Дым над болотами

Фото было сделано от первого лица, на нем красовались голые ноги Дениса, вдали виднелся пузатый монитор с чем-то до боли знакомым… Телевизор бликами пытался зашифровать картинку на экране, но Настя безошибочно узнала на нем старую игрушку… «Parasite Eve» – точно…

***

Она не особо любит первый Плейстейшен, но уж ЭТУ игру знает, как свои пять пальцев. Потрясающее длинное, в меру страшное приключение, наполненное одиночеством, соперничеством, магией, кровищей и японщиной. А какой потрясающий сюжетный твист? Денис сидит рядом, с любопытством наблюдая, как девушка засовывает желтый тюльпан от приставки, которую он взял всего на пару дней у кого-то из друзей специально для нее, в одинокое гнездо современного телевизора…

– Как вообще в это можно играть? Миксер мне в глаза…

– Отстань, у меня вечер ностальгии! – Настя отмахивается от него, вставляя специально записанную для этого случая болванку в серый корпус.

– По чему? По графике в два полигона на объект? – Денис делает глоток пива и смеется, а Настя запускает в него какой-то мягкой игрушкой, лежащей на телевизоре.

– Понимал бы чего!

– Ох, куда уж мне, до этого бреда…

Настя не выдерживает и бросается на оппонента, пытаясь его защекотать, но через каких-то пятнадцать секунд оказывается скручена и лежит под ним, наслаждаясь его тяжелым дыханием и улыбаясь. Игру приходится отложить.

***

– Девушка, у вас все в порядке? – низкий голос сотрудника патрульно-постовой службы вывел ее из состояния задумчивости.

– Что, что такое? – она встрепенулась, как застигнутая врасплох птица и испуганно уставилась на полицейских, оба, глядя на нее, улыбались.

– Вы с улыбкой на лице сидите и смотрите в пустоту уже минут семь, даже как-то неудобно вас отвлекать было.

– Я задумалась, простите… Что-то случилось?

– Да жалуются… Говорят, наркоманка в сквере Ленина сидит полдня.

– Я? Я – не наркоманка, – обиженно воскликнула Настя.

– Да, да мы видим…

Настя внимательно осмотрела полицейских. Оба чуть старше ее самой, враждебности она не почувствовала, напротив, была в них какая-то спокойная уверенная мужская сила

– А кто жалуется?

– Да старушки местные с окрестных домов…

– Тем более у вас голова розовая, по-любому, наркоманка, а то и проститутка… Ну, это в их сознании, – второй полицейский улыбнулся, – давайте, мы все-таки документики проверим?

– Да, пожалуйста… – Настя извлекла из сумки и протянула паспорт патрульному.

– О, москвичка, коренная даже, а в нашей деревне зачем?

– По работе, я журналист…

– А, понятно… Остановились где?

– Гостиница, здесь недалеко…

– А, Заря?

– Точно…

– Ну ладно, на наркоманку вы не похожи… Извините за беспокойство, – мужчина отдал воинское приветствие, – да, Анастасия…

Девушка посмотрела в глаза полицейскому:

– Население у нас тут дикое, будьте аккуратнее, никуда не лезьте…

– Не поняла?

– Ну здесь не Москва, у нас тут считай еще девяностые. Нельзя здесь, как в Москве.

– Чуть чего люди за нож хватаются… Пырнут да в болоте утопят, и не найдешь потом…

– Страсти какие! – Настя прикрыла ладонью рот.

– Ну как есть. Представляете, в каких условиях приходится работать? – полицейский расправил плечи.

– Мой коллега назвал ваш город «Попадайск»! – Настя улыбнулась.

– Как? Попадайск! – полицейские дружно засмеялись, – это точно! Надо запомнить. В общем, Настя, будьте аккуратны, хорошо?

– Хорошо, но ведь есть же вы, мои защитники! – девушка широко и искренне улыбнулась полицейским, и они ответили ей тем же.

– Есть, то есть, но нас всего четыре патруля на тридцать тысяч человек…

– Сочувствую…

– Ладно, всего доброго. Гадостей много не пишите про наш Попадайск!

– Нет, ни в коей мере…

– Вас может куда-то подвезти?

– Нет, спасибо…

– Настя, а телефончик не дадите?

Настя вырвала листок из блокнота и написала свой номер, отказывать полицейскому было неудобно, да и не хотелось. Пусть звонит.

Полицейские удалились, а Настя уставилась в безликие грязные стекла окон. В одном из них шевельнулась занавеска, по всей видимости, именно оттуда на нее поступила жалоба.

Дружелюбный город, чего уж говорить.

***

Оставаться здесь больше не следовало. Мало ли чего еще взбредет в голову бдительным гражданам. Настя мимолетно представила, как из всех окрестных домов в ее направлении движется процессия, чтобы сжечь ее на городской площади или поднять на вилы… Смешно, но в каждой шутке есть доля шутки. На телефоне оставалось около двадцати процентов заряда… Пока хватит, но вот сядь он, и могут возникнуть проблемы. Вряд ли в этом прекрасном гостеприимном городе, все больше напоминающем Насте мистический Иннсмут, пока правда без рыболюдей, в транспорте и кафе есть гнезда для подзарядки гаджетов.