Джарка Руус (ЛП)

Тагвен прислуживал Ард Рис почти все время, как она стала во главе Третьего Совета Друидов, и считал, что знает так, как никто из ныне живущих. Хотя он был ее близким другом и доверенным лицом, то понимал, что она не могла рассказывать ему обо всем. Ни один человек, на ком лежала такая ответственность и власть, как на ней, не мог позволить себе доверять кому–нибудь полностью. Однако он верил, что когда она хотела поделиться с кем–нибудь своими проблемами, раскрыть свои будущие замыслы, то в первую очередь она подумала бы о нем. Поэтому его весьма тревожило то, что она ускользнула ночью из своих апартаментов, не сказав ему ни слова. Чем больше он об этом размышлял, тем неуютнее он себя чувствовал. Шейди а'Ру, которая ему не нравилась и он ей не доверял, возможно, права о том, что стоит побеспокоиться. То, что его госпожа не вернулась к завтраку в день, когда была назначена такая важная встреча, было на нее совершенно непохоже.

Как практичный человек, Тагвен понимал последствия ее отсутствия. Она бы не отказалась от сегодняшней встречи без веских причин. Она никогда не действовала в спешке или панике; она тщательно все продумывала, учитывая все последствия принимаемых решений. Если она добровольно покинула свою комнату, значит для этого были все основания. Если она решила не ставить его в известность, значит и для этого тоже были веские причины. Однако, если она скоро не вернется, то ему придется признать, что такие слова, как добровольное решение, не будут иметь никакого отношения к тому, что с ней случилось.

Он просидел в ее комнате, как ему показалось, бесконечное количество времени, его тревога только росла, а терпение исчезало. Он слышал звуки растущей активности в коридорах за стенами этой комнаты, как явный призрак того, что друиды обнаружили что–то неладное. Шейди не вернулась после своих поисков, которые, в чем он был почти уверен, не увенчаются успехом, основываясь на мнении Ард Рис о ней. Он прошелся по комнате, присматриваясь ко всему, стараясь понять, что же произошло. Ему не нравился вид неубранной постели, явно указывавшую на то, что она уходила в спешке.

Однако, никто не мог попасть в эту комнату, говорил он себе в попытке избавиться от своих страхов, что на нее напали. Стража троллей была ей отчаянно верна, вдобавок для своей защиты Ард Рис наложила охранные заклинания вдоль всех стен. Если бы с ней случилось что–то недоброе, то остались бы какие–нибудь следы борьбы. Кроме того, ни один враг не мог проникнуть в Паранор незамеченным. Неужели стража ничего не видела и не слышала?

Если, конечно, враг уже не находился внутри стен. Он яростно почесал свою бороду, размышляя над этой возможностью. Кто–то, введенный в заблуждение, мог действовать против нее. Шейди а'Ру была одной из таких людей. Однако насколько это было вероятным, учитывая риск провала и раскрытия? Любой друид, который бы попытался так поступить, должен быть безумным! Он закачал головой. Он не вынесет таких мыслей. По крайней мере, сейчас.

Вдруг ему пришло в голову, что она могла пойти повидаться с Кермадеком. Горный тролль до сих пор расположился снаружи стен крепости, ожидая, когда Ард Рис отправиться с ним туда, куда она решила. Что–то важное происходило в связи с этими таинственными отъездами и приездами, один из которых был запланирован на следующий день, а другой завершился днем ранее, поэтому вряд ли стоит удивляться, что, скорее всего, его госпожа снова занялась теми делами.

Он направлялся к двери, когда из коридора в комнату вошла Шейди.

— Ничего, — сказала она, разочарованно качая головой. — Я искала повсюду внутри и снаружи крепости, нет никаких следов, которые она оставила хотя бы сутки назад. Мне это не нравится, Тагвен. — Она в задумчивости посмотрела на него. — Насколько надежен этот тролль Кермадек?

Тагвен был шокирован.

— Полностью. Он верный друг, и всегда был таковым. — Он не стал скрывать свое негодование. — Гораздо больше, чем некоторые другие, которых я могу назвать.

— Однако, он отвечает за выбор ее стражников, в том числе и тех двух, которые стояли на посту прошедшей ночью, а теперь понятия не имеют, где она находится. — Она склонила голову набок. — Он ведь последним видел ее за пределами этих стен, не так ли? Не пытайся это отрицать; ее видели. Ради чего они встречались?

Дворф был в ярости.

— Не твое дело, Шейди! Я не обсуждаю дела Ард Рис без ее разрешения — ни с тобой, ни с кем бы то ни было! Дождись, когда она вернется, и спроси ее сама!

Она снисходительно взглянула на него:

— Наверное, мне следует спросить Кермадека о ее отсутствии, поскольку ты, кажется, не хочешь говорить. Почему бы тебе не попросить его прийти в ее апартаменты, чтобы обсудить, что случилось?