Джанк

— Да, конечно. — рассмеялась Марсала. — Наш брак по расчету. А ты явно влюблена, как я могу мешать пылающим сердцам.

В душе девушки бурлила желчь, плевалась и брызгала во все стороны. Но она умела скрывала свое отвращение и ненависть за добродушной улыбкой.

— Очень благородно с Вашей стороны, госпожа.

— Ну и какие-то западные шлюхи тоже не должны мешать любви, верно? — Марсала подняла уголки губ. — У нас с тобой общий враг. Знаешь, чем она его так зацепила?

— Нет. — грустно ответила девушка. — Я даже не догадывалась об этом до вчерашнего дня, до сих пор не верится. Она все знала, о моих, о наших с ним чувствах и отношениях. Улыбалась и делала вид, что не причем. Я ей душу изливала.

— Женщины порой очень жестоки друг к другу…

* * *

Боль яркими вспышками стреляла в голове. Мышцы ныли и горели, глаза пересохли, к горлу подходила тошнота. Лис с трудом поднялся с кровати и схватился за голову. Все вокруг кружилось. На тумбе рядом стояла бутылка минералки в стекле, заботливо оставленная Эшем. Лис схватил ее и выпил залпом. Соленая вода чуть облегчила симптомы, тошнота отошла, мир перестал крутиться. Белый свет из открытых окон колол усталые глаза, словно иголками. Лис вытер мокрое лицо об рукав рубашки и поднялся на ноги.

События прошлого вечера начали по кусочкам всплывать в памяти: приезд, начало, первый стакан, второй, одиннадцатый, Мэй, Эш, танцы, Мессалин… Он пролистывал воспоминания словно альбом кадр за кадром, пока не дошел до последних слайдов. Испуганное лицо Мессы, и его рука на ее шее, а затем темнота.

— Нет-нет-нет… — забубнил он и замотал головой, не веря в правдивость воспоминаний.

Лис согнулся пополам и схватился за голову. Напряг лоб, заставляя мозг работать. Проспиртованные извилины будто и вправду заскрипели. Что-то теплое и мягкое. Ноги, женские ноги. Мягкий голос, звонкий смех. Он вспомнил как возвращался домой, как лежал на коленях у девушки, обнимал их. От этого на душе стало чуть легче. А следом за облегчением прокатилась волна стыда. Лис выпрямился и тяжело вздохнул. Вытащил из шкафа сменную одежду и побрел в ванную.

* * *

Мессалин застыла у двери кабинета и молчала. Эш сидел на своем месте и не обращал никакого внимания на помощницу. Он подписал несколько бумаг и хлопнул ими по краю стола, от чего Месса подпрыгнула. Затем встал и прочистил горло.

— Полчаса тебе на все. — сказал он и вышел из кабинета.

Девушка быстро подбежала к столу и осмотрела документы. Очень и очень много текста. Десяток судебных дел и еще столько же приказов, требующих ее проверки и утверждения. Месса присела на край стула и приложилась лбом к столу. Времени слишком мало на такой объем. “ Может, пошутил?”: подумала она. Дверь позади скрипнула. Девушка обернулась, в надежде снова увидеть там Эшлена. Но в проходе застыла Марсала. С фальшивой и многозначной улыбкой.

Месса вскочила с места и склонила перед ней голову.

— Генерал отошел. Будет через полчаса. — сказала она не громко.

Марсала цыкнула языком и подошла к окну.

— Ты Мессалин, да? — она обернулась и осмотрела девушку с ног до головы. — Полновата ты для военного. Ноги слишком широкие, руки толстые…

Мессалин подняла удивленные глаза на южанку.

— Да и в целом… — продолжила она. — Ну такое… — южанка вздохнула и развернулась к окну. — Откуда ты?

— С Запада.

— А, ну вы там все корявые. — усмехнулась Марсала. — Запад- королевство шлюх и уродов.

Мессалин промолчала и опустила голову. На глаза попали документы, время капало, а она даже не начала. Марсала, словно специально, тянула события: томно разгуливала по кабинету, рассматривала полки и книжки.

— У тебя есть семья? Муж, ухажер?

— Нет.

— Может, хотя бы кто-то нравится? Может, наш генерал? Статный мужчина… Постоянно возле него крутишься, ничего не йокнуло?

— Нет. — улыбнулась Месса. — Совершенно нет времени на это.

Марсала томно вздохнула и села в генеральское кресло, подперев щеку рукой.

— Я тут совсем недавно, никого не знаю. И все такие занятые. Даже не знаю, чем себя развлечь. Говорят, вчера в городе был праздник вечером. Знаешь что- нибудь об этом?

— Извините, но не знаю.

Марсала растянулась в широкой улыбке, откинулась на кресле назад и резко сменила выражение лица на серьезное.

— Не ври. — прошипела она. — Знаешь, как на Юге поступают с любовницами женатых мужчин?

Мессалин покорежило от этого слова, по спине прошел холодок, а в горле появилась мерзкая горечь. Она напряглась и свела брови.

— Не понимаю о чем Вы.

— Законная жена имеет полное право убить женщину, что пытается разрушить ее семью. — продолжала южанка. — И никто ее за это не осудит. И не накажет. — Марсала говорила уверенно, угрожающе уверенно. От ее холодного тона стыла кровь.

Девушка натянула глупую улыбку и посмотрела на южанку в упор.

— Подозреваете меня в чем-то?

— Я тебя предупредила. — она поднялась с кресла и ушла, не оборачиваясь.

Месса взглянула на часы- осталось 15 минут до того как Эшлен вернется. Она перевела дыхание и в быстром темпе начала работу.