Барак представлял собой длинный сарай с установленными двухэтажными нарами вдоль стен, без окон. И отличался от того, в котором проснулся Роман, лишь тем, что здесь было чисто и достаточно свежо. Длинный стол посреди помещения, да лавки вдоль стола, не считая печки, были единственными представителями мебели. Печка же требовала отдельного описания. Она стояла напротив двери. Белая каменная печь из русской сказки. Чувствовалось, что тот, кто её строил, был человеком весёлым, знал и любил своё дело.
За столом сидели трое мужчин, одетых одинаково в брезентовые плащи поверх свитеров.
– О, чудо явилось! – проговорил один из них, владелец шикарной чёрной бороды, когда Роман зашёл барак.
– В смысле?– вскинулся Роман.
– Ну как не было, не было и вот, опять. Ты кто?
– Роман.
– Просто Роман? Или ещё что-то?
– Просто Роман. А чё ещё то?
– В хату зашёл. Ни тебе здрасте, ни тебе представится, – проворчал другой мужчина, главным украшением которого был довольно больших размеров нос, – Ты откуда такой нарисовался?
– Это, похоже, Федькин крестник, – подал голос третий.
– А, понятно. – Протянул бородатый, – Ну, вы тут развлекайтесь. Объясните, что и как. Чо я вас учу, вы и сами всё знаете. Завтра за грибами идти. Мне каждые руки нужны.
– А, ты, – обратился он к Роману, – внимательно слушай этих дяденек, глядишь – встретишь утренний рассвет.
– В смысле? – Роман встрепенулся, пытаясь принять гордый и независимый вид.
– Уши обвисли. Я пошёл.
Мужчина встал из-за стола, достал из кармана кепку и, не одевая её, вышел на улицу.
– Проходи, мил человек, – указал на место перед собой за столом третий мужчина. – Знакомиться будем. Меня Константин Сергеевичем раньше звали. Теперь Святошей погоняют. И ты так меня зови. А ты, стало быть?
– Роман. Снегирёв. – Роман с облегчением присел на лавку за столом.
– Понятно, – Святоша успокаивающе улыбнулся. – Вот этого милого человека здесь все знают, как Грека.
– Почему? – Вырвался вопрос у Романа?
– Что почему?
– Ну, Грек, почему?
Тот, кого назвали Греком, громко засопел и сжал кулаки.
– Погоди, Грек, не кипишуй2. Видишь, человек ещё от Федькиного пойла не отошёл. Сам понимаешь.
–Ладно. Пройду я. – Грек встал, зыркнул на Романа и отошёл вглубь барака.
– А ты, мил человек, Роман, прежде чем вопрос задать, подумай, надо ли тебе это?
– А чё такого? Чё, и спросить нельзя? Он вроде на грека не похож.
– Иногда за неправильно или не вовремя заданный вопрос можно здоровье малость попортить. Имей это ввиду. А ты бывал в Греции?
– Нет.
– Так как ты можешь судить о внешности человека? Похож или не похож. Ну да ладно. Грек по национальности не грек. И не грузин, невзирая на его нос. О-о, успокойся Сирано. Это же шутка. Вбей себе в мозг, что с этим человеком лучше дружить, чем враждовать. И поверь мне, может так случится, что он спасёт тебе жизнь. Как уж многим из здесь живущих. Главное про нос его не шути… Всё, всё не буду больше. – Святоша успокаивающе поднял руки на движение Грека.
– Тот серьёзный мужчина, что вышел первым – это Бугор. Просто Бугор. Его так все и зовут. Человек суровый, но справедливый. Старший – «грибовик». Не путай с грибником. Обидится. Потом поймёшь почему. Обращаются у нас друг к другу на "ты". На вы тоже можно. Некоторые поначалу выкали. Потом ничего, пообтёрлись. Также можно обращаться друг к другу: брат, братэлло, бро, чувак. На чувырло могут и обидеться. Некоторые практикуют и товарищ, и мистер. Господ здесь нет. Господин звучит как оскорбление.
– Константин…
– Святоша.
– Хорошо, Святоша. У меня хоть и пухнет голова от жуткого похмелья, – Роман встряхнул головой. – Ответь мне на один вопрос. Где я? И как бы подлечится…
– Это уже два вопроса. Но со вторым вопросом мы сейчас решим.
Святоша встал из-за стола и подошёл к печке. Вернулся и поставил перед Романом кружку.
– Пей.
–Это что, пиво?
– Не совсем. Это нектар. Сам варю. Выпей. Тебе это надо.
Роман взял кружку и понюхал её содержимое.
– Фу…
– Не нюхай. Пей.
Роман пригубил из кружки и, сдерживая не благозвучные позывы, выпил кружку до дна.
– Ну, вот и славно. Сейчас полегчает. А теперь слушай дальше. Я отвечу на твой вопрос. Вся эта территория некогда называлась Стационарный пункт метеорологических наблюдений, номер такой-то. Примерно года три назад облюбовала это место некая аномалия, именуемая для простоты Туманом. Именно так, с большой буквы. Туман. Хотя это и не туман вовсе, но очень на него похож. Толком про него ничего не известно. Бес своими приборами измерил всё, что только можно измерить. Всё про него знает. Объяснить не может. И вот под сенью этого Тумана и зародилась наша зона, не зона, но замкнутое пространство, которая огородилась от внешнего мира непроницаемой невидимой стенкой, точные границы которой так до сих пор и не определены.
Конечно, зоне этой пытались дань имя. Человек же не может не дать наименование тому, с чем сталкивается. Ну, опуская все возможные вариации, остановимся на одном её наименовании. Дырка Мира. Почему? А как иначе? Дыра. Свищ. Дырка – она и есть дырка. Во всех её смыслах.