Джаз на галактических струнах (СИ)

— Завтра слетаются все участники, будет непосредственная подготовка к старту, а зетем по-полуночи по нулевому меридиану(3) начнутся гонки в Л1(4) между Землёй и Луной. Затем трасса будет пролегать остальным четырем точкам и Л1 с Л2 Земли и Солнца. — Руководитель отряда вмешался в разговор кадетов. Шинара снова вздрогнула. Недаром в древние-древние времена у всех расс считалось дурным предзнаменованием поминать злые стихийные силы… — Так что уж пилотам точно придётся переночевать на материке и сродниться со своими летающими кучами металлолома. А остальных, так и быть, я могу отвезти обратно.

Шинара сглотнула, обратный перелёт в том же стиле, что был с утра, она вряд ли сможет снова пережить. Но ей не хотелось показывать свою слабость.

— Конечно же, все останутся, чтобы поддержать своих, — Веста словно специально выступила вперёд и как будто прикрыла маврикианку своим телом.

— Неужели ваш командный дух так силён? — слова рыжеволосой девушки явно развеселили парня. — Посмотрим. Иглолёт-то достанется только одному. Ведь это гонки одиночек.

Высказавшись, Брайан невозмутимо ушёл.

Айна скорчила рожицу, а Веста переглянулась быстрыми взглядами с Фениксом. Шинара же лишь в очередной раз упрекнула себя в том, что не смотря на то, что она в академии была старостой учебной группы и даже старостой факультета, но не тут, на Земле, совершенно ни на что не способна.

* * *

Ночь в космопорту прошла спокойно. Тем более там ночевали не только кадеты, чтобы не возвращаться на остров и поддержать своих, но и другие пилоты и их группы поддержки.

Да и не пришлось никому ни искать транспорт до орбиты, ни самостоятельно лететь: за пару часов до гонок с орбитальной станции, около которой должна быть точка старта, спустилось несколько челноков, готовых забрать всех желающих зрителей. И естественно, Шинара, Веста, Феникс и остальные не преминули воспользоваться такой возможностью, чтобы хоть один полёт прошёл с комфортом.

Когда они прибыли, на станции уже было множество разных существ, пытающихся занять наиболее удобные места у больших проеционных экранов, на которые будут выводиться записи следующих за обитальными кораблями гонщиков камеры-спутники, а кто-то из гостей станции даже делал ставки на победу и то, кто хоть доберется до финиша, а не застрянет в космосе, ожидая спасения, когда ненадеждый космический корабль развалится.

Весту сначала удивило, что практически все участники летят на по сути одноразовых аппаратах. Это было… странно. Но многоопытная в таких вещах Айна, которую три раза из Академии почти что хотели исключить именно из-за гонок, убедила её, что всё нормально. Это тип гонок такой. И что если бы кораблей класса «титан» не было так мало и не нуждались бы те в большом экипаже, то и на них отдельные отчаянные головы устраивали бы гонки. Как и если бы полет через какой-нибудь варп или гиперпространство позволяли нормально соревноваться — то и это тоже.

Веста подозревала, что у подруги, часто разбивающей летательные аппараты, заветной мечтой было уронить на планету что-нибудь наподобие боевого крейсера Шивы, но та всячески старалась убедить всех окружающих, что это не так.

Да и сейчас у неё не спросить — пилоты стартовали с планеты, а часть с Луны, позже зрителей и медленно выстраивались у станции в несколько рядов на свои стартовые позиции, в соответствии со случайной лотереей.

Кадеты нашли свободные места около одного из экранов и взяли в ближайшем станционном баре закуски. Некоторые из них, даже как ни странно, среди них был Феникс, решили даже поставить пару кредитов на своих, перед расставанием узнав кодовые названия кораблей-участников, соответствующие восемьдесят восьми древним земным созвездиям.

Когда последние корабли встали на свои позиции, по станции и в радиопередатчиках участников прозвенел гонг и на экранах появился образ комментатора. Точнее двух.

Одним из них был синевато-зеленый блазар в цветастой рубашке и коротких шортах и венком цветов на шее, а другим куда более строгого вида представительница зальценов(5). Было сразу понятно, кто из них будет развлекать зрителей, пока в гонках не будет интересных моментов, а кто холодно и методично отсчитывать выбывших.

И всё равно никто не слушал приветственные речи организаторов, а ожидал, пока начнутся сами гонки.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) особый тип двигателя, использующий отрицательную массу и энергию и характеризующийся приличными скоростями и резкой сменой направления и остановкой летательного средства, их использующего. Практически неотделим от традиционных представлений о «летающих тарелках».

2) планета Терра — не планета Земля. Это совершенно иная планета Земной Федерации. Одна из заселенных людьми во время экспансии экзопланет. Также из-за отсутствия фантазии террой человечество называло не одну планету и не две, из-за чего бывают казусы, когда называют те планеты не по полному названию: Терра-2, Неотерра, Экзотерра и так далее, а по сокращённому.

3) как ни странно — всё тот же Лондонский меридиан.