Дымовая завеса

Стон вырвался из моего горла, и я потерлась об него.

— Жду с нетерпением.

Отстранившись, Макс начал одеваться. Как только он ушел, я позвонила Лейси и

выложила ей свои новые идеи. Она пообещала поговорить завтра с отцом и Крисом.

Беспокойно поглядывая на дверь, я прождала два часа. Когда она, в конце концов, открылась, я подскочила с дивана и увидела, как входит Макс. Выглядя еще более

уставшим, чем ранее, он подарил мне мрачный взгляд и прошел в ванную.

— Будь раздетой к тому времени, когда я вернусь, Стелла.

Его приказной тон вызывал тревогу, но в тоже время возбуждал. Я бросилась к

кровати и за рекордное время разделась и прикрылась простыней. В ванной он шумел и

громко сыпал проклятиями, но открывал дверь уже со спокойным выражением лица.

Когда Макс решительно направился ко мне, я начала отползать на кровати.

— Нет, не двигайся. — Он лег на меня сверху, и я задрожала. — Ты отправила

меня посмотреть на парня. Он семнадцатилетний Казанова и даже не осознает этого. Он

так занят, беспокоясь о своей гребаной семье, что даже не замечает, как девочки пялятся в

его сторону, будто он Бог. Я до усрачки напугал его. Он понятия не имел, кто я такой, пока я не упомянул твое имя, и его лицо внезапно засветилось. Похоже, ты имеешь

влияние на людей. Он рассказал мне о себе и поделился историями о жестоком

обращении. В разговоре с тобой он это опустил, так как по его словам, ты была слишком

красивой.

— Что?!

— Да, детка, у тебя появился поклонник.

— Макс, я не об этом…

— Нет, он знает, что ты занята, и теперь у меня новый помощник. Он

сообразительный, Стелла, как ты и предполагала. Он умеет хорошо говорить, разбирается

в электронных таблицах, и у него есть потенциал. Я нанял его, чтобы он помогал мне в

общении с рабочими и составлял отчеты о прогрессе нововведений. Он пока что взят на

испытательный срок, но мне хочется дать ему шанс. Он согласился остаться в школе и

работать со мной каждый день с трех до шести. Ему выдадут телефон компании и лэптоп, так что мы сможем легко общаться. Он также согласился предоставлять тебе обновленные

данные.

— Мне? — выпалила я на одном дыхании.

— Да, детка, по-видимому, он запал на тебя.

— Он хороший парень, — сказала я, и это было больше как утверждение.

— Да, кажется, так, и он весьма очарован. Похоже, у меня появился соперник.

— Макс! Ему семнадцать, и он не привык к доброте. Я рада, что ты помог ему.

— Детка, мы уладили эту ситуацию, но нам нужно сфокусироваться.

— Я сфокусирована!

— Ну, а я нет, из-за твоих проделок.

— Что ты сделал?

— Этот гребаный общественный центр — издевательство! Я звонил Дане и сказал

приготовить к пожертвованию миллион. Там все нужно переделать. Так что твой план по

обустройству общины только что скорректирован.

Я бросилась к нему и покрыла поцелуями везде, куда только могла дотянуться.

— Я люблю тебя, Максвелл Маккой! Интуиция подсказывает, мы не пожалеем, что

дали Педро этот шанс.

— Я тоже люблю тебя, детка, но за тобой должок. А теперь ложись, пришло время

выполнить свою часть сделки!

Глава 19

Макс

Казалось, возвращение домой должно было принести успокоение, но я был весь как

на иголках. Неделя, которую мы провели в Южной Америке, пронеслась мгновенно.

Будучи вымотанными бешеным ритмом работы, мы сделали все, что запланировали.

Стелла не шутила, сказав, что понадобится больше персонала, чем она прогнозировала в

начале, поэтому пришлось активизировать всю рабочую силу «Hurst & McCoy». Мы

предложили поучаствовать даже нашим поставщикам и клиентам.

Компьютеры, книги, одежда — все это отправилось на фабрику для

распространения в школах, приютах и общественных центрах уже спустя неделю. Педро

был моим координатором по поставкам, его основная задача заключалась в ведении учета

запасов и вновь поставляемых товаров. Стелла, Лейси и Лэндон взяли на себя большую

часть работы с общиной. Моя мама присоединилась к ним, ежедневно помогая там, где

это было необходимо. Даже Мэтт с Мейсоном не остались в стороне.

Фабрика все так же производила одежду, и новое оборудование должно было

увеличить производственный цикл. Я обратился ко всем нашим распространителям и

посвятил их в дальнейшие планы. Спрос на спортивную одежду «JOS» достиг рекордного

уровня. Если несколько месяцев назад считалось неприемлемым связывать имя своей

компании с «JOS», теперь это стало считаться коммерческим преимуществом. Мы

объявили работникам показатели по спросу на продукцию, и, казалось, к нашему отъезду

они немного успокоились.

Больше всего меня встревожила встреча с представителями правительства, состоявшаяся прямо перед отъездом. Трое мужчин выглядели черствыми и

непредсказуемыми. Разумеется, об этом не говорилось вслух, но я был уверен, что они

крайне недовольны закрытием публичного дома. Я сделал это еще до того, как «Sullivan PR» появилась на горизонте, но казалось, во время встречи они были настроены

враждебно именно по отношению к Стелле. С их стороны поступило достаточно взглядов, уловок, грубых комментариев, способных вывести меня из себя. К счастью, мужчины

общались между собой на португальском, поэтому Стелла не догадывалась, о чем шла

речь.