Джаг

Воспользовавшись передышкой, которую получила его бригада, выполнявшая самую тяжелую работу, Джаг прошелся сверлящим взглядом по копиям, что еще копошились на строительстве, подходившем к завершению.

Указания девочки зазвучали у него в ушах так, словно она находилась рядом: "… густая борода, темный цвет волос и коричневые контактные линзы".

Внешне этому описанию не соответствовал ни один из Кавендишей, находившихся поблизости. Вероятно, разведчик работал в другом секторе.

Это нарушало первоначальный план… Они не могли собраться вместе, и вынуждены были бежать порознь. Кстати, может быть, Кавендиш уже улизнул.

Тех, кто закончил работу, собрали в центре арены, остальные доводили до нужных кондиций освещение, регулируя галогенные прожекторы, установленные по кругу.

Решив, что момент вполне благоприятный, Джаг незаметно проскользнул в проход, уцепился за леса и бесшумно спустился на землю.

В конструкции амфитеатра были предусмотрены потайные двери, куда планировалось незаметно выводить зрителей, усыплять их и грузить в фургоны, которые подъедут к арене, как только начнется представление. Проходя мимо одной из таких дверей, Джаг снова задался вопросом: неужели действительно ничего нельзя сделать, чтобы спасти этих людей? Ответ, к сожалению, оставался прежним. При сложившихся обстоятельствах любое, самое благое намерение обречено на провал. Ему оставалось только спасать себя, бежать. Вырваться из этой громадной мышеловки и попытаться найти помощь. Но и на это не особенно приходилось надеяться. Куда бы он ни пришел, ему нигде сразу не поверят, и придется потерять много времени, чтобы убедить… А в его распоряжении всего лишь одна ночь. Завтра кроты снимутся с места, хмельные от свежей крови, подкрепленные совершенно новым скотом…

Джаг прополз под стропилами и оказался по другую сторону арены, на небольшой площади, которую пересекала зловещая тень виселицы.

Оказавшись в этом месте, Джаг заново пересмотрел свои шансы. Безлюдное пространство, которое окружало город, не облегчало его задачу, а стоянка автотранспорта, где он вероятнее всего мог бы разжиться машиной, находилась на противоположном конце города.

Неожиданно он вспомнил Кавендиша и подумал, не решает ли друг в эту минуту те же проблемы?

Вдруг что-то твердое уперлось между лопаток, прервав его размышления.

Джаг обернулся и оказался лицом перед стволом ружья, направленного на него шерифом-толстяком, которого он взгрел в дортуаре, ошибочно приняв за предателя.

Беспечно погрузившись в свои мысли, он позволил схватить себя, как новичка. Никогда еще его инстинкт не давал такой осечки.

— Что ты здесь делаешь? — спросил толстяк.

Помня поведение оригинала, Джаг понимал, что толстяк-копия в драку не бросится. Оставалось выяснить, обладает ли она теми же недостатками, что и оригинал… Если это так, то избавиться от шерифа не составит труда.

В этот момент из темноты раздался еще один голос.

— Что случилось? — спросила копия Малона, входя в круг тусклого света под уличным фонарем.

— Ему нечего делать в этом секторе, — сказал шериф, показав на Джага.

Прижимая ладонь к рукоятке револьвера, копия с глазами дохлой рыбы подозрительно осмотрела Джага, и тот подумал, что если дубликаты наследуют характеры своих "отцов", то Малон не был подарком — он из тех парней, которые, не раздумывая, нажимают на курок.

— Спусти портки, — сказал шериф.

Джаг послушно, без резких движений расстегнул ремень и приспустил брюки.

— Что там? — спросил зомби.

— Есть отметина, — ответил толстяк.

Малон недовольно покачал головой.

— Говняная заложена в них программа! — процедил он сквозь зубы и вплотную подошел к Джагу.

— Должно быть, он сорвался с лесов и грохнулся головой вниз, — предположил шериф. — Растряс мозги, бедолага.

Сверля Джага взглядом, Малон кивнул головой.

— Одет, как участник родео, — ухмыльнулся зомби. — Он и по прямой-то идти не может, долго на спине быка ему не удержаться! Отведи его на арену и смотри, чтобы не свалился снова в какую-нибудь дыру. Кажется, он еще не совсем проснулся.

* * *

С приближением начала родео атмосфера накалялась.

Воинственно настроенные орды мотоциклистов, блуждающие банды, бродяги, подогретые обстоятельствами и алкоголем, крушили и грабили, сея чудовищную панику на улицах Додж Сити.

Стоя за зеркальным окном комментаторской кабины, расположенной в самом верху амфитеатра, девочка с леденцом заинтересованно следила за происходящим.

Рядом с ней, скрестив руки на груди, прямой, как палка, стоял в ожидании приказаний двойник Малона.

— Сколько энергии! — пропитым басом сказала девочка. — Нас ожидает хорошее пополнение в лице этих молодых людей. Да, родео — действительно гениальная идея!

Задумчиво посасывая свое нескончаемое лакомство, она сделала круг по скромно обставленному помещению: два стула, стол, на котором стояли усилитель и микрофон — оборудование, предназначенное для комментирования происходящего на арене, чтобы еще сильней накалить атмосферу и поддерживать напряжение.