Дымовая завеса

— Нет.

Как бы ни пыталась сдержаться, одна слезинка скатилась вниз по щеке, и я

всхлипнула.

— Не могу в это поверить.

— Это еще не все, Стелла, — продолжила Элли. — Мне удалось узнать, что один

из благотворительных проектов, который вы создали, получил финансирование на

ближайшие два года. Эти средства из анонимного источника близкого к «Hurst & McCoy».

Также он будет полностью финансировать программу «Остаемся в школе», которая

создана для детей, чьи семьи нуждаются в деньгах.

Мое сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Эти перемены значили для

меня больше, чем все остальное. Такие дети как Педро получат шанс спокойно окончить

школу вместо того, чтобы беспокоиться о своих семьях. Когда я перевела взгляд на

Макса, его лицо буквально сияло. Он весь просто светился от счастья.

— Элли, даже не знаю, что сказать на это. Вы застали меня врасплох, и у меня

миллион вопросов. Я очень взволнована, узнав, что общины получили такие

замечательные возможности.

— Можно ли сказать, что у Вас нет слов? — с волнением спросила Элли.

Посмотрев на нее, я увидела, что она испугана из-за того, что утаила это от меня, но я чувствовала нечто другое.

— Да, думаю, Вы правы. У Стеллы Салливан, «Голоса Юга», просто нет слов.

Она с облегчением выдохнула, а Макс громко засмеялся и прижал меня к себе. Из

толпы раздались смешки, а глаза моей мамы засияли от счастья.

— Спасибо вам обоим, что внесли ясность в этот вопрос. От себя лично хочу

сказать, что обвинения были ужасными, но правда все-таки восторжествовала. У меня

остался еще один вопрос. Мистер Маккой, Вас уже несколько лет подряд называют самым

завидным холостяком в нашем регионе. Судя по недавним слухам, с мисс Салливан Вас

связывают романтические отношения. Вы не хотите опровергнуть эти слухи?

— Не совсем, но сделаю это, — Макс одарил ее проницательным взглядом. —

Скажем так, те дни, когда я считался самым завидным холостяком, канули в лету. Мне

удалось найти женщину своей мечты.

В комнате раздались вздохи, и послышался шепот. А я продолжала сидеть, потрясенная. Каким-то образом мне удалось нацепить на лицо улыбку и поблагодарить

Элли, перед тем как камера закончила съемку. Потом, когда было уже безопасно, я

запрыгнула к нему на колени и крепко поцеловала. В комнате начали свистеть и

улюлюкать, но я не могла остановиться, пока он крепко не сжал мои бедра и не

высвободился.

— Библиотека? Полное финансирование? Ты все это скрывал от меня?

— Мне приятно удивлять тебя.

— Ради всего святого! Вы двое, можете больше не распускать руки? —

воскликнула Лейси, подойдя и обняв нас обоих. — Макс, ты осознаешь, что только что

доказал, что стал подкаблучником, не так ли? Используя термин «женщина моей мечты»

на интервью, которое, вероятно, будет транслироваться в общенациональном масштабе?

Без сомнения, ты лишился статуса «мужика» и, возможно, уважения своей братии.

Макс громко расхохотался, отрываясь от меня.

— Братии?

— Ну, знаешь, остальных членов клуба крутых холостяков. Горячих, богатых, могущественных и требовательных.

— Думаю, я все также могу быть достаточно требовательным и могущественным, даже если полностью очарован. И, если ты позволишь моей девушке уйти, я заберу ее

домой и с удовольствием докажу свою мужественность.

Лейси отпустила меня и посмотрела с чистой гордостью.

— Я горжусь тобой, Стелла-Белла. Ты надрала им задницы.

— Спасибо. Думаю, я все еще в шоке от сюрприза, который устроил Макс.

— Ладно, отдохни на этих выходных и свыкнись с новостями. Однако в

понедельник нам предстоит принять несколько важных решений. Телефоны разрываются

от звонков. Многие снова хотят наши репрезентации. А те ублюдки, которые кинули нас

на прошлой неделе, теперь умоляют, чтобы их представляла именно Салливан. Я уже

молчу о трех дюжинах запросах с новыми деловыми предложениями.

— Они все в электронной очереди на вебсайте?

— Некоторые да, а некоторые записались по телефону, так как хотят лично

пообщаться с тобой. Бедный Лэндон принимает сообщения сегодня с шести утра.

Я подошла к своей сумочке, вытащила телефон, проверила электронную почту и

сообщения, и приняла решение. Надеюсь, мне не выйдет это боком, но это мой шанс

сделать заявление.

— Лейс, скажи каждому клиенту, который уволил нас или свернул деловые

обязательства на прошлой неделе, что расписание плотно заполнено. Такими темпами мы

не сможем взяться за новые дела до следующей весны. Мы аннулировали все

подписанные контракты на прошлой неделе по их требованию, так что в этом плане нам

ничего не грозит. Также созвонись со своим папой и обсуди последствия, просто чтобы

подстраховаться, если вдруг кто-то захочет опровергнуть это. К моему возвращению в

понедельник мы рассмотрим все новые запросы. Понятное дело, у нас не хватит времени

на всех, но, по крайней мере, мы определимся, с кем действительно хотим работать.

— Черт, да!

— И, Лейс, когда я говорю, что мы рассмотрим все запросы, я имею в виду нас

вместе. Ты больше не будешь оставаться теневым партнером.

У нее округлились глаза, и она завертела головой.

— Ни в коем случае. Это же повлечет за собой еще больше часов работы, и люди