Дымы над Атлантикой

Прошло уже больше недели, как «Песец» покинул оживленные воды Карибского моря и шел в одиночестве, рассекая форштевнем встречную волну, уходя в сторону от любого паруса, замеченного на горизонте. Ничего особого на его борту не происходило. Равномерно сменялись вахты, внизу шумел дизель, и корабль, очень похожий на обычного «купца», уходил все дальше и дальше от американских берегов. Если бы его увидели со стороны те, кто не слышал толком о тринидадских чудесах, точно посчитали бы его порождением дьявола. Крупный флейт, ничем внешне не отличающийся от своих «систер-шипов», шел против ветра с большой скоростью – не менее шести-семи узлов. На мачтах не было ни одного клочка парусов, а палуба поражала безлюдностью. Так и рождаются легенды о «летучем голландце»…

Заниматься лавировкой против пассата с целью пересечь Атлантику на паруснике с прямым вооружением – развлечение для тех, кому делать нечего, или для мазохистов, поэтому рейдер шел в направлении Канарских островов практически строго против ветра, полностью убрав паруса и используя машину, которой предстояло проработать весь переход через океан. Фактор времени очень важен, и единственная возможность перехватить Новую Армаду – это оказаться у нее на пути, вовремя обнаружив сигнал радиомаяка. Без него же идея перехвата теряет смысл. Испанцы могут пройти в стороне и их не удастся обнаружить визуально. Ведь зона пассата огромна. Это не река и не пролив с хоть и далекими, но хорошо просматриваемыми берегами. Единственная надежда на то, что Новой Армаде нет смысла уходить слишком далеко на юг, и она возьмет курс на Тринидад сразу же после Канарских островов. И в этом случае будет возможность принять не такой уж мощный сигнал, оказавшись даже несколько в стороне от пути следования испанской Армады.

Размышления Янычара были прерваны вахтенным матросом, прибежавшим с докладом.

– Господин капитан первого ранга, вас просят срочно пройти в радиорубку!

Неужели началось?! Янычар быстро прошел в кормовую надстройку, где размещалась радиорубка, и вопросительно глянул на вахтенного радиста. Тот сразу же доложил:

– Господин капитан первого ранга, есть сигнал радиомаяка с «Сан Диего»! Но сигнал очень слабый, и включен режим «Внимание!»

– Пеленг?

– Тридцать четыре градуса. Немного левее нашего курса. Расстояние, судя по уровню сигнала, не менее сотни миль.

– Понятно. Слушать непрерывно. Давать запрос по УКВ в установленное время. Охота начинается, сеньоры!

«Песец» несколько изменил курс и направился в направлении источника радиосигнала. Если расстояние между ним и «Сан Диего» около сотни миль, то они пройдут их навстречу друг другу часов за восемь – десять, это зависит от скорости хода Армады. В любом случае уже наступит ночь, и можно подойти достаточно близко, чтобы связаться по УКВ-радиостанции. Но… По расписанию ближайший сеанс связи будет уже пропущен, придется ждать следующей ночи. Впрочем, есть еще один способ попытаться сообщить Домингесу, что его сигнал принят. И даже в какой-то степени установить двустороннюю связь…

«Песец» несся полным ходом против ветра, рассекая волны, что было очень необычно для парусника этой эпохи. Все пришельцы, да и сам Янычар в том числе, поначалу опасались возникновения слеминга и заливания бака довольно-таки «пузатого» флейта при высокой скорости хода против волны в свежую погоду, но этого не случилось. «Песец», построенный французскими мастерами-корабелами, имел очень удачные обводы и оказался на удивление хорошо приспособленным для установки машины. Он прекрасно себя чувствовал на встречной волне, плавно всходя на нее и не испытывая при этом никакого слеминга. И лишь равномерная килевая качка говорила о том, что на море далеко не штиль. Что и говорить, предки корабли строить умели…

В назначенное время радист «Песца» вышел в эфир, не особо надеясь, что его услышат, так как расстояние было еще довольно велико для УКВ-связи. Но можно было попробовать сыграть на том, что мощную радиостанцию «Песца» на «Сан Диего» все же услышат, хоть и ответить не смогут – там станция очень маленькая, с передатчиком малой мощности. Но зато приемник довольно чувствительный. Услышать, может быть, и смогут. Все зависит от проходимости радиоволн. Иногда бывает, что они нарушают все законы своего распространения в атмосфере и прослушиваются очень далеко. Радист постоянно повторял в эфир одну и ту же фразу.

– «Сан Диего» – «Песцу». Если слышишь меня, включи радиомаяк в режим «Обычный»…

Несколько минут в эфире была тишина, если не считать треск атмосферных помех. И вдруг раздался сигнал радиомаяка! В режиме «Обычный»! Янычар тут же схватил трубку радиостанции, медленно и четко выдавая фразы в эфир:

– «Сан Диего», твой сигнал «Обычный» принят! Связь завтра по расписанию в это же время, либо немедленно в случае опасности. Тебя слушают постоянно. Мы уже близко. Если понял, дай сначала сигнал «Обычный», а потом сигнал «Внимание!».