Дымовая завеса

Весь следующий час мы рассказывали друг другу о своих помощниках и о том, как

сильно зависим от них. Он снова спрашивал о том, как я умудряюсь справляться со столь

серьезным объемом работы в нашей небольшой фирме. Я ответила, что рассматриваю

вариант временного найма еще одного человека на неполную неделю, и только потом мы

с Лейси уже сможем решить, нужен ли нам кто-то на постоянной основе.

Макс принял более расслабленную позу и вытянул руку на спинке дивана, кончиками пальцев поглаживая мое плечо. От столь интимного жеста я снова

почувствовала легкое покалывание на коже, со мной такого раньше не случалось. Ранее

мне никогда не доводилось испытывать такого накала в отношениях за столь короткий

период времени. Все мои прежние отношения развивались медленно, а сегодня

технически был только четвертый раз, когда мы общались друг с другом, но наши

предыдущие деловые встречи имели более официальный тон. Когда Макс вошел утром в

мой кабинет, я заметила огонек в его глазах, что стало для меня неожиданностью.

Его прикосновения плавно переместились с моего плеча на линию подбородка.

Наши глаза встретились, он бросил пронзительный взгляд, зажигая меня. Мы продолжали

сидеть в тишине, не в силах оторвать глаз друг от друга. Неожиданно какая-то мысль

пронеслась у него в голове, и он сжал губы в тонкую линию.

— Макс? — прошептала я в страхе разорвать связь между нами.

— Да?

— Я должна знать. У тебя есть кто-нибудь?

Грусть или разочарование, не могу точно сказать, что именно выражало его лицо.

Он отвел глаза в сторону, прекратив поглаживать меня пальцами, и убрал свою руку.

— У меня непростая жизнь, Стелла. Когда я вернулся домой, мне пришлось

отказаться от свободы и личного выбора. На меня возложили определенные надежды, и

мне пришлось научиться принимать сложные решения, некоторыми из которых я не могу

гордиться, и теперь расплачиваюсь за это.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Думаю, нет.

Макс больше не добавил ни слова. У меня сжалось сердце, я чувствовала, что это

оказалась плохой идеей Он занят. Иисус! Какое мне дело? Я все равно не собиралась

связываться с ним.

Кивнув в знак того, что мне все понятно, я не стала задавать лишних вопросов, затем встала с дивана, намекая, что вечер закончен. Макс выглядел расстроенным, но, тем

не менее, поднялся, протянул мне свой бокал и направился к двери. Он обернулся, и те

боль и замешательство, которые ясно читались в его глазах, вызвали у меня желание

обнять его. Понимая, что у него есть секреты, я не хотела становиться всего лишь еще

одной женщиной из многих.

Он нежно взял в руки мое лицо и грустно посмотрел в глаза.

— Знаешь, «Белла» по-итальянски значит «красавица». Думаю, прозвище Стелла-

Белла прекрасно подходит тебе. Ты красивая, Белла, я бы сказал, гораздо красивее любой

супермодели.

Макс наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, а затем исчез за дверью. Он

слышал, о чем говорила сегодня Лейси, и подумал, что я красива, как девушка с обложки.

Две слезы одновременно скатились по моим щекам и упали на ключицы. Какого хрена я

плачу?

Глава 5

Макс

— Ну что я, блядь, за осел!

Только так могу теперь себя называть. Вчера вечером я ушел от Стеллы, оставив ее

с мыслью, что у меня есть другая женщина. Всеми фибрами души я чувствую притяжение

и связь между нами, кажется, я мог тонуть в ее янтарных глазах всю оставшуюся жизнь.

Да, всю жизнь!

Никогда не верил в любовь, хотя у моих родителей был замечательный брак, и они

с нежностью заботились друг о друге. Я искренне считал, что это не для меня. В старших

классах я развлекался по полной, но остепенился, когда начал учиться на юриста.

Женщины вызывали у меня определенный интерес, но не более чем на пару-тройку ночей.

Сама мысль об огромном количестве энергии, понапрасну затрачиваемой при длительных

отношениях, отталкивала меня.

Однако в тот же миг, когда я впервые увидел Стеллу Салливан, понял, она изменит

меня. Изо всех сил я пытался погасить нарастающее желание к этой женщине, но

безуспешно. Мыслями я возвращался к ней весь последующий день, тело ныло от

желания, как только я представлял, что провожу руками по ее длинным волосам и крепко

прижимаю к себе. Иисус, ее тело со всеми его изгибами просто сводило меня с ума, ее

самоотверженность и энергичность заслуживали восхищения, однако больше всего меня

притягивали к себе ее жизнерадостность и внутреннее сияние. Вчера у нее дома я увидел

несколько фотографий с семьей и друзьями, и мне захотелось узнать о ней больше.

Выражение разочарования на ее лице преследовало меня всю ночь, я так и не смог

заснуть. Чтобы больше никогда не становиться причиной ее грусти, я принял решение: раз

не могу рассказать ей обо всем, то, по крайней мере, постараюсь прояснить ситуацию с

Эрикой.

— Дана! — позвал по громкой связи.

— Да? — прозвучало в ответ.

— Позвони Стелле Салливан и назначь встречу на десять. Скажи, что нам нужно

обсудить некоторые срочные вопросы, пусть отменит все планы на сегодня. Затем

свяжись с Лейси и узнай, где Стелла любит обедать, и закажи там для нас столик.