Дым небес

Шесть девушек, одетых в старомодные однотонные платья, явно взятых из сундуков своих прабабушек, взявшись каждая за свою ленту, плывут по кругу вокруг столба. Под одной из берёз, прислонившись к дереву спиной, сидит длинноволосый парень. Острые, явно накладные ушки эльфа, выглядывают у него из-под волос. Он-то и играет на флейте. Его пальцы, словно заводные, снуют по ней.

В чарующие звуки старинной кельтской мелодии неожиданно вплетается надрывный тревожный зов.

- Зо-я! – безутешно зовёт где-то мать своего ребёнка. – Зо-я!

Вскоре из-за вала выходит женщина в красном сарафане. Заметив танцующих эльфиек, она направляется к ним.

- Извините, вы тут девочку не видели? – обращается она к одной их них.

Та отрицательно машет головой и идёт дальше по кругу.

- В белом платье, - не отстаёт от них мамочка.

- Нет, у нас тут все только в зелёном, - отвечает ей другая эльфийка, идущая следом, и кивает на двух маленьких зелёных человечков – мальчика и девочку, одетых в зелёные костюмчики.

- Спросите у орков, - советует ей третья эльфийка, идущая следом, - может, они знают.

- А где они? – спрашивает Навка.

- Вон там, - кивком головы показывает третья эльфийка.

Женщина в красном сарафане направляется к другой компании, разлёгшейся на траве неподалёку от потерны №5. В отличие от эльфов, на орках надеты лишь мохнатые шкуры. В руках у них пластмассовые мечи и деревянные секиры.

- Орки, вы тут девочку в белом платье не видели?

- Нет,– небрежно отвечает один из орков.

- Дочка у меня пропала.

- Идите, идите, мамаша, - отвечает самый брутальный орк. - Не видели мы вашу дочку.

- Эх, ребята, - вздыхает она, - не в те игры вы играете и не тем богам поклоняетесь.

Чёрная нежить и дымный бес.

Заметив на валу гимназисток, женщина в красном сарафане поднимается к ним:

- Девушки…

- Да, - отвечает Эмма.

- Дочка у меня здесь пропала. Вы её, случайно не видели?

- А как она выглядит? – спрашивает Мара.

- В белом платье, с длинной косой.

Эмма отрицательно качает головой.

- А что, она заблудилась?

- Не знаю, может, и заблудилась, - пожимает плечами женщина в красном сарафане. - Зоя! Зоя! – зовёт она с вершины вала свою дочку и прислушивается.

Нет ответа. Навка вновь оборачивается к Маре и вдруг видит над её пробитой аурой чёрную сущность, невидимую никому, кроме неё. Чёрная тварь настолько разрослась и увеличилась в своих размерах, что уже не помещается в теле готессы. Обхватив Мару когтистыми лапами, нежить держится у неё на спине.

- Тебя зовут Мария?

- Да. А как вы узнали?

- Неважно. Прошу тебя, Мария, не делай этого.

- Чего этого? – спрашивает Мара-Мария.

- Того, что ты задумала.

Ошеломлённая Мара застывает на месте.

- У тебя для этого… нет никаких веских причин, - добавляет Навка.

Чёрные глаза Мары широко раскрываются. От изумления она даже теряет дар речи.

- А как…?

- Что как?

- Как вы догадались?

- А тут и догадываться нечего. Ты просто так выглядишь. Ты уже наполовину мертва. Нежить выела тебе все мозги.

Поняв, что она обнаружена, нежить испуганно поджимает хвост и стремится как можно глубже всунуться в тело своего носителя.

- Какая ещё нежить?

- Чёрная.

- Женщина, а у вас с головой всё в порядке?

- В отличие от тебя, - внимательно смотрит на неё Навка, - у меня с головою всё в порядке, Мария. Просто, кроме меня, этих тварей больше никто не видит.

Эмма судорожно щёлкает зажигалкой. Она давно уже держит во рту сигарету. Вспыхнувший огонёк озаряет её зрачки. Эмма с наслаждением затягивается. Огненно-красное пламя, разгораясь, пожирает спрессованный в сигарете табак прямо на глазах.

Навка внимательно смотрит на Эмму и вдруг невольно отстраняется.

- Тебя, кстати, это тоже касается, - говорит она Эмме.

Дымный бес сидит внутри Эммы и с явным наслаждением вдыхает поступающий в её лёгкие дым.

- Думаешь, это ты сейчас куришь?

- А кто же? – недоумевает Эмма.

- Это бес сейчас курит в тебе.

Поняв, что он обнаружен, дымный бес тут же подтягивает выше свисающий чуть ли не до земли змеиный хвост и сворачивается в клубок.

- Он использует тебя.

- Никто меня не использует. Женщина, вы чего?

- Ничего, мне вообще-то без разницы. Это тебя, в принципе, должно волновать. Это ведь ты одержима им.

- Вот только не надо меня грузить.

- Ты и так уже нагружена больше некуда. Просто не видишь этого.

- А вы, значит, её видите? – ухмыляется Эмма.

Навка кивает.

- Почему же тогда дочку свою вы не видите?

- Я не знаю, – обескуражено отвечает Навка и, тяжко вздохнув, сбегает вниз, в крепостной ров.

Изнизу она вновь кричит им:

- Уходите отсюда, девушки! Не ищите себе приключений на голову. Иначе они сами вас найдут.

- Она чё, больная? – затянувшись дымом, спрашивает Эмма.

- Я бы не сказала, - отвечает Мара.

«А может, и правда?» – доходит до Эммы, - «Может, и правда, во мне кто-то есть. Тот, кто терзал меня всё это время. Кто пытался сбросить меня с крыши, кто заставлял меня резать вены и принимать снотворные таблетки».

Придорожный камень

Эмма и Мара вновь спускаются с вала на поляну и подходят к придорожному камню.