Дым и зеркала

— Думаю, ты хотел сказать «все еще», а не «снова», — заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы у Эшли был лучший обзор. — Она оторвала от тебя взгляд только один раз, когда ее увели в гардеробную.

Мэйсон шагнул влево, скрываясь от девочки за плечами своего коллеги.

— Она меня пугает. В смысле, я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!

— Ну и не обращай внимания.

— Легко сказать.

Эшли, наряженная в платье в стиле начала двадцатого века, сидела на стуле Питера, гладила черного кота — которого допустили обратно на площадку, когда девочки весьма громко высказались против его выдворения, — и не сводила глаз с Мэйсона, как-то очень угрожающе болтая ногами. Когда он передвигался, передвигалась и она. Или передвигала то, что закрывало ей обзор.

Чтобы его команде не указывали, что делать, и не сбивали расписание, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.

— Почему я не могу запереться в гримерке? — возмущенно поинтересовался тот.

— Ты серьезно думаешь, что ее это остановит? — уточнил Питер. — Воля твоя, но лично бы я оставался там, где хоть свидетели есть.

За все время работы над сериалом Тони никогда не видел, чтобы Мэйсон не нашелся что ответить. Даже во время происшествия в ассистенткой костюмерши он смог выдать вполне четкое: «Вали отсюда и передай Питеру, что я буду через двадцать минут». Но в этот раз он только открыл рот, закрыл его снова и вцепился в Ли так, будто второй актер стал его новым лучшим другим.

Ли это все явно забавляло.

— Брианна!

Все — и команда, и актеры, — повернулись к двери в холле, в которую вбежала Бренда.

Сумев заторомозить около порога, она безумным взглядом обвела собравшихся мужчин и женщин.

— Вы не видели Брианну?

Питер побледнел.

— Только не говори, что ты ее потеряла!

Бренда помахала фартуком, как ситцевым белым флагом поражения.

— Я всего на секунду отвела от нее взгляд! А когда повернулась, ее уже не было! Мне показалось, что она побежала к дому!

— Тони!

У Тони екнуло сердце, когда режиссер и все остальные повернулись в его сторону. Неужели дом заполучил первую жертву?

По крайней мере, я предупреждал ЧБ. Он не может меня за это винить. Точно. Как никто не винил Беннифер за провал «Гигли».[8]

— Ты их привез, — мрачно продолжил Питер. — Вот ты ее ищи.

Он их привез? А что, у него был выбор?

— Думаю, нам надо разбиться по группам и поискать ее, — объявила Эшли прежде, чем Тони сообразил, что бы ответить. Она встала, подошла к Мэйсону и ухватилась за его рукав. — По парам, думаю. Я пойду с Мэйсоном.

— Нет. — Мэйсон на полшага отошел назад, но понял, что Эшли двигается вместе с ним. — Ты же слышала Питера, Тони их привез! Вас привез. Он отвечает за вас. Официально. Вот пусть Тони и выполняет свою работу. И ищет ее.

— Тони — дурак, — надулась Эшли.

Тони прикусил язык прежде, чем ляпнул: «Неправда». Потому что это прозвучало бы так по-взрослому.

— Я не знаю, где начать, — заметил он вполне спокойным голосом, несмотря на обстоятельства. По крайней мере, ему так показалось.

Из задней половины дома раздался безошибочно различимый крик рассерженного кота.

— Начни с кухни, — сухо предложил Питер.

* * *

— Я не хотела делать ему больно, — протестовала Брианна, набивая рот слойками с сыром и вытирая руку о платье. — Он встал у меня на пути, и я наступила на его дурацкий хвост. Думаешь, он меня теперь ненавидит?

Ухватив тарелку со слойками в качестве приманки, Тони попятился от столика с едой.

— Сомневаюсь. У кошек не очень длинная память. — Учитывая, с какой скоростью животное было способно перемещаться из холла в кухню, шансы на столкновение с ребенком были минимальные. Хотя, учитывая, что это за ребенок… Когда она потянулась за тарелкой, он сделал еще два шага назад. И еще.

— Я просто хотела посмотреть, что за дверью!

— Какой дверью? — Почти вышли из кухни…

— Этой дверью!

Рука Тони запульсировала.

— Это всего лишь подвал, — сказал он, стараясь, чтобы по его тону было ясно, что это самое скучное место на земле. — К тому же, дверь заперта. Твой отец не хотел бы, чтобы ты туда спускалась.

Она фыркнула, плюнувшись мокрыми крошками слойки и повернулась к запретной двери.

— Мой отец разрешает мне ходить туда, куда я хочу.

О да, все прошло удачно. Еще минута, и она будет стоять по колено в воде в окружении старых проводов.

— Тони? Ты ее фффффшт?

Зависит от. Сначала надо определиться, что такое «фффффшт». Если это значит «хочешь придушить», то ответом будет «Господи, да».

— Это был Адам, — сказал он, когда Брианна, прищурившись, уставилась на него. — Он сказал, что тебя слишком долго не было, и Эшли решила, что будет единственным привидением.

— Ни за что!

Ого, и он еще думал, что кот быстро передвигается…