Никто из нас после знакомства с этим ипсилоном ничего не уразумел. Конечно, логика построения, как водится, была на совести Мессинга, мы даже и не пытались понять эту логику. Нас волновал результат. Ведь обычно ипсилоны Мишеля в завершающей части отличались не просто чем-то полезным, а необходимым; здесь же было какое-то странное большое число. Мессинг, естественно, сознавал наше недоумение и наслаждался им столько, сколько позволяли это делать его любимые паузы. Первым не выдержал Белоусов:
– Мишель, послушайте, я уже перебрал все возможные и невозможные версии того, что может значить это число. Ровным счетом ничего здравого не приходит на ум. Вы же знаете ответ, Мессинг!
– Знаю, – не без гордости заявил Мишель. – Но думал, коллеги, что кто-нибудь из вас догадается, что прячется за числом 21778.
– Где уж нам, – пробурчала себе под нос Настя.
– Тогда, любезные, вот вам подсказка! – продолжал торжествовать Мессинг. – Сие пятизначное число есть вы-со-та!
– Высота чего? Горы? – меня, честно говоря, мессинговские загадки, пусть даже с подсказками, порою раздражали. – Мишель, таких гор на нашей планете не бывает. Вообще не бывает ничего такого высокого в пределах мысли человеческой.
Мессинг улыбался. Я был вне себя, Александр Федорович просто встал и начал нервно ходить из угла в угол, девушки наблюдали за перемещениями Белоусова. Мессинг, глядя на все это, медленно, смакуя каждое слово, заговорил:
– Как же, коллеги, ваше мироощущение подчинено стереотипам! Я дал подсказку. Вы, Рушель, верно поняли ее – высота горы. Но почему же, почему же высота эта должна быть непременно в метрах? Скажите мне, други мои!!!