Джарка Руус (ЛП)

— Прости, дядя Арен. Я лишь хотела посмотреть.

Эльфы начали выходить из–за деревьев, чтобы посмотреть на воздушный корабль и его пассажиров, один из которых появился из пилотской кабины. Мальчик, который оказался моложе ее, встал на палубе лодки, осматривая повреждения и качая своей головой. Она не отрывала глаз. Он один летел на этой лодке? Этот мальчик? Затем из трюма правого понтона появилась голова второго пассажира; это был дворф, который выглядел так, как будто бы не знал, задушить ли ему парня или обнять.

— Это Тагвен? — не веря своим глазам, прошептал Арен. — Проклятие, думаю, это он и есть. Что он тут делает?

Вместе с Хайбер он бросился вперед, чтобы разузнать это.

ГЛАВА 13

Пендеррин Омсфорд вылез из пилотской кабины, поправил измятую одежду и оглядел небольшую лодку с немалым чувством удовлетворения. Другое судно разбилось бы при ударе, заходя на посадку с такой скоростью, как эта лодка. Это было чудом, что им удалось благополучно приземлиться, однако он переживал и более жесткие посадки и никогда не испытывал сомнений в итоговом результате.

Тагвен не разделял его мнения. Дворф был в ярости, выбравшись из трюма, в которые он упал, и указывал трясущимся пальцем на мальчика.

— Да что с тобой такое? Ты пытался нас убить? Мне казалось, ты сказал, что умеешь управлять этой штукой! Разве ты этого не говорил, а? Я не понимаю, почему твоя тетка думает, что ты очень хорошо умеешь летать! Я бы сам сделал это лучше тебя!

В его бороде запутались листья, ветки и комки грязи, а в волосах на голове как перо торчал более крупный лист, однако он этого не замечал, сосредоточив все свое внимание на Пене.

Пен пожал плечами:

— Мы на земле, мы в безопасности и мы прибыли на место, — заметил он. — Считаю, что все довольно неплохо.

— Ну уж нет, ничего хорошего! — огрызнулся Тагвен.

— Почему нет?

— Потому что мы чуть не погибли! На этот раз нам повезло! А в следующий раз? А потом? Я считал, что могу на тебя положиться! Я сказал, что отправлюсь с тобой на поиски Ард Рис, но я не говорил, что хочу покончить с собой!

— Я не понимаю, почему вы так злитесь! — резко сказал Пен, тоже рассердившись из–за вспыльчивого поведения дворфа.

— Тагвен, ты ли это? Ради всего, это ты! Рад встрече!

Этот крик раздался со стороны, заставив их обратить на него внимание и положив конец спору. Говоривший оказался эльфом примерно такого же возраста, как и отец Пена, но с лицом более худощавым и озабоченным. Рядом с ним шла девочка, более яркая и более смуглая. Ее глаза были нацелены на Пена и он почувствовал, что она уже составила в голове мнение о нем, даже не зная, кто он такой. Потом, увидев, что он тоже смотрит на нее, она улыбнулась такой теплой и нежной улыбкой, что он пожалел о своем поспешном умозаключении.

— Тагвен! — снова крикнул говоривший, протягивая дворфу свою руку. — Что ты тут делаешь? Да еще на воздушном корабле?

— Отчаянные времена требуют отчаянных действий, — философски ответил Тагвен. Он протянул свою руку для рукопожатия. — Должен сказать, что полет с этим мальчуганом оказался таким же отчаянным. — Он немного помолчал, удрученно глядя на Пена. — Хотя, ради справедливости, должен признать, что он несколько раз спас мне жизнь в нашем путешествии.

Он вытянул руку, приглашая Пена приблизиться:

— Пендеррин Омсфорд, это Арен Элессдил. Ты, возможно, слышал, как твой отец говорил о нем.

— А, юный Пен! — эльф с энтузиазмом его приветствовал, пожимая руку. — Я не видел тебя с тех пор, когда ты был еще настолько мал, что не умел ходить. Ты, вероятно, не помнишь меня.

— Мой отец, на самом деле, все время говорит о вас, — согласился Пен. — А также и мама.

— Они были моими добрыми друзьями во время путешествия на запад, Пен. Если бы не помощь твоего отца, я бы не вернулся. — Он указал на девочку. — А это моя племянница, Хайбер, дочь моего брата. Она приехала погостить из Арборлона.

— Здравствуй, Хайбер. — Тагвен кивнул ей. — А ты выросла.

— Не так уж и сильно, — ответила она, не отрывая взгляда от Пена. — Это было зрелищное приземление, — сказала она. — Мне не кажется, что ты собирался так садиться.

Тагвен снова налился краской, неодобрительно хмурясь, поэтому Пен спрыгнул с палубы, бормоча слова благодарности, и быстро добавил:

— Тагвен прав. Мне повезло.

— Думаю, что дело не только в везении, — произнесла она. — Как давно ты летаешь на воздушных кораблях?

— Хватит про корабли! — фыркнул дворф, впервые заметив мусор в своей бороде и очистив ее несколькими взмахами рук. — У нас есть о чем поговорить и без них. — Он понизил голос. — Принц Арен, можем мы побеседовать в каком–нибудь укромном месте?

К этому времени вокруг них собрались эльфы, вышедшие из леса, чтобы поближе взглянуть на воздушный корабль и его пассажиров. Около понтонов и под палубами уже сновали детишки, возбужденно восклицая и визжа от восторга. Те, кто оказался посмелее, даже попытались забраться на борт, но родители оттащили их назад.