Дымовая завеса

совместная фотосессия для «JOS». Разве это не прекрасно?

Мама в ответ лишь вымученно улыбнулась.

Спустя пару минут я почувствовал, что воздух вокруг накаляется. Эрику

абсолютно не волновала перемена в настроении окружающих, и она продолжала болтать.

Я решил, что ей пора уходить, и уже было встал, намереваясь выпроводить ее, но меня

остановил тихий стон, и я посмотрел на Стелу. У нее был разозленный и в то же время

сосредоточенный вид. Она указала взглядом на Мейсона, который сейчас выглядел

потерянным, и тогда я все понял. Она, молча, попросила меня не устраивать скандал. Я

отошел от стола и направился к бару.

— Ну, давай, братец, открывай остальные подарки. Ты не становишься моложе, и

здесь осталось еще полбутылки текилы.

Мейсон распечатал оставшиеся подарки, а я в это время наполнил наши рюмки, нарезал лайм, приготовил соль и вслушивался в поздравления за спиной.

— Пииипец! Это то, что я думаю?! — закричал Мейсон, и Стелла звонко

рассмеялась. От этого звука мое сердце пустилось вскачь. Ее смех был способен поднять

даже самое ужасное настроение.

— Мне по большому секрету поведали, что ты болеешь за клуб «Atlanta Falcons», поэтому я попросила знакомого о небольшой услуге.

Мой брат подскочил и продемонстрировал всем шлем с автографом, а потом

принес его мне, и нельзя было не заметить, как его глаза светились от чистого счастья.

Затем он торжественно заявил:

— Вышвырни отсюда эту суку! Стелла — настоящая находка!

Он не стал дожидаться моего ответа, а подошел и поцеловал Стеллу в щеку, и

просто продолжил распаковывать подарки.

И во мне что-то щелкнуло. Хватит, значит хватит! Я развернулся и подошел

обратно к столу. Все в ожидании уставились на меня.

— Эрика, мне нужно поговорить с тобой.

— Но, детка, Мейсон еще не открыл наш подарок.

— Немедленно! — я открыл для нее калитку и сделал знак следовать за мной.

Когда она проходила мимо Лейси, та рассмеялась.

— Не нужно быть таким грубым! Ты опозорил меня! — зашипела Эрика, когда мы

дошли до подъездной дорожки. — И кто, черт возьми, та девушка, от которой ты не мог

отвести взгляд весь вечер. Кто вообще все те люди?

— Я опозорил тебя?! Ты действительно так считаешь? Неужели ты стала настолько

эгоистичной сукой?! Ты не думаешь, что я попытался остаться джентльменом, когда

попросил тебя уйти? Тебе здесь не рады! Как ты посмела приехать сюда?! Ты мне никто.

И никогда не была кем-то. Мои обязательства по отношению к тебе были вызваны сугубо

чувством вины. А все эти люди тебя вообще не касаются. Я уже просил тебя оставить

меня в покое и убраться вон! Ты. Меня. Уже. Достала! Что тебе еще не понятно?! Я

пытался быть мягче, но то, что ты приперлась сюда, стало последней каплей. Забирай свое

гребаное барахло и катись из моего дома и из моей жизни к чертовой матери!

У меня вскипела кровь, и злость хлынула через край. Впервые в жизни хотелось

ударить женщину. Ее вопиющее неуважение к моей семье и ко мне заставило пожалеть о

каждой капле вины, которую я испытывал когда-то по отношению к ней из-за ее

передозировки.

— Милый, я знаю, ты злишься из-за фотографий, но, пожалуйста, посмотри на все

это с моей стороны. Мы живем вместе, мы с тобой созданы друг для друга.

— Эрика, с меня хватит. Ты уходишь. Не смей больше никогда приходить в дом

моих родителей. А что касается твоего заявления по поводу наших совместных фото, я

пас. Я — адвокат, Крис — мой адвокат, у меня есть и другие знакомые юристы. Я не буду

стоять рядом с твоей обдолбанной задницей, рекламирующей мои бренды. Усекла?

— Как, твою мать, ты смеешь? Я предоставляю свой имидж со скидкой для твоей

сраной никому не нужной линии одежды. Как ты можешь отказывать мне?

— Вот именно это нам и стоит обсудить. Я не хочу тебя и твой имидж, но твой

папочка провернул все это втихаря за моей спиной. Я не хочу иметь с тобой вообще

ничего общего. А сейчас ты уберешь свою задницу из маминых владений, пока я не

вызвал копов.

Я развернулся и ушел, надеясь, что теперь-то все закончено. Она не запустила

туфлей мне в голову и не разразилась слезами, и я испытал облегчение.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, но когда

вернулся во двор, мама уже ждала меня у порога. У нее в руках был шот и бокал с пивом

для меня, я взял и то, и другое. Гости разбрелись кто в бассейн, кто на мостик. Вид

Стеллы, играющей на плечах Лэндона в «Кто первый струсит» против Лейси с Мейсоном

стал последней каплей, и я сдулся окончательно.

— Они просто дурачатся. Лейси нашла способ заснять, как ты выпроваживаешь

Эрику, и показала нам. Стелла повела всю компанию в бассейн. Она так гордится тобой…

почти так же, как я.

— Господи, мама, что я такого сделал, что моя жизнь превратилась в это? Все

празднуют, а мне приходится выпроваживать наркоманку.

— Сынок, — мягко произнесла она, — не задавайся вопросом, что ты сделал. Ты

поступил правильно. Ты за нее не в ответе.

Я вздохнул и выпил шот.

— Как ты думаешь, мы со Стеллой можем остаться здесь на ночь? Я собираюсь

увести ее оттуда, но судя по тому, как она покачивается, еще пара шотов, и мы оба будем

готовы отправиться в постель.