждое нервное окончание. Он и не подозревал, что их так много, и предпочел бы остаться в неведении.

— Вон отсюда!

Он моргнул, чтобы избавиться от мельтешения перед глазами, и с трудом встал. Кроме боли Тони ощущал удивительное спокойствие.

— Думаю, мы уже ратифицировали договор о том, что Повелитель Теней убьет нас, разыскивая тебя, — произнес Фостер, поднимая руку, когда Арра снова протянула к нему ладонь. — Я ухожу. — Полдюжины ступенек до двери он одолел, чуть ли не вися на перилах, потом обернулся и добавил: — Ты заварила эту кашу. Признай свою ответственность и приведи все в порядок.

— Ответственность? — буквально выплюнула она это слово.

— Может, ты уже слышала о ней? Ответственность — оборотная сторона силы.

На этот раз Арра стояла под неудобным углом, поэтому промахнулась и в Тони не попала.

У порога постановочного офиса Зев удерживал одной рукой стопку CD-дисков, с другой свисали маленькие компьютерные колонки. Он поднял глаза, когда Тони вышел из подвала, и сморщился от резкого запаха гари. Вонь осталась за захлопнувшейся дверью.

— Что горит?

— Рим.

Тони дотронулся до пирсинга в брови. Кожа опухла и адски болела даже от легчайшего прикосновения. Оно и не удивительно. Золото — хороший проводник электричества.

— Вот как, — нахмурился музыкальный редактор. — Поругались с Аррой?

— Не сошлись во мнениях.

— Опять. Я и не знал, что тебя так интересуют спецэффекты. В пятницу ты об этом не упоминал.

— Просто вылетело из головы. Мы… э-э… — начал он как раз в тот момент, когда Зев сказал:

— Если мы… э-э…

Последовала недолгая тишина.

— Продолжай.

Вежливое предложение, опять же высказанное дуэтом, после еще одной минуты тишины выродилось в обычную сцену из «Трех бездельников»,[69] исполняемую двумя третями состава. Стопка дисков начала съезжать, Зев попытался их перехватить, Тони потянулся помочь. Искра была ясно видна даже под флуоресцентными лампами.

Стук футляров с CD-дисками, ударившихся об пол, почти заглушил вопль Зева:

— Черт побери!

— Ох, старик!.. Зев, прости, пожалуйста.

Тони опустился на колени и начал собирать рассыпанные диски с музыкальными записями.

— Это все из-за той штуки, над которой работаем мы с Аррой. Похоже, я немного наэлектризовался.

— Лишь похоже? — возмутился Зев, держась правой рукой за левую. — Что ты там делал? Тер кошек стеклянными прутьями?

— Как?

— Эксперимент по физике из старшей школы. Неважно, — бросил Зеро и, пошевелив пальцами, убедился, что они еще работают, затем наклонился и стал собирать диски в стопку. — Думаю, что вытерплю боль, если это помогло поставить тебя на колени.

Тони удивленно ухмыльнулся.

Зев широко распахнул глаза.

— Я сказал это вслух?

Фостер кивнул.

Кожа между бородой и нижним краем очков музыкального редактора приобрела пунцовый оттенок.

— Отлично. Я просто… — Зев подался назад, колонки хлопали его по ногам. — Слушай, я тут по горло в… э-э…

Тони не понял, каким именно образом Зев ухитрился открыть дверь монтажной. Похоже, он пихнул ее локтем.

— Увидимся, — промямлил Зеро и исчез.

— Мы должны еще раз поговорить о том, что Зев — милый парень? — вопросила Эми из-за своего стола.

— Я ничего такого не сделал! — запротестовал Тони и поднялся с пола.

— Да брось. Я отсюда видела, как между вами летели искры.

— Ничего подобного. Он просто друг.

— Нет, в буквальном смысле слова искры! — воскликнула Эми, раскинув руки и изображая взрыв. — Что с тобой сотворила Арра?

Хмуриться парню было больно.

— Ничего такого, чего я не ожидал бы.

— Что ж. Как же все мы уклончивы!.. «Чи-Би продакшнс», чем могу вам помочь?

Выражение лица Эми ясно говорило, что их беседа еще не окончена. По мнению Тони — наоборот. Он уже ушел бы, но каждый шаг по ковру отдавался тихим жужжанием. Парень мысленно с ужасом видел, что случится с каким-нибудь очень дорогим оборудованием, если он прикоснется к нему, находясь в таком состоянии. Требовалось переждать, пока из него не уйдет остаточное электричество.

Ему требовался металл, но такой, чтобы Тони не мог его уничтожить. На глаза Фостеру попался старый помятый шкаф для хранения документов — то, что нужно!