Джефферсон Уинтер. 4 книги

Я просмотрел фотографии «до» и «после» других трех жертв — счастливые семейные снимки и холодные, жестокие изображения, сделанные полицией. Сара Флайт, Маргарет Смит, Кэролайн Брент. Я взял четыре фотографии «после» и расположил их в два ряда: Сара Флайт и Маргарет Смит попали в верхний ряд, а Кэролайн Брент и Патрисия Мэйнард — в нижний. И вдруг у меня волосы встали дыбом от внезапно накатившего предчувствия озарения. Если смотреть на эти фото так, как я их разложил, все они напоминали одного и того же человека.

Я создал новый файл, взял фотографии «до» и расположил их так же, как и фотографии «после». В глаза сразу бросилось сходство между ними. Я не заметил его раньше, потому что у двух жертв были крашеные волосы. Я набрал Хэтчера, и он ответил на втором гудке.

— Я уже отправил машину, — сказал он. — Она будет у тебя через несколько минут.

— Отлично. Машина мне нужна, но я поеду не в отделение. Не сейчас, по крайней мере.

— А что с поисковым портретом?

— Мне еще нужно время.

— Какого черта, Уинтер! Ты говорил, что он будет готов к утру.

— Послушай, у меня нет портрета преступника, но зато есть описание следующей жертвы. Готов записывать?

На том конце послышался шелест бумаги, и Хэтчер сказал:

— Да, давай.

11

— Это женщина в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет, — я говорил медленно, чтобы Хэтчер успевал записывать. — Замужем, но отношения с мужем плохие. Муж ей изменяет, и, возможно, уже не в первый раз.

— Сомневаюсь в этом, Уинтер. У Сары Флайт был крепкий брак. У других были проблемы, да, но Флайты чисты.

— Ты так уверен?

— Мы их проверили. Они были счастливы, как Ромео и Джульетта.

— Не самый лучший пример для подражания, — сказал я.

— Мои люди профессионалы. Если бы там что-то было не так, они бы раскопали.

— Ты готов деньгами поручиться за свои слова?

— Ты серьезно?

— Двадцать фунтов. Хотя нет, это неинтересная сумма. Давай пятьдесят.

— Это, вообще-то, нарушает этические нормы, — сказал Хэтчер.

— Во-первых, ты не сказал «нет». Во-вторых, так говорят только неудачники.

— Ладно, буду рад получить твои деньги.

— Хорошо, продолжим, — сказал я. — Жертва будет брюнеткой с карими глазами, привлекательная. Поскольку женщины часто красят волосы, видимый цвет может быть разным, как это было в случаях Кэролайн Брент и Маргарет Смит. Мы в данном случае подразумеваем женщину, у которой свой цвет волос — темный. Она карьеристка с высшим образованием. Достойная цель для нашего маньяка.

— Зачем ему нужны эти сложности? — спросил Хэтчер. — Если он хочет помучить женщину, почему не похитить проститутку или наркоманку?

— Потому что ему не все равно, кого мучить. Эти жертвы символизируют кого-то, очень значимого для него. Бывшую жену, как мне кажется. Она-то и есть его цель, это ее он на самом деле хочет ранить, но пока не отваживается. Он ее боится до ужаса. И это его очень злит, и эту свою злость он вымещает на жертвах.

— То есть он тренируется на других женщинах, готовясь к атаке на свою бывшую.

— Как-то так, — согласился я. — Нужно, чтобы твои люди просмотрели все заявления о пропавших женщинах за последние три дня, абсолютно все. Особенно меня будут интересовать те, кто пропал за последние двадцать четыре часа. Если я правильно оцениваю интенсивность его процесса, то как раз в этот период он и должен был похитить следующую жертву.

— Так ты думаешь, он уже похитил кого-нибудь?

— У меня нет никаких сомнений по этому поводу.

— Географически на каком районе нам сфокусироваться?

— Северный берег Темзы.

Хэтчер громко вдохнул, и его реакция была вполне естественной, потому что я только что «сузил» ареал поиска до сотен квадратных километров и миллионов людей.

— Но есть новости и похуже, — добавил я. — Я не удивлюсь, если он начнет работать и за городом. Этот фокус с вырубанием камеры на парковке в Сент-Олбансе означает, что он будет пытаться пустить нас по ложному следу. И теперь надо исходить из того, что и тут, и там мы можем натыкаться на его уловки. Так что давай начнем поиски в пределах кольца М25. Если ничего не всплывет здесь, расширим зону поиска до окрестных графств.

— Сейчас займемся, — сказал Хэтчер.

— Фотографии мне нужны как можно скорее. Присылай их мне прямо на мобильный.

— Не вопрос. Так когда будет полный поисковый портрет?

— К концу дня что-то уже пришлю.

Закончив разговор, я надел куртку, положил в карман сигареты и зажигалку и спустился вниз. Снаружи меня ожидал немаркированный «БМВ». Увидев, кто водитель, я не смог сдержать улыбку. Пройдя через вращающуся дверь отеля, я подошел к машине.

— Доброе утро, Темплтон.

— Доброе утро, Уинтер.

Темплтон, одетая в толстую дутую куртку, стояла, прислонившись к машине. На ней были узкие джинсы, сидевшие, как вторая кожа, светлые волосы были собраны в хвост. При свете дня ее голубые глаза были еще более выразительными. Стоя в этой позе у машины, она легко могла бы сойти за рекламную картинку.

— Видимо, тебе снова выпал жребий, — сказал я.

— Веришь или нет, но я сама вызвалась. Мне интересно посмотреть, как ты работаешь.

— Польщен.