Джайна Праудмур. Приливы войны

Да, он сдержал слово. Он привел своих храбрецов, и бились они отважно. Долг перед Гаррошем выполнен, а спокойно стоять и смотреть, как его таурены гибнут от лап этих чудищ во имя безумных и смертельно опасных амбиций вождя, он не станет.

– Узрите свою смерть!

В этом кличе, подхваченном всею Ордой, слышалась жажда крови пополам с чем-то сродни безудержному ликованию.

Гаррош оказался прав: эта минута и стала минутой победы. При виде дюжины раскаленных каменных чудовищ, идущих прямо на них, защитники крепости оцепенели от ужаса. Многие пали, попросту растоптанные ногами гигантов. Немало других погибло под обломками сметенных небрежным ударом стен.

– Держитесь, солдаты Альянса! – донеслось с одной из крепостных башен.

Негромко рассмеявшись, Малкорок поднял взгляд. На башне стоял человек в адмиральской шляпе, отчаянно (и безуспешно) созывавший к себе своих солдат. Глупо, но Малкорок невольно проникся к нему уважением: по крайней мере, этот погибнет достойно.

Однако большинство подчиненных адмирала пустились бежать, и Малкорок даже не думал винить их в трусости. В конце концов, на это Гаррош и рассчитывал.

Обезумев от страха, большинство солдат Альянса побросали оружие и бросились наутек – в воду, в холмы – куда угодно, лишь бы подальше отсюда, от верной смерти в безнадежном бою с созданиями, слепленными из жидкой магмы и пламенной ненависти. Бегущие стали легкими жертвами для воинов Орды, поджидавших у каждого выхода. Пожалуй, даже слишком легкими. «Кто уцелеет, может считать себя самым везучим на всем белом свете», – подумал Малкорок, не прекращая охоты на солдат Альянса, ищущих спасения в бегстве. Те были так напуганы, что даже не сопротивлялись, и он рубил их, рубил одного за другим. Вскоре вся суматоха поблизости улеглась. Все сторонники Альянса, каких он мог видеть, лежали мертвыми. Сузив глаза, Малкорок огляделся в поисках очагов боя, но не нашел ни единого. Только огненные великаны с ревом расхаживали по крепости, сметая остатки стен, круша мощные пушки и прочие боевые механизмы, словно игрушки.

Тут Малкорок увидел Гарроша, остановившегося над телом воргена. Голова врага отлетела в сторону на целый ярд – волчья пасть оскалена, в мертвых глазах застыл ужас. С головы до ног в брызгах крови, Гаррош повернулся к серокожему орку и бешено улыбнулся, блеснув устрашающими клыками.

– Ну? – спросил он.

– Мы победили, мой вождь, – сказал Малкорок. – Живых врагов я не вижу.

Улыбнувшись шире прежнего, Гаррош поднял лицо к небу, широко раскинул руки и испустил громкий победный клич.

– Победа за Ордой! Победа за Ордой!

Подхваченный и много раз повторенный, его крик громом прокатился над войском Орды. Огненные великаны замедлили шаг, а затем вовсе замерли: очевидно, призвавшие их темные шаманы тоже услышали победные крики и теперь отсылали элементалей туда, откуда те появились.

Или… пытались отослать.

Но огненные великаны, похоже, не желали расставаться с новым обличьем. Медленно развернувшись, они заозирались, завертели крохотными головами в поисках своих «повелителей», зарычали и устремились вперед.

Малкорок с Гаррошем перевели взгляды на шаманов, одетых в темное. Те жестикулировали с усердием, граничившим с исступлением. На миг и шаманы, и элементали замерли, сцепившись в незримом противоборстве, затем огненные великаны – все, как один – разинули пасти и заревели от ярости и бессилия.

На их леденящий душу рев откликнулась сама земля.

Почва под ногами задрожала – вначале едва ощутимо, затем все сильней и сильней. Встревоженный, Малкорок огляделся, однако укрыться было негде. Там, где еще недавно высилась крепость, остались лишь мертвые тела, брошенное оружие да груды камня. В воздухе зазвенели тревожные крики. Многие, не устояв на ногах, попадали на землю, прижались к ней, пусть и превратившейся во врага. В небе сгустились черные тучи. Сверкнула молния, за нею тут же последовал оглушительный удар грома.

Тем временем пасти огненных великанов разевались все шире и шире, головы и плечи начали оплывать, будто свечной воск, руки и ноги вновь слились в единую массу с телами. Элементали утратили форму, цвет их поблек, сделался темно-алым, затем побурел… Не прошло и минуты, как грозные гиганты вновь приняли прежний облик, вновь сделались всего-навсего обычными валунами.

Земля в последний раз содрогнулась, и все стихло, точно разгоряченные, воспалившиеся от невыносимого шума уши Малкорока плотно заткнули ватой. Те, кто не удержался на ногах, с опаской поднялись, и над руинами крепости вновь загремели крики «ура».

– Сегодня мы не просто победили Альянс, – заговорил Гаррош, шагнув к Малкороку и хлопнув его по плечу. – Мы показали всем, что нам подвластны сами стихии!

– Сегодня ты, Гаррош Адский Крик, показал всем только собственное безрассудство! – пророкотал в ответ звучный голос, исполненный холодной ярости.