Джанга с тенями

– Это действительно то, о чем я подумал? – Я поднял глаза на Миралиссу.

– Я не умею читать мысли, Гаррет. – Мимолетная улыбка тронула черные губы. – Да, это большая редкость. Браслет ковали огры еще в те времена, когда они не ушли в Безлюдные земли.

Да, именно так. Браслет – обычная железяка, в которой не было ни одной унции драгоценного металла или магических свойств, но древность и то, что это одно из немногих творений, оставшихся от огров, поднимало цену браслета до двухсот, а то и трехсот золотых. Большие деньги, особенно для парня моей профессии.

– То есть мы купим пропуск в дом за это? – уточнил я у шута.

– Уже купили, Гаррет! Пока ты на соломке дразнил аппетит гхолов, мы без дела не сидели. Граф Балистан Паргаид уже узнал о том, что в городе имеется такая редкость, и любезно прислал приглашение герцогу Ганету Шагору посетить его скромный прием, а заодно захватить с собой интересующую его ценность.

– М-м-м… – протянул я. – Не улавливаю связи между нами и каким-то там герцогом.

– А связь-то прямая, Гаррет. – Кли-кли смотрел на меня насмешливо и весело. – Герцог Ганет Шагор – это не кто иной, как ты!

Вот тут-то я и понял, что сейчас придушу маленького мерзавца за его дурацкие идейки…

– Кли-кли. – Я постарался, чтобы мой голос звучал тихо и вкрадчиво. – Кли-кли, друг мой, ты снова мухоморов на завтрак переел? Какой из меня герцог?

– Всамделишний. Хочешь попасть в дом к Паргайду? Будешь герцогом, – бесцеремонно отрезал шут.

– Да я не умею быть герцогом! – взорвался я. – Я вор, Кли-кли! Вор, а не дворянин и светский павлин! Что, не нашлось другой кандидатуры?!

– А кого ты можешь предложить, Гаррет? – с искренним интересом спросила у меня Миралисса. – Дикие отпадают, они воины, и стать герцогом хотя бы на время никто из них просто не сможет. Любой тут же распознает в них простого человека. Милорд Алистан не может, его знают при дворе. Кто остается? Ты.

– Почему сразу герцог, а не эльфийка или скупердяй-карлик? Я не могу стать герцогом, – упрямо талдычил я.

– Еще как можешь. Карликов и эльфиек на такие приемы не приглашают. Так что ты сможешь.

– Да не знаю я всех этих дурацких дворянских правил, этикета и тому подобной великосветской чуши! Меня же раскусят в первые пять секунд!

– Ой, Гаррет, не смеши меня! – Кли-кли, сидя на кровати, беспечно болтал ногами. – Ты думаешь, эти дармоеды что-нибудь поймут? Теперь ты герцог, а не какой-то там занюханный маркиз. Состроишь свою извечно хмурую рожу, и к тебе никто даже не подойдет с вопросами. Будь важным, холодным и уверенным в себе, как индюк мастера Квилда, вот и все!

– Ты даже не знаешь, о чем говоришь, – я покачал головой. – Это авантюра…

– Все наше предприятие до Храд Спайна – авантюра, Гаррет, – серьезно произнес Кли-кли. – У нас есть два дня, за это время я постараюсь научить тебя хоть чему-то. И расскажу тебе легенду.

– У нас в королевстве герцогов как мух на тухлом пне? Кли-кли, побойся богов! Все герцоги наперечет! Откуда возьмется еще один? Из-за моря? Да по моему выговору даже доралиссцу ясно, что я всю жизнь провел в Валиостре!

– Да не волнуйся ты так! Есть такой герцог, троюродный братец нашего короля по линии бабки. Он человек со странностями, живет затворником, лет двадцать не покидал свой замок, так что никто не опознает в тебе самозванца.

– Но есть же…

– Если я говорю, что никто не опознает, значит, никто. Не беспокойся, я буду рядом с тобой и коли что…

– Нет! – отрезал я.

– Что нет?

– Нет! Тебя рядом со мной не будет!

– Это еще почему?

– Кли-кли, ты бедствие на двух тоненьких ножках! Если ты пойдешь со мной, нас точно оттуда живыми не выпустят!

– Я иду с тобой, Танцующий в тенях, это вопрос уже решенный. К тому же тебе понадобится свита и подсказчик. Герцоги, если ты не знал, одни по гостям не ходют.

– Хорошенькая свита! Маленький зеленый дурак!

– Вот именно что дурак, дурак! Кто будет смотреть на тебя, когда в доме появится шут?

Хм? Ну, пришлось признаться самому себе, что гоблин дело говорит, – все будут глазеть на шута, а не на какого-то герцога со странностями.

– Кли-кли, а не опознают ли в тебе королевского шута? – озабоченно спросил я, уже смирившись с безумной идеей стать на несколько часов герцогом.

– Ну что ты, Гаррет! – возразил гоблин. – Очень невелика вероятность встретить среди Соловьев знакомое рыло. Да к тому же для вас, людей, все гоблины на одно лицо. Все будет шито-крыто, и никто ничего не заподозрит. Мастер Квилд уже достал нам приличествующую случаю одежду. Тебя будет сопровождать Эграсса. И шестеро ребят как почетный караул.

– Простите, но весь ваш план шит белыми нитками! Я не похож на дворянина, я не похож на герцога, и что бы вы ни говорили, один вопрос по геральдике – и сразу же все станет ясно! Клянусь Саготом, мы завалимся! Уж лучше я рискну и без всяких планов и знаний попытаюсь проникнуть в дом! Повторяю, гоблин, повторяю со всей ответственностью того, кого милорд Алистан привык называть скользким типом, – у нас нет шансов!

– У нас нет не только шансов, но и выбора, – вздохнул гоблин. – Или у тебя на примете есть другой герцог?