Джаз: История. Стили. Мастера.

Весной 1944 г. Билли возглавил исторический боп-бэнд, состоявший исключительно из будущих звёзд современного джаза — кроме Паркера и Гиллеспи в нём тогда играли Майлс Дэвис, Арт Блэки, Фэтс Наварро, Лаки Томпсон, Декстер Гордон, Джин Эммонс и, конечно, Сара Воэн. Это был невероятный состав. Здесь вокал Экстайна был подчинён игре инструменталистов, да и сам он иногда солировал на тромбоне.

В 1947 г. недостаток ангажементов и долги положили конец оркестру, и Билли начал работать в одиночку, выступая в клубах и театрах, где получил своё прозвище «Мистер Б». В 1949 г. он был первым негритянским артистом, подписавшим контракт с крупнейшей фирмой «MGM Records», и первая же пластинка с песней Виктора Янга «Му Foolish Heart» стала его «золотым» диском. К 1950-м он достиг невиданных кассовых сборов. Его низкий голос отличался редкой красотой и был наполнен такой жизненной силой, как будто исходил из самого сердца. («Я пою то, что чувствую, и никогда не исполняю то, что мне не нравится».) Действительно, глубокое яркое вибрато Экстайна напоминало биение сердца. Даже «вечнозелёные» баллады у него звучали по-новому. В 1951 г. Билли записал песню 1930-х «I Apologize», которая стала его личным хитом и звучала по всем радиостанциям страны. Его имя связано с такими мелодиями, как «September Song», «The Boulevard Of Broken Dreams», «Cottage For Sale», «I Hear A Rhapsody», «Trust In Me» и т. п. Всегда привлекательными и успешными были его дуэты с Сарой Воэн («The Best Of Irving Berlin»), а в 1960 г. он записал прекрасный диск с оркестром Каунта Бэйси — «Basie / Eckstine, Inc.».

Его называли «чёрным Кларком Гейблом», в клубах он всегда был окружён толпой почитателей. Он был безусловно красив, и после пения его главными интересами являлись одежда и гольф. Билли был дважды женат; от первого брака у него остался сын, а вторая жена родила ему четверых детей — двух сыновей и двух дочерей, из которых лишь одна стала певицей.

В 1960-1970-х гг. Экстайн записывался на студиях «Mercury» и «Motown». Наиболее удачным был его альбом «At Basin Street East» с Квинси Джонсом. Он посещал Европу с Мэйнардом Фергюсоном (1966) и Сэмми Дэвисом (1976). Билли проводил сорок недель в году на гастролях, но в последнее время чаще всего жил в Лас-Вегасе.

«Мистер Б» умер в своём Питтсбурге 8 марта 1993 г. Есть вокалисты, похожие на него (Артур Прайсок, Джонни Хартмен, Эл Хибблер, Милт Грэйсон), но никто не пользовался такой огромной популярностью, как он.

Избранная дискография

I Want to Talk About You (1940-1945).

Mister В Sings (1945-1947).

Billy Eckstine Sings (1950).

Blues for Sale (1954).

Billy and Sarah (1959).

Basie & Eckstine (1959).

No Cover, No Minimum (1960).

At Basin Street East (1961).

Sings with Benny Carter (1986).

Billy Eckstine with Quincy Jones (on «Mercury»).

Star Dust (on «Polydor»).

Рой Элдридж (Roy Eldridge)

Каждому выдающемуся музыканту уготована своя ниша в истории джаза. Одним из таких мастеров был темнокожий трубач Рой Элдридж, оригинальный стилист, ставший связующим звеном в эволюции джазовой трубы от Луиса Армстронга до Диззи Гиллеспи. В своей нелёгкой профессии Рой продержался очень долго.

Он родился 30 января 1911 г. в Питтсбурге, где начал выступать ещё со школьными оркестрами. Приехав в девятнадцать лет в Нью-Йорк, в течение 1930-х гг. он превратился в трубача, который мог сделать на своём инструменте всё что угодно.

Рой стал ключевой фигурой переходного периода от новоорлеанского джаза к би-бопу. Именно под его влиянием джазовая труба освободилась от своей блюзовой зависимости и тональной ограниченности, и в результате его исполнений этот инструмент расширил свой диапазон, приобрёл новую окраску и живость. Без него Гиллеспи был бы немыслим, и, по признанию Диззи, он «произошёл» от Роя. Благодаря этому небольшому человеку, метко прозванному коллегами «Little Jazz», джаз получил дополнительное измерение, а джазовая труба достигла своей зрелости.

В эпоху свинга Элдридж переиграл с десятком биг-бэндов других лидеров (посвятив несколько месяцев в 1938 г. изучению радиотехники), включая и свой собственный состав, но настоящая слава пришла к нему в результате работы солистом в оркестре знаменитого барабанщика Джина Крупы (1941-1943), а его записи тех лет («Let Me Off Uptown», «Rockin’ Chair», «After You’ve Gone») стали классикой джаза.

Позже Рой гастролировал с другим белым биг-бэндом под управлением кларнетиста Арти Шоу. В те годы ему приходилось сталкиваться с расовыми проблемами. «Тогда ещё ни один цветной музыкант не играл на равных правах в белом оркестре. Ваше имя могло гореть неоновыми буквами на фасаде, и всё равно вас пускали в зал только с чёрного хода. И когда вы на сцене — вы велики, но едва вы сошли с неё — вы ничто. Поверьте, приятель, это не стоит ни славы, ни денег, ничего». Так говорил музыкант, считавшийся лучшим джазовым трубачом Америки первой половины 1940-х гг.