Дыша одним дыханьем

Практиковалось разделение разведки местности на предварительную и детальную. В ходе предварительной разведки местности определялось наличие на ней взрывоопасных предметов. При этом для разведки минных полей и минированных участков на площадях, сильно заросших травой и бурьяном, применялись собаки, которые были специально натренированы на подачу голоса при обнаружении мины. Детальная разведка, выделяемая из состава взвода в количестве 2–3 вожатых с собаками, одним миноискателем ВИМ-203 и щупом, после определения границ минного поля и, по возможности, системы установки мин к работе приступали вожатые-минёры с собаками и щупами. Они двигались по фронту ни расстоянии 30 м друг от друга, ставили опознавательные знаки у обнаруженных мин. Затем вожатые-контролёры с собаками двигались на удалении 30 м от первой группы и в 60 м по фронту друг от друга. Сапёры второй подгруппы не только контролировали работу своих товарищей, но и в случае необходимости оказывали помощь в разминировании. Одни вожатые обезвреживали и извлекали мины, другие складировали их. В случае, если извлечь мины из грунта не представлялось возможным, их подрывали на месте.

Очистка территории от разбросанных артиллерийских снарядов, миномётных мин и авиабомб проводилась под руководством минёров-вожатых батальона командами минёров (8–10 человек) из гражданского населения. Команде обязательно придавался вожатый с собакой. В процессе совместной работы вожатые обучали своих гражданских помощников основам минно-подрывного дела. Тесное взаимодействие с местным населением давало впечатляющие результаты. Так, рота 66-го истребительного батальона (командир старший лейтенант Фролов) совместно с гражданскими командами за апрель — декабрь 1944 года выполнила следующий объём работ: обнаружено 131 минное поле общей площадью 2,8 км²; проверено и разминировано 245 минных полей общей площадью 5,69 км²; снято мин различных типов — 66 487 шт.; собрано и уничтожено путем подрыва артиллерийских снарядов, миномётных мин и авиабомб — 100 881 шт.; проверено и очищено от взрывной техники 206 км дорог, 77 населённых пунктов и 1840 км².

Всего же 66-м истребительным батальоном миноискателей за указанный период было проверено 613 минных полей, где снято и уничтожено 125 602 мины различных типов; проверено и очищено от взрывной техники 484 км дорог, 127 населённых пунктов и 4141 км², где собрано и уничтожено артиллерийских снарядов, миномётных мин 590 687 шт., авиабомб — 399 шт. По итогам проделанной работы лучшими в батальоне были признаны взвода мл. лейтенантов Суторихина и А.В. Швецова. Отдельные вожатые-сапёры имели на своём боевом счету от 500 до 4000 обезвреженных мин.

Как показывают архивные документы, частям и подразделениям собак-миноискателей приходилось выполнять свои задачи в чрезвычайно тяжёлых условиях с учётом сезонных особенностей в работе собак. Например, весной собаки, обнаружив мину, очень неохотно делали посадку в воду и могли сознательно пропустить её. Летом значительно повышалась утомляемость животных из-за жары и пыли. Поэтому рекомендовалось начинать работу рано утром и продолжать её вечером. Работа на местности ограничивалась 30–45 минутами (а не 2 часа, как весной или осенью), после чего следовал 15-минутный перерыв. Считалось, что собака негативно реагировала на запах полыни, резко притупляющий её чутьё. Осенью обнаружение недавно установленных минных полей облегчалось из-за демаскирующих признаков (светлые пятна пожухлой травы). Вместе с тем, минные поля, установленные весной, по внешним признакам обнаружить было практически невозможно.

Там, где боевые действия в течение длительного времени носили позиционный характер, минные поля имели значительную давность установки (до 1 года и более). Визуальное обнаружение их было невозможно. Сами мины, особенно противопехотные, с картонными и фанерными корпусами, представляли собой большую опасность при обезвреживании. Как говорили сапёры, они взрывались от дыхания. В зоне ответственности 34-го истребительного батальона миноискателей, например, кроме этого, часто встречались противотанковые мины, начинённые гризутином, взрывчатым веществом, которое от холода становилось особенно чувствительным и взрывалось при малейшем сотрясении. На одной из таких мин погибла 19-летняя девушка-минёр Л. Корнеева.

Серьёзную трудность для обезвреживания представляли собой «кусты» противопехотных мин, представлявшие собой снаряженные жестяные баночки и картонные коробки. В процессе долгого лежания они зарастали густой травой и покрывались мхом. Найдя одну такую мину, сапёр занимался ею и неосторожным движением взрывал другие. В связи с этим было строжайше запрещено обезвреживать такие мины. Обнаруженные мины стали подрывать на месте, не трогая их.