Джефферсон Уинтер. 4 книги

— Нет, никогда, — сказала она и покачала головой. — Я поправляю юбку, проверяю свой внешний вид, стучу в дверь и жду.

— Так же было и вчера вечером?

Мэри трижды еле заметно кивнула. Она сверила все три действия со своей памятью — именно этого я от нее и хотел, чтобы она прожила, продышала вчерашний вечер.

— Да.

— Что случилось потом?

— Мистер Гэллоуэй говорит «войдите», я открываю дверь. Он занят с бумагами, я быстро прощаюсь и ухожу.

— Он что-нибудь говорит?

— Нет.

— Он не кажется измотанным или обеспокоенным чем-нибудь?

— Нет, все как обычно.

Мэри улыбнулась.

— Что? — спросил я.

Она открыла глаза.

— Когда я закрыла дверь, он стал напевать. Он всегда так делал, когда концентрировался на чем-то. У него такая привычка, он вряд ли сам замечал свое пение. Дети, например, прикусывают язык, когда решают задачу по математике.

— Спасибо, вы нам очень помогли.

21

Первое, что я сделал, когда мы вышли на улицу, — закурил. Второе — надел очки. Хоть я и слеп от палящего солнца, порядок действий был именно такой. Сначала сигарета, потом — защита от солнца. Таковы приоритеты никотинозависимого.

— Интервью с Мэри Сандерс получилось интересным.

Тэйлор остановился как вкопанный и уставился на меня, подняв брови.

— Вы серьезно? Объясните почему!

— Ну, для начала, мы теперь знаем, что дух Марты Стюарт цветет и пахнет в Игл-Крике, штат Луизиана. Сам посуди, много ли людей, которые, отработав целый день, идут домой и своими руками готовят лазанью? Да их не осталось! Сейчас все открывают морозилку, достают оттуда пластиковый контейнер, прокалывают крышку, ставят в духовку, и через несколько минут ужин готов.

— Серьезно, Уинтер, что полезного нам сказала Мэри Сандерс?

— Мы теперь точно знаем, что Сэм Гэллоуэй не знал о том, что произойдет. Это было для него полной неожиданностью. Вряд ли кто-то назначит свидание, если существует хоть малейшая вероятность того, что тебя похитят, обольют бензином и подожгут.

— Отлично. Но это мы и так знали из слов Джуди Дюфрен, а не Мэри Сандерс.

— Ты же у нас главный сыщик, думай сам.

Я сделал длинную затяжку. Было без девяти минут семь. Я представил себе счетчик.

05^:08^:32

В очереди на виселицу — 1851 человечек. Я отпустил это видение, и цифры вместе с человечками растворились во мгле.

Нам нужно было найти убийцу до того, как он убьет еще кого-то. Время еще было, но его становилось все меньше и меньше с каждой минутой. Я был готов преследовать его до последней секунды, но мне хватало честности признать, что дела шли не очень хорошо.

Я набрал Шеперда. Он поднял трубку только на одиннадцатый гудок, что неудивительно. Он принадлежал старой школе. Вряд ли он ходил повсюду с телефоном, впаянным в ладонь. Я представил, как он, весь в напряжении, гладит усы и пытается быть одновременно в десяти разных местах.

— Уже нашли место преступления?

— Работаем, Уинтер. Все ищут. Полицейское управление тоже ищет. Проверяем фабрики, склады, старый нефтеперерабатывающий завод. Даже гаражи частных лиц проверяем. Но все это занимает время, вы сами прекрасно понимаете.

Я все понимал. Только в идеальном мире в моем круглосуточном распоряжении были неограниченные ресурсы. Этого никогда не случится в жизни, но мечтать мне это не мешало.

— Не было никаких заявлений о пропаже людей последнее время?

— Нет, а что?

— Думаю насчет других жертв. Это только предположение. Он недолго держал Сэма Гэллоуэя, и, вероятно, с другими он будет придерживаться той же схемы.

— Хорошая мысль. Я попрошу, чтобы мне дали знать, если такое заявление появится. Как дела у вас?

— У Сэма была интрижка с одной из подчиненных.

Тэйлор внимательно смотрел на меня и слушал наш разговор.

— Насколько серьезная?

— Достаточно серьезная.

Количество скрытых смыслов в нашей беседе зашкаливало. Пользуясь географической метафорой, между нами было метров пятьсот, но наш разговор был настолько витиеватым, что разделял нас на часовые пояса.

— Попрошу кого-нибудь разобраться, — наконец выговорил Шеперд.

— Как только найдете место преступления, я хочу быть первым, кто об этом узнает.

— Гарантирую, что так и будет.

Я завершил разговор, сделал финальную затяжку и потушил сигарету о ближайшую урну. Мы сели в машину, Тэйлор завел мотор и включил кондиционер на полную мощность. Я чувствовал на себе его взгляд.

— Это что сейчас такое было? — спросил он.

— Ставил в известность Шеперда о ходе расследования.

— Нет, вы намекали Шеперду на возможный мотив.

— А зачем это мне?

— Понятия не имею. Может, чтобы напустить тумана.

Я улыбнулся.

— Шеперд сам сказал, что он захолустный полицейский, то есть тем самым он признал, что и ход мысли у него соответствующий. Хороший старомодный мотив в виде брошенной жены, нанявшей киллера для собственного мужа, подойдет ему гораздо больше, чем какой-то извращенец, которому в кайф поджигать людей и смотреть, как они горят.

— Опять эта ваша теория про то, что убийца — коп. Вы осознаете, что вы поставили на нее все?

— Слово «ставка» подходит, только когда результат неизвестен.

— Девяносто девять процентов, помните?

— Он коп.