Дым над болотами

– Ну-ка, дай-ка я… – с этим словами второй мужчина присел рядом с истекающим кровью и за волосы запрокинул его шею, резким движением толкнул на пол и подставил под стекающие струи крови таз, именно этот предмет он изначально сжимал в руках… То есть, все было решено уже заведомо? А как же выкуп? А как же его желание во что бы то ни стало выжить? Обескураженный пленник захрипел, но, кажется, было уже поздно, кровь водопадом текла на дно эмалированного старого таза, заливая его белизну черными и темно-красными струями.

– Ты уж постарайся, чтоб мимо ничего не потекло, а то мыть потом, да и…

– Заткнись, не мешай!

Пришла боль, очень отдаленная и короткая. Он засипел и ослабшими окровавленными ладонями попытался схватить за руки державшего его врага, а ведь столько было планов, а ведь столько было стремлений… Мир тем временем сузился до размера черно-белого телевизора. За что? Почему? Как? Жизнь вытекала из него в таз ручьем крови, и наконец сузилась до размера точки, или вселенной, или дна этого гребаного таза… Репортаж, к сожалению, не вышел.

Бездыханный мужчина обмяк в руках своего похитителя. Последней мыслью, как ни странно, была Настя… Его розововолосая принцесса, которую он зачем-то бросил… Эх, Настька, не обессудь…

– Сюда тащи его, и таз держи… – это было последнее, что он услышал в своей жизни.

***

В момент, когда Настя вышла из обшарпанного ПАЗика, ей неожиданно, ни с того ни с сего, стало холодно. Девушка поежилась и укуталась в пальто поглубже… На остановке, где она вышла абсолютно одна, резкий порыв ветра сорвал с ветхой крыши соседнего здания кусок металла и понес его куда-то прочь по тротуару. А потом, все стихло, и вновь выглянуло солнце. На секунду Насте показалось, что именно сейчас что-то произошло, что-то не поддающееся ее мыслям и страшное… Она сумела прогнать мысль прочь. Такое бывает, наверное, со всеми… Она отогнала приступ тошноты. Нужно было двигаться.

Она взглянула на вывеску гостиницы неподалеку. Кажется, та была сделана, когда этот городок еще не был таким захолустным и жалким. Для Насти было очевидно, что раньше жизнь здесь била ключом, и как это часто бывает, прекратилась. Мужское население, не добитое алкоголизмом, наркоманией, тюрьмами и бандитскими разборками, поехало покорять стройки и охранные предприятия областного центра или столицы. Женское, зачастую, скорее всего, поступало аналогично с поправкой на работы в столовых, ресторанах, торговые центры, а в запущенных случаях – бани и бордели. Таких маленьких умирающих городов – тысячи по всей стране, и их судьба, а также судьба их жителей – всегда примерно одинакова и грустна одновременно. К сожалению, уровень жизни в России рос пропорционально населению городов… Мегаполисы и крупные города постепенно высасывали жизнь из провинции, становясь все крупнее.

Настя открыла тяжелую входную дверь гостиницы и прошмыгнула внутрь. Под ногами, как ни странно, распростерлась хоть и изъеденная молью и временем, но все же красная ковровая дорожка, а проходная выглядела вполне пристойно. За стойкой скучала высокая молодая девушка, по ощущениям, Настина ровесница. При виде посетительницы, она мимолетно улыбнулась: Короткие темные волосы по плечи, голубые глаза с хитрым прищуром, пухлые чувственные губы… Девушка в плане физических кондиций была явным антиподом Насти, накаченные руки под белой блузкой, широкие для женщины плечи и выдающиеся трапециевидные мышцы у шеи выдавали в ней регулярные занятия спортом. Под белым рукавом блузки Настя заметила край татуировки – как ей показалось, комбинация пяти карт «каре дамами» в покере с джокером в виде последней карты. «Похожа на одну из «Suicide Girl16», – машинально подумала журналистка.

– Здравствуйте, хотите взять номер? – голос был спокойным и даже обволакивающим.

– Добрый день, возможно, – Настя задумалась, – я ищу одного человека?

– И? – сотрудница гостиницы скрестила руки на груди второго размера.

– Этот человек останавливался здесь? – Настя протянула телефон с изображением Дениса.

– Не знаю… Трудно сказать, мы работаем двое чрез двое, возможно, я его и не видела…

– А посмотреть в журнале приема граждан?

– Девушка, это конфиденциальная информация… Существует, закон о защите персональных данных, слышали про такой? – она играючи подмигнула

– Да, разумеется, – Настя сама была удивлена своей твердости, – а вот так?

Настя положила на стол две тысячи рублей одной купюрой.

– О, настойчиво, однако. Минуту, сейчас посмотрим, – сотрудница чуть покраснела то ли от стыда, то ли от возбуждения, и быстро положила журнал поверх купюры, воровато глядя на камеру видеонаблюдения, висящую где-то в углу под потолком, – как его зовут?

– Денис Вольнов… Можем посмотреть последние пару недель?

– Да, конечно, – улыбнулась девушка, обнажив удивительно белые зубы, о которых Насте приходилось лишь мечтать, – для вас что угодно… Меня, кстати, Ксения зовут.

– Очень приятно, Настя… Как у вас работа? Народу много приезжает?