Дымы над Атлантикой

Предложение было насколько неожиданное, настолько и заманчивое. Кампос углубился в детали, рассказывая, как лучше превратить парусный галеон XVII века в паровой броненосец. Слушая его речь и задавая ряд уточняющих вопросов, Леонид вскоре убедился, что мастер-корабел говорит дело. "Карлсруэ" еще стоит на ремонте, и когда его доведут до ума, не известно. "Тезей" нельзя трогать ни в коем случае. Он - оружие последнего шанса и хранилище всех достижений науки, каких достигло человечество до начала XXI века. Поэтому на роль главной ударной силы в Атлантике, для немногочисленной пока еще эскадры флота Русской Америки, вполне сгодится такой вот "полуфабрикат". Если начинать его делать с нуля, то не стоит и связываться. Однозначно не успеют. Но если в Гаване есть уже г о т о в ы й новый корпус, причем рангоут на нем еще не установлен. И поскольку ближайшая задача - уконтропупить Новую Армаду (как ее назвали в Мадриде), не дав ей достичь Нового Света, то для этого не нужны мощные дальнобойные 203-миллиметровые нарезные орудия в башнях, которые собирались установить на "Синоп". Хватит даже 24-фунтовых казнозарядных гладкоствольных пушек, какие стоят на "Ягуаре" и "Кугуаре", поскольку сближаться зачастую придется "на пистолетный выстрел", вламываясь в строй противника и перемалывая его в щепки, ведя бой с обоих бортов. Паровой броненосец эпохи деревянных парусников для этого и предназначен. И если есть возможность быстро и дешево создать такой броненосец... То, как говорят друзья французы, "Пуркуа па?" Почему бы и нет? Качество судостроения в Гаване было высоким, что обеспечивало долгий срок службы кораблей. А поскольку сейчас гаванская верфь переживает не лучшие времена, то можно провернуть там очень неплохой гешефт! "Санта Роза" , конечно, сам по себе ценная вещь. Упускать такую возможность пополнить свой флот не стоит. Но ведь там еще много чего интересного имеется! Можно, к примеру, специалистов корабелов сманить на ПМЖ в Форт Росс. Можно кораблики недостроенные по остаточной цене приобрести, если таковые найдутся, и окажутся достойными внимания. А также заодно весь запас высушенного корабельного леса оптом скупить. Да и еще чего-нибудь по мелочи... Тринидадцы мы, в конце концов, или погулять вышли?!

Но, помимо этих весьма аппетитных "плюшек", впереди замаячила сама Гавана. Точнее - Куба... Пора бы уже туда наведаться. Вопрос об аренде Гуантанамо и железных рудников на Кубе повис в воздухе, поскольку испанцы о нем "забыли". Причем уже давно "забыли", и вспоминать не хотят. Вот и надо бы напомнить об этом в наиболее доступной для их понимания форме...

- Хорошо, дон Бернардо, Вы меня убедили. Идея, действительно, заслуживает внимания. Но придется кому-то с нашей верфи отправиться в Гавану для осмотра и приемки корабля. Либо Вам самому, либо тому, кому Вы всецело доверяете.

- Не волнуйтесь, на верфи сейчас и без меня управятся. Я готов в любое время отправиться в Гавану, и обеспечить должный контроль приемки корабля...