Джайна Праудмур. Приливы войны

Теперь огромную, точно бочка, грудь Чарги просто-таки распирало от гордости. Особое расположение к «Крови и Грому» Гаррош выказывал уже не впервые. Он, Чарга, прекрасно помнил, как, еще старшим помощником, вез из Нордскола нескольких магнатавров, которых задумали натравить на Альянс. В потере двух магнатавров во время жуткого шторма был целиком виноват тогдашний капитан, Брилн. За этакую оплошность Брилн ожидал казни, однако Гаррош не только снял с него все обвинения, но даже повысил в звании – и таким образом капитаном сделался Чарга.

На флоте «Кровь и Гром» считался кораблем счастливым. Служить на таком хотелось каждому, а потому и команду Чарга собрал из отборных морских волков, и в победе не сомневался.

Пока корабли эльфов крови, гоблинов и Отрекшихся двигались к Кабестану, оркский флот взял курс на Терамор. Морякам-оркам надлежало держаться в водах Орды и, оставаясь незамеченными, ждать. Ждать, ждать и ждать дальнейших указаний, полученных в виде ястреба с привязанной к лапе запиской:

Выдвигайтесь на позиции. Границу с Альянсом не пересекать. В бой раньше времени не ввязываться. Ждать моего приказа.

Вот так-то, снедаемые нетерпением, они и подошли к цели настолько, что башни Терамора можно было разглядеть в подзорную трубу. Убедившись, что, согласно букве закона, флот еще в водах Орды, Чарга приказал отдать якорь. Кряхтя от натуги, двое матросов спустили исполинский железный крюк в воду, и якорь с громким плеском ушел ко дну.

Заметив тоскливую, обиженную мину на лице старшего помощника, Чарга мягко шлепнул юного орка по затылку.

– От твоей рожи ром скиснет, – сказал он.

Помощник щелкнул каблуками и отсалютовал.

– Виноват, господин капитан! Я просто…

– Что «просто»?

– Сэр, я просто в толк никак не возьму, зачем мы вообще маневрируем, если не атакуем, сэр?

– Вопрос справедливый, но глупый, – ответил Чарга. – Теперь мы так близко, что, получив приказ, немедля сможем взяться за дело. Однако ж мы еще в своих водах: враг нас увидит, начнет волноваться, заламывать руки, а сделать-то ничего и не сможет, пока мы не нарушаем границ. Видишь, Локхор: Орда еще вон как далеко, а Альянс уже трясется от страха! Наше дело – держать позиции. Гаррош – он больше нас с тобой понимает. Пока он не скажет, что пришло время нанести удар, будем сидеть тише мыши. Но ты, Локхор, – смягчив тон, добавил Чарга, – не беспокойся. – Скоро кровь Альянса потечет рекой, а прольешь ее ты. То есть, вы все!

Локхор засиял от восторга. Команда «Крови и Грома» разразилась дружным «ура».

Джайна от всей души надеялась, что начальник доков ошибся. Даже молилась об этом. Но, стоило ей самой взглянуть в подзорную трубу с верхнего этажа башни, сердце сжалось от ужаса.

– Как много, – пробормотала она.

Подзорная труба перешла к Кейлеку, затем к Киннди, к Страдалице, к Тервошу. Все четверо один за другим помрачнели.

– Похоже, твои сведения верны, – заметил Тервош.

– А флот Вариана, как вы сказали, прибудет только через день, если не через два, – угрюмо сказала Киннди. – Я насчитала минимум восемь боевых кораблей. Если они решат атаковать до подхода Седьмого, пора нам всем начинать привыкать питаться кактусовыми десертами.

Джайна мягко коснулась плеча ученицы.

– Знаешь, Киннди, я не уверена, что Гаррош склонен брать пленных.

– Госпожа, – заговорила Страдалица, – давайте нанесем удар, не мешкая! Ведь Гаррош наверняка пошлет к нам не только десяток кораблей. Вспомните, какие силы собраны и ждут у Северной Стражи! Да, без потерь не обойдется, но…

– Нет, – непреклонно ответила Джайна. – Они за пределами наших вод. Я буду защищать Терамор, но потворствовать агрессии не могу. Придется ждать.

– И надеяться, – негромко пробормотал Тервош.

Калесгос все это время хранил молчание – несомненно, оттого, что решил блюсти нейтралитет. Но, стоило ему открыть рот, Киннди вновь подала голос:

– Леди… думаю, вам следовало бы отправиться в Даларан.

Джайна наморщила лоб:

– Зачем?

– Там у вас немало друзей и поклонников.

– Верно, однако в Кирин-Торе есть маги и из Альянса, и из Орды. Они нам помочь не могут, иначе нарушат нейтралитет.

– Может, нарушат, а может, и нет, – возразила Киннди. – То есть, той бойни, что затевает Гаррош, они уж точно не хотят. В конце концов, разве кое-кто из членов Орды не рискнул всем, чтобы предупредить нас? По-моему, попробовать стоит.

– Действительно, – обрадованно подхватил Кейлек, – есть же на свете такая вещь, как высшее благо.

Джайна взглянула на Тервоша.

– Я согласен с Киннди, – сказал он.

– Вот и правильно, – пискнула гномка.

Страдалица тоже одобрительно кивнула.

– Что ж, – вздохнула Джайна, – давай посмотрим, что скажет наставник Ронин. Только особых надежд на это не возлагайте. Страдалица, предупреди солдат. Нужно приготовиться – на случай, если капитаны этих кораблей решат, что настал удачный момент для атаки.