Дзен-софт

Безопасник уронил ноут, закрыл макушку руками и истошно завопил. Отшатнулся, поскользнулся, упал на спину и, не переставая верещать, пополз в сторону, неловко отпихивая осколки.

Гудвин успел отпрыгнуть за угол, еще когда по потолку только побежали трещины. То ли интуиция предостерегла, то ли ЭлБа обострила чувства. Судя по звуку падения и последовавшему крику Менгила, сверху свалилось что-то явно не слишком приятное.

«Что это может быть? — подумал Гейт. — Наконец-то боевой кибер? Ловушка? Или сам РейН устал ждать и пожаловал вниз? А Крис, как назло, рядом нет…»

Он осторожно выглянул из-за угла и похолодел. Этот ворох косичек сложно было с чем-то спутать.

Менгил сидел у стены и подвывал, размазывая по лицу красные и темно-зеленые брызги. Рядом лежал развалившийся на две части ноут. Сделав несколько шагов на подгибающихся ногах, Гудвин сумел разобрать причитания: «Мой ноутец, су-у-ука…» До боли сжав кулаки, он понял, что сейчас убьет Кройфта. Просто возьмет и задушит голыми руками, несмотря на систему безопасности, несмотря на то что Кройфт может начать отбиваться и даже преуспеть в этом. А следовало бы дойти до РейНа в максимально хорошей форме… несмотря ни на что…

— Замолчи.

Было в голосе Гудвина что-то такое, от чего Менгил если и не замолчал, то стал ныть потише.

Гейт сделал еще три шага — под ногами противно хрустели осколки — и опустился на колени перед Крис. Долго всматривался в развороченную грудную клетку. Изломанные металлические ребра, длинные узкие легкие из какого-то пористого материала, два искусственных сердца — справа и слева. Лоскуты, обрывки биоткани, захлебнувшиеся клапаны и разорванные проводки́. Одна рука — та, которую чинил Купер, — была почти полностью выворочена из плеча, из суставной сумки сочилось густое темно-зеленое масло. Кровь — или, скорее, красная жидкость, очень похожая на кровь, — растекалась лужей вокруг сломанного демона. Осколок потолка, упавший следом, скользнул по голове Крис и отсек кожу с виска. Гудвин провел пальцем по информационным портам, зацепил ногтем и отколупал продолговатую металлическую пластинку. Заглянул в образовавшуюся дыру, уже зная, что там увидит.

— Ух ты. — Менгил пришел в себя и тоже приковылял к телу. — А что ж ты раньше не сказал, что она кибер?

— Кибер? — пробормотал Гудвин. И повторил еще раз, словно убеждая самого себя: — Кибер…

Это было немыслимо. Он твердо знал, что киберы — всего лишь машины. Искусственный интеллект, работа по заранее заданной программе, обучение возможно, но только в пределах границ. Вполне определенных границ.

Он никогда не видел, чтобы киберы испытывали эмоции. Чтобы им что-то «не нравилось» или чего-то «недоставало». Чтобы они нервничали, психовали, вели себя подобно челам. При всех несообразностях поведение Крис вполне можно было считать человеческим, особенно если сделать скидку на то, что она была демоном из Биоса. Существом, выдернутым из привычной и естественной среды.

Кибер?

Доказательства лежали прямо перед Гудвином. Очень весомые доказательства. Четкие, допускающие только один вывод. Механизм был вывернут перед ним наизнанку, словно на столе какого-то извращенного конструктора, и демонстрировал себя во всей красе и мощи неподвластного для чела гения. Может быть, Бог действительно существует, несмотря на то что Рай и Ад оказались вовсе не тем, чем представлялись? Уж точно, никому, кроме Бога, не под силу сотворить подобное.

Кибер?!

Это объясняло многое. И странности Крис. И ее непонимание человского поведения. И огромную силу. И способность к быстрому и логичному планированию. И невосприимчивость к игольнику. И прочее и прочее.

Кибер…

Почти неотличимый от чела, умеющий чувствовать, жить, страдать. Настолько, что смог стать другом для Гудвина. Сейчас он не сомневался в этом. За время, которое они провели вместе, Крис стала для него именно другом. Всего лишь вторым за всю жизнь после Джерома.

Нет. Это был не кибер, подобный челу, это скорее был чел, которому по недоразумению или по какой-то еще причине досталось иное тело. Демон испытывала трепет перед людьми — по крайней мере, некоторыми, — их жизнь была для нее высшей ценностью. Но правда таилась в другом: Крис лучше многих из челов и более достойна так называться.

— Поразительно! — продолжал восхищаться Менгил. — Просто великолепно! Она была почти как живая. Я ни на секунду в этом не усомнился!

— И правильно сделал, — хмуро бросил Гудвин. — Она действительно была живая.

— Это с ней сотворил ваш дружок?

— Да, — сказал Гудвин. Подумал и повторил уже тверже: — Да. Больше некому.

— Всегда мечтал стать кибером. Ну, знаешь всякие там истории о челах, которые перенесли свое сознание в сеть? Мне всегда казалось это странным. Зачем целиком жить в сети? Нужно ведь и тело, чтобы получать удовольствие.

Гудвин никак не мог понять, о чем говорит Кройфт. Все эти рассуждения звучали для него кощунственно сейчас, когда рядом лежало тело подруги.

— Собираешься мстить? — спросил безопасник, хищно улыбнувшись. — Уничтожить врага, который уничтожил твою подружку? Око за око и все такое?