Джей (СИ)

— … чистая и невинная дева семнадцати годов от роду. Она очень умна, у неё большие карие глаза и пышные русые волосы, длинные ресницы, нежная кожа. Она не высока, но у нее отличная спортивная фигура… — дядюшка Ройс, наткнувшись на сердитый взгляд племянницы, спускавшейся вместе с тетушкой по лестнице, на мгновение прервал свою рекламную акцию. Но тут же спохватился и торжественно произнёс: — А вот и сама Джейанна Лианесса, и вы можете убедиться в правдивости моих слов…

Он немного отодвинулся, видимо, чтобы не закрывать обзор.

— Джейанна, познакомься — твой будущий муж Нортимер Шойлт, — Ройс сердито глянул на «деву семнадцати годов» и улыбнулся ещё шире, показывая, что ей нужно сделать то же самое.

Джей выдавила некоторое подобие улыбки, больше похожей на свирепую ухмылку, и сказала:

— Очень приятно с вами познакомиться, Нортимер. Как доехали?

— Хорошо, благодарю вас — глава рода Шойлтов был несколько обескуражен воинственным видом Джей, но списал это на тяготы переходного возраста.

Повисла пауза.

— Давайте перейдём в столовую, — поспешил разрядить напряжённую атмосферу Ройс. — Обед уже подан.

Он взял Мэйфлаэри под руку и направился к нужной двери, которую перед ними поспешно открыл дворецкий.

***

Джей сидела за большим, отполированным до блеска столом и, глядя в тарелку, ковыряла её содержимое. В её душе странным образом боролись радостное предвкушение и возмущение.

Во-первых, ей было не семнадцать, а пятнадцать лет и её возмущал тот факт, что Ройс об этом забыл. Но, впрочем, больше он ничего не перепутал. А то мог бы, например, сказать, что у неё зелёные глаза или рыжие волосы — с него станется.

Во-вторых, «взрослые», то есть Ройс и Нортимер, нагло её игнорируя, обсуждали «единение двух древних родов» посредством брака Джей и этого самого Нортимера. И, по словам последнего «девушка ему понравилась, и осталось только обсудить детали». Тот факт, что её мнения никто не спрашивал, Джей опять-таки возмущал. Вроде как она априори согласна!

Но наличие в её голове «Великого и Ужасного» Плана, сулящего захватывающие приключения, вводило её в состояние радостного предвкушения.

Она посидела за столом ещё минуты три, делая вид, что собственный брак её вовсе не интересует, разглядывая содержимое тарелки и витражи на окнах. Наконец, Лиа решила больше не задерживаться, прижала пальцы к вискам и тихонько застонала.

Не дождалась никакого результата и застонала еще раз, погромче.

Получившийся звук походил на завывание призрака человека, умершего от одновременного приступа удушья и непреодолимого желания посетить туалет. Повисшая мгновенно тишина была настороженной, и какой-то даже испуганной.

— Что с вами, юная леди? — озабоченно спросил Нортимер. Под его морщинистым лбом уже сформировался диагноз, озвучить который маг не решался.

— У меня ужасно болит голова, — жалобно сообщила Джей, — И живот, — добавила она для убедительности. — И еще у меня под лопаткой такое странное ощущение…

— Джейанна, я думаю, тебе лучше подняться наверх, — осторожно предложила Мэй. — Ведь ты уже познакомилась с Нортимером. И дату назначили…. Наверное, это от волнения. Так что иди.

— Да, иди, иди, — дядюшка был не доволен, что их беседу столь бесцеремонно прервали, и спешил избавиться от источника помех.

Джей встала из-за стола, взяла тарелку с едой, и направилась к выходу.

— Джей! — крик Мэйфлаэри застал её у самых дверей.

— Что? — невинно поинтересовалась она.

— Куда ты понесла тарелку?

— Я буду обедать у себя в комнате, — заявила Джей и с достоинством удалилась.

Компания магов с недоумением посмотрела ей в след.

***

— Фух. — Джей плюхнулась на кровать. — Хорошо, хоть не пришлось там и дальше сидеть, — она поставила тарелку на тумбочку с громким «звяк!» и задумалась: — Гм. Что мы имеем? Этот самый Нортимер — просто жуткий занудливый старикан. Ну, может, не совсем так, но он уж точно не тянет на Прекрасного Принца. Мэй, похоже, всерьез считает, что мне пора замуж…. Наверное, это у нее весеннее обострение. Видимо, мне придется принять кое-какие меры, чтобы узнать, у кого есть Ключ и где он находится. Ну, что ж. Пора приступить к выполнению Плана, тем более я всегда хотела попутешествовать по Мирам! — она скорчила зеркалу воинственную гримасу и вскочила с кровати, задев тумбочку. Тарелка снова звякнула.

— «Это хороший знак!» — неизвестно почему решила Джей.

***

Первый пункт Плана как бы сам собой возник у Джей в голове, когда она узнала, что ужинать они с Мэй будут одни. Дядюшка Ройс и Нортимер Шойлт, давние коллеги-исследователи, сразу после обеда отправились в деловую поездку. Так что Джей представилась отличная возможность поболтать с тетушкой.

— Милая, передай мне, пожалуйста, стакан воды.

— Пожалуйста, тетушка. — Джей весь вечер ждала этого момента, и добросовестно налила Мэй полный стакан магически усовершенствованного неразбавленного спирта[4]. — Вот, возьми.

— Спасибо, Джей, — тётушка, которая только что съела острое экзотическое блюдо из неизвестных большинству обывателей продуктов, взяла стакан и залпом выпила «водичку».