Джаред

«О, только не это», — подумала Тесса, поудобнее перехватив ветку и зажмурившись.

— Пропалываю огород, — пропыхтела она, досадуя, что оказалась в такой щекотливой ситуации. — И что же, блин, по-твоему, я делаю?

— Отпусти ветку.

Он встал под ней.

— Издеваешься?

«Руки меня погубят», — пронеслось в голове Тесы, и она начала раскачиваться, в надежде с размаху закинуть ногу на ветку.

Ага, прекрасное решение. Вот только трудней стало держаться за сук.

— Просто отпусти, — скомандовал Джаред. — Я тебя поймаю.

Не мог бы он просто уйти, пока она не свалилась с проклятого дерева?

— Ты не сможешь меня поймать. Если ты ещё не заметил, то я не отнюдь не Дюймовочка, — проворчала Тесса, пытаясь перебирать руками по ветке, чтобы добраться до ствола.

— Не волнуйся, я справлюсь. Мне не впервой.

О, он это заметил. Просто не мог оторвать от неё глаз. Офигительно красива. Таким пышным телом обладали красавицы из прошлого. Не кожа да кости, на которые теперь обычно ведутся человеческие мужики.

Джаред стоял прямо под Тессой. Она захныкала от боли, и у него тут же сработал инстинкт защитника.

— Отпусти, пока не поранилась.

— Нет.

Конечно, это глупо, но Тесса чуток стеснялась своего веса. Ей не хотелось, чтобы этот красавец с телом без единой жиринки ощутил, какая она толстая, хотя он и так мог это видеть. Ага, вот о чём думает женщина, повиснув на дереве.

— У тебя футболка задралась, — хмыкнул Джаред, приготовившись её поймать.

Ошарашено взвизгнув, Тесса одёрнула футболку. Не успела она закричать, как её поймали и крепко прижали к широкой груди. От смущения она зарделась, как маков цвет. Вампир хохотнул, качая головой.

Тесса стала вырываться из объятий воина, при этом её груди тёрлись о его тело.

— Чёрт, это не смешно.

Она застонала, желая отстраниться от него как можно дальше. Ей не нравились те чувства, которые он в ней вызывал, просто держа её на руках. Он притягивал её словно магнит, и, о боже, какой от него исходил аромат!

Джаред поставил её на землю, но не выпустил из рук.

— Рыжая, ты проиграешь, — сказал Джаред и убрал прядку волос с её лица. — Но мне нравится с тобой бороться. Это так… забавно.

— Ага.

Тесса его оттолкнула и повернулась, чтобы вернуться в дом.

— Ну, ты ещё ничего не видел, — добавила она и с сердитым видом пошла прочь.

Слегка склонив голову набок, Джаред наблюдал за покачиванием её бёдер.

— Буду ждать с нетерпением, — бросил он ей вслед.

Похоже на вызов, и вызов — это, возможно, то, что ему нужно. Его кривая усмешка переросла в широкую ухмылку, когда он последовал за красавицей в дом.

***

Тесса сидела на кухне, поглядывая на часы, и барабанила пальцами по столу в раздражающем ритме, прекрасно осознавая, что этим доводила до белого каления длинноволосого воина — Деймона. Со злорадством она продолжала постукивать, даже ускорила темп. Остальные двое не придавали этому значение, но не Деймон. Он, не прекращая, сверлил её сердитым взглядом. Телефон Тессы загудел — пришла смс-ка. Не успела она нажать на кнопку, чтобы прочесть сообщение, как Джаред вырвал у неё из рук мобильник.

— Эй!

— Кто такой Бобби? — спросил Джаред, переводя взгляд с экрана телефона на Тессу.

Она хмуро на него уставилась, намереваясь поиграть с ним в гляделки. Но его напряжённый взгляд заставил её сдаться, и она со вздохом закатила глаза.

— Мой босс. — Тесса глянула на часы. — Я опаздываю на работу, и он волнуется. Я всегда прихожу вовремя.

— Перезвони ему.

Джаред вернул ей телефон.

— И что ему сказать? — Тесса взяла телефон, чтобы прочитать сообщение. — Что три мудака воина-вампира держат меня в заложницах на моей же кухне?

— Придумай что-нибудь, — предложил Сид, воин-блондин, имевший поразительное сходство с Брэдом Питтом, проверяя свой телефон.

— Чёрт, я могу сказать ему истинную правду, и он мне ни капельки не поверит, — фыркнула Тесса, но, судя по лицам вампиров, они не находили это забавным.

— Звони, — прорычал Деймон.

— Знаешь, что…

Тесса встала и схватила сумку со стойки.

— Я не буду звонить. Мне нужно оплачивать счета. Вы не имеете права меня здесь удерживать. Я…

— У нас есть все права, — заявил Джаред и встал перед ней. — Ты ворвалась в нашу резиденцию и забрала нашего пленника.

Тесса пожала плечами, гадая, не намеренно ли он упустил часть с его пленением цепочками. Можно было поспорить, что по этому поводу его приятели всласть над ним поиздевались.

— Если ты хочешь раскошелиться и заплатить мне за пропущенную мною ночную смену, то, пожалуйста, я останусь и буду отбивать пальцами по столу чечётку. — Тесса ухмыльнулась Деймону. — Что, между прочим, бесит здоровяка. Я не в курсе, где мой брат, и могу гарантировать: пока вы здесь, он и носа сюда не сунет.

Все трое уставились на неё с различными эмоциями на лице: один сердито, другой слегка потрясённо, а третий с кривой ухмылкой.

— Ну, я не вижу никаких денег на столе, поэтому ухожу. Будете уходить — заприте дверь. Я буду за это вам крайне признательна.

Тесса шагнула, чтобы обойти Джареда, ожидая, что вампиры её остановят.

— Когда ты заканчиваешь? — спросил Джаред, уступая ей дорогу.