Джанга с тенями

Не успел я и рта раскрыть, а Кли-кли уже скрылся среди господ – только его и видели. Миралисса быстро нашла общий язык с парочкой расфуфыренных дам, и с неожиданным знанием дела без умолку болтала об эльфийских мужчинах и хитростях эльфийской моды. Например, о том, как сохранить кожу молодой. При этом она так отчаянно хлопала глазами и щебетала, словно полная дура, что, не знай я ее, никогда бы не подумал, что это всего лишь маска. Дамы внимали с открытыми ртами. Эграсса с видом знатока пошел вдоль стены, на которой было развешано старинное оружие.

– Милорд Шагор?

К нам с Угрем подошел человек, облаченный в сине-черный бархатный дублет. Высокий, с черной аккуратной бородой, белоснежной улыбкой и насмешливыми карими глазами. Седеющие виски, прямой нос. Физиономия пускай и благородная, но вполне к себе располагающая. С таких парней очень любят рисовать героев на фресках храмов. Этот парень мне кого-то очень и очень напоминал. Было в его чертах нечто смутно знакомое.

– С кем имею честь? – едва поклонился Угорь. Герцогу, как говорит Кли-кли, можно вообще не утруждать себя гнуть спину. Я отвесил более глубокий поклон.

– Граф Балистан Паргайд. Рад, что вы ответили на мое приглашение, герцог, – поклонился человек.

– Благодарю за любезное приглашение на этот чудесный прием, граф. Позвольте вам представить моего сюзерена, дралана Пара.

Едва заметный кивок. Драланов, пусть они хоть трижды дворяне, не очень чтят.

– Вы всегда вместе с герцогом, дралан? – блеснул белозубой улыбкой Балистан Паргайд.

– Я люблю путешествовать, милорд. А путешествие в компании с любезным герцогом – замечательная вещь.

– Что вы говорите? – Еще одна улыбка. – Надеюсь, герцог, я не оторвал вас своим несвоевременным приглашением от более важных дел?

– Ну что вы! Мне стоило развеяться.

Легкая музыка плыла по залу, окружающие с интересом косились в нашу сторону, но лишь вежливо кланялись, не пытаясь вступить в беседу.

– Я не успел вас встретить возле моего дома, но слышал, что вы путешествуете с эльфами. Простите за нескромный вопрос, герцог, но что вас связывает с этой расой?

Прежде чем Угорь успел ответить, откуда-то из-за широких юбок уже немолодой дамы, скучающе потягивающей вино, вынырнул шут. В каждой руке гоблин держал по пирожному с кремом.

– Постель, – проговорил он.

– Что? – моргнул граф.

– Мой хозяин, да просидит его задница на Морском утесе еще двести лет, путешествует с эльфами, потому что они хороши в постели. Не обращайте внимания на дралана. Он просто путешествует.

Я на мгновение лишился дара речи от такой наглой и откровенной лжи. Думаю, услышь эти слова сами эльфы – они бы выпотрошили гоблина как рыбу, несмотря на то что он носит шутовской колпак. Угорь принял новость о своих постельных предпочтениях со спокойствием истинного герцога. Балистан Паргайд же, напротив, усмехнулся и понимающе посмотрел на него.

– Жизнь нужно разнообразить, – как можно небрежнее пожал плечами Угорь.

– Это ваш шут, милорд? – Граф с интересом разглядывал Кли-кли.

– Это наш хозяин, милорд? – в тон графу спросил Угря гоблин и запихнул в рот оба пирожных. Кли-кли тут же стал похож на хомяка. Шут немного подумал, а затем выплюнул оба пирожных прямо на султанатский ковер.

– Мой шут остер на язык, но не приучен к хорошим манерам, прошу простить его, граф.

Кли-кли скорчил рожу и отвесил Балистану глубокий реверанс, едва не ткнувшись носом в пол.

– Я мог бы сказать, что мне приятно, если бы вокруг не было столько набитых дураков, любезный граф, – пропищал шут.

Граф Балистан Паргайд весело расхохотался:

– Назвать моих гостей набитыми дураками отважится не каждый человек!

– Если граф не заметил с первого раза, то с прискорбием сообщаю, что я не человек, а гоблин, – звякнул колокольчиками Кли-кли.

– Герцог, ваш шут забавен! Уступите его мне!

– Не продавай меня дешевле чем за тысячу золотых! – влез в разговор шут. – И не забудь после сделки отдать мою долю!

– Боюсь, граф, если герцог уступит вам своего шута, то мой лорд станет вашим кровным врагом. Поверьте, Кря-кря – это ходячее бедствие! – Я решил, что пора раскрыть рот.

Граф вновь рассмеялся.

Тем временем герольд вновь ударил палкой по полу и объявил очередных гостей.

– Ах, прошу простить меня, герцог. Но обязанности хозяина, вы же понимаете! Мы обязательно найдем время поговорить, не правда ли?

– Конечно, граф. Конечно.

– Герцог. Дралан.

И снова эти дурацкие поклоны. Если так будет продолжаться весь вечер, у меня точно голова отвалится.

Граф оставил нас в одиночестве. В одиночестве, ха! (Особенно если учесть группки разговаривающих дворян, натыканные по залу, как грибы после летнего дождичка)

– Я пройдусь до фонтана. Встречаемся возле лестницы, Гаррет. – Угорь двинулся прочь от нас.

– Ну как он тебе? Я про графа.

– Не сейчас, – уголком рта прошипел шут, отчаянно подпрыгивая и звеня колокольчиками, чтобы даже самые чуткие уши не смогли расслышать его шепота. – Ты чувствуешь ключ?

Клин-дон! Трим-бом! Трам-пам!

– Нет.

Кли-кли разочарованно хрюкнул.

Клин-дон! Клин-дон! Тирлим-бам!