Джаг

С тех пор разведчик повсюду таскал с собой свои трофеи, состоявшие из систем отвода нечистот, сифонов, кранов и небольших трубочек. По мнению Джага, эта военная добыча была абсолютно бесполезной. Кроме того, она могла стать весьма обременительной в случае внезапного нападения противника, не говоря уже о том, что столь тяжелый груз значительно замедлял скорость передвижения.

— Может, хочешь, чтобы я выбросил это все в канаву? — насмешливо процедил Кавендиш. — Это мое золото, я его заработал и не собираюсь с ним расставаться.

Джаг согласно кивнул головой.

— Это твое золото — твоя жизнь. Поступай, как сочтешь нужным.

— А если я куплю у тебя лошадь? — внезапно произнес Кавендиш.

Предложение было таким нелепым, что Джаг опешил.

— А почему бы и нет? — продолжал развивать свою мысль Кавендиш. — Ты продашь мне свою клячу, я заплачу тебе золотом и в придачу отдам свою пегую. Она тебе пригодится…

Джаг протестующе поднял руку и произнес:

— Я помню, как однажды ты отсоветовал мне взять с собой подружку. Ты говорил, что человек, отягощенный женщиной или ребенком, становится заложником несчастья. У меня хватило ума согласиться с тобой. Чтобы выжить, нужно быть свободным и защищать только себя. Однако я готов пойти на определенные жертвы, но только ради живого существа, а не золота. Выгода меня не интересует. Посмотри на себя! Ты же стал пленником этих двух мешков с желтым металлом!

— Без денег жить невозможно, — возразил Кавендиш. — Ни ты, ни другие…

— Это так, — признал Джаг. — Но нет нужды таскать такой груз с собой на лошади, как это делаешь ты. Во-первых, тяжелые мешки утомляют лошадь, а во-вторых, золото притягивает к себе алчные взгляды… В мире, где убивают ради обычной пары сапог, это все равно, что идти навстречу смерти. Можно всегда прокормиться за счет собственного труда.

— Скажешь тоже! Единственное, что мы с тобой умеем, — это глотать дорожную пыль. В последний раз, когда мы хотели подработать, нас встретили с ружьем в руках.

— Это был исключительный случай! — живо возразил Джаг. — Фермеры потеряли практически все. Они не нуждались в нас.

— Никто никому не нужен в этом прогнившем мире! — во все горло завопил Кавендиш. — Я не могу понять, почему я трачу столько времени на спор с тобой! Еще совсем недавно я интересовался только своим мнением!

— Ты смог бы выстрелить мне в спину? — холодно спросил Джаг.

— Я забрал бы твою лошадь, — буркнул разведчик.

— Что тебя сдерживает?

— Если бы я знал… Братские чувства, может быть… Впрочем, скорее всего, меня сдерживает тот факт, что ты не менее быстр, чем я.

Джаг довольно рассмеялся.

— Делай, что хочешь, — сказал он. — Лично я твердо решил задержаться здесь на некоторое время и сейчас же займусь поиском уютного местечка…

Разведчик вздрогнул.

— Оставайся, но без меня! — прогремел он. — И разговора не может быть о том, чтобы я остался среди этих руин!

— Делай, что хочешь, — повторил Джаг, садясь в седло.

— Э! Ты собираешься уехать без меня? — засуетился Кавендиш.

Джаг вдавил колени в бока лошади, и та тут же тронулась с места.

Ошарашенный разведчик смотрел вслед удалявшемуся всаднику, который углублялся в настоящий зеленый туннель, образованный переплетением ветвей деревьев, росших по обе стороны старой асфальтовой дороги.

— Моя лошадь не может идти! — закричал разведчик. — Ты специально выбрал этот момент, чтобы меня бросить!

— Я тебя не бросаю, — не оборачиваясь, возразил Джаг. — Я просто хочу найти надежное укрытие на несколько ближайших дней. Кто тебе мешает присоединиться ко мне?

На мгновение растерявшись, Кавендиш собрался было еще раз окликнуть Джага, но вдруг осекся. Джаг быстро соскользнул с лошади на землю и кинулся в кусты, сжимая в руках свой винчестер 30x30.

* * *

Зажав в кулаке уздечку пегой, Кавендиш приблизился к Джагу, который, опустившись на корточки, куда-то смотрел, выставив перед собой карабин.

Проследив за направлением ствола винчестера, разведчик обнаружил стоявший неподвижно автомобиль прямо посередине старой дороги, в ста метрах от них.

— Черт побери! — прохрипел он. — Грузовик!

— Все-то ты замечаешь, — усмехнулся Джаг. — Прими мои поздравления.

— Очень странно! У меня такое чувство, что мы по собственной воле забираемся в открытую пасть волка. Ты видел кого-нибудь?

— Никого.

Ответ Джага не убедил разведчика, и он внимательно осмотрелся по сторонам.

— Я никого не видел! — вскипел Джаг, раздраженный поведением Кавендиша.

Тот пожал плечами.

— Это ничего не значит… Если хочешь знать мое мнение, наши способности немного подкачали. В другое время я просто почувствовал бы этот грузовик издалека. И ты тоже. А вместо этого ты почти налетел на него, прежде чем обнаружить. Даже самый паршивый стрелок мог запросто тебя подстрелить.

— Значит, там никого нет, — с угрюмым видом проворчал Джаг.

— Вовсе не обязательно! Если хочешь дожить до старости, ты должен думать совсем иначе. Тебя могли не убить просто потому, что противнику это не интересно или же у него, к примеру, нет огнестрельного оружия. Если хочешь выжить, ты должен рассуждать только таким образом.

Джаг надул щеки.