Тем временем, в феврале 1918 г., на IV Съезде Советов рабочих депутатов Донбасса и Криворожья, который состоялся в Харькове, было заявлено об образовании Донецко-Криворожской Советской Республики (ДКСР) в составе РСФСР. Надо сказать, что на этом съезде член Украинского ЦИК, старый большевик и скрытый украинский националист Н.А. Скрипник предложил его делегатам объявить свои территории «автономной областью южнорусской Украинской Республики», однако они отвергли этот вариант и избрали Исполком и Совнарком ДКСР во главе с другим старым большевиком — В.А. Сергеевым (Артемом). В состав ДКСР целиком вошли территории Харьковской и Екатеринославской губерний, часть уездов Таврической и Херсонской губерний, а также ряд округов области Войска Донского. Первоначально столицей ДКСР стал Харьков, а затем — Луганск. Надо сказать, что руководство большевистской партии, идя на поводу у украинских сепаратистов, крайне негативно отнеслось к созданию ДКСР. В частности, председатель ЦИК РСФСР Я.М. Свердлов посчитал ее выделение «крайне вредным делом для единства все пролетарских сил Советской Украины», а глава СНК РСФСР В.И. Ленин открыто требовал «сурового соблюдения суверенитета Советской Украины» и «тактичности в национальном вопросе». Поэтому уже в феврале 1919 г. Совет Обороны РСФСР принял решение о ликвидации ДКСР и включении ее в состав УССР.
В марте 1918 г., сразу после подписания Брестского мира, большевистское правительство вновь переехало в Харьков, где состоялся Второй Всеукраинский съезд Советов УНСР, на котором была провозглашена Украинская Советская Республика и создано Временное Советское правительство, которое возглавил секретарь ЦК КП (б) У Г.Л. Пятаков.
Тем временем в самом Киеве при поддержке германских оккупационных войск была распущена Центральная Рада УНР и на Всеукраинском съезде хлеборобов провозглашено создание нового государственного образования — Украинской державы, главой которой стал новоявленный гетман П. П. Скоропадский. Кстати, этот потомок старинного малороссийского шляхетского рода, всю жизнь служивший в русской императорской армии, где дослужился до генерал-лейтенанта и командира армейского корпуса, совершенно не знал «украинской мовы», что с блеском обыграл в своих знаменитых «Днях Турбиных» коренной киевлянин М.А. Булгаков.
Однако и это «государство» украинских самостийников просуществовало всего полгода, и сразу после окончания Первой мировой войны, в декабре 1918 г. к власти в Киеве пришла Директория УНР во главе с С.В. Петлюрой. В январе 1919 г. между УНР и ЗУНР был подписан так называемый «Акт Злуки», однако уже через месяц войска Украинского фронта РККА под командованием В. А. Антонова (Овсеенко) выбили петлюровцев из Киева, а затем из Винницы и к концу апреля 1919 г. взяли под контроль практически всю территорию УНР.
Тогда же на Третьем Всеукраинском съезде Советов, состоявшемся в Харькове, было провозглашено создание Украинской Советской Социалистической Республики и принята первая Конституция УССР, по которой высшим органом государственной власти был объявлен Всеукраинский съезд Советов и его исполнительный орган ВУЦИК. Формальным главой УССР стал председатель ВУЦИК Г.И. Петровский, а реальная власть была сосредоточена в руках СНК УССР, который возглавил Х.Г. Раковский.
Тем временем на всей территории малороссийских и новороссийских губерний разгорелась широкомасштабная гражданская война между Вооруженными силами ВСЮР (А.И. Деникин, П.Н. Врангель), войсками Украинского (В.А. Антонов (Овсеенко) и Южного (А.И. Егоров, М.В. Фрунзе) фронтов РККА и Революционной Повстанческой армией Украины (Н.И. Махно), которая закончилась только в ноябре 1920 г. взятием советскими войсками Крыма. Параллельно советским войскам пришлось вести военные действия и с польскими оккупантами, которые завершились в октябре 1920 г. подписанием временного перемирия и отводом польских и советских войск на «Линию Керзона», которая была установлена в качестве временной границы между Польшей, БССР и УССР на Версальском конгрессе в июне 1919 г.
В декабре 1920 г. руководство УССР (Г.И. Петровский, Х.Г. Раковский) подписало договор с руководством РСФСР (В.И. Ленин, М.И. Калинин) об установлении военного и хозяйственного союза, в соответствии с которым произошло объединение народных комиссариатов по военным и морским делам, внешней торговле, финансов, труда, путей сообщения, почт и телеграфа и Советов народного хозяйства. Тогда же управление Южного фронта во главе с М.В. Фрунзе было преобразовано в Управление командующего Вооруженными Силами Украины и Крыма, а войска Южного и Юго-Западного фронтов включались в состав войск Киевского и Харьковского военных округов Вооруженных Сил Украины и Крыма.