Джей (СИ)

Пущенная одним из скрывающихся за деревьями врагов стрела помешала им досмотреть.

— Бежим! — громким шепотом крикнул Дикстар и рванул в гущу леса, схватив Джей за руку.

Звук взрыва у них за спиной служил отличным отображением предназначения серых шариков.

— Скорей, скорей! — подгонял её и себя Вестингсон, в прыжке перемахивая через ствол упавшего дерева.

Джей едва не сломала шею, встретившись с землей после этого прыжка, но тут же вскочила и побежала за Дикстаром. Ещё один шарик упал на землю в двух шагах перед ней. Она бросилась в сторону и побежала, не разбирая дороги, уже не надеясь разглядеть своего собрата по несчастью. На мгновение ей послышалось, что он окликает её по имени, но прогремевший рядом взрыв заставил Джей бежать, не останавливаясь. Только через какое-то время, выбежав на опушку леса, она остановилась и прислушалась. Ни один звук кроме едва слышных лесных шорохов не нарушал тишину этого места. Вздохнув, Джей подошла к дереву и опустилась на землю. Усталость она почувствовала только сейчас, но из-за неё впору было уснуть прямо здесь, наплевав на возможную опасность. Впрочем, давлению Талисмана тоже пришел конец и Джей, расстелив на земле вынутый из рюкзака плащ, создала магический «лесной кокон»[16], и действительно уснула.

***

Пробуждение было не из приятных. Голова была тяжелой, тело затекло, исцарапанная кожа саднила, к тому же уже стало темнеть. Встряхнув головой в бесплодной попытке очистить сознание от вязкого тумана, Джей огляделась. Высокое и крепкое с виду дерево, росшее в двух шагах от неё, вполне подходило для «высотной» разведки. Взобравшись как можно выше по шершавым ветвям, она увидела, что на несколько километров вокруг расстилается степь, но совсем не та, по которой они шли. На самом горизонте Джей разглядела небольшие домики и свет в окнах. Какое-то людское поселение.

Вздохнув, она спустилась вниз и принялась убирать следы своего здесь пребывания. Заклинание, позволяющее «стереть» магические «отпечатки» в ауре места и, в свою очередь, не оставляющее следов, Джей, конечно же, вычитала в одной книге. Покончив с «чисткой», она накинула на плечи плащ, затем рюкзак и уселась на траву, пытаясь придумать, что ей делать дальше. Помимо всех неприятностей ей ужасно хотелось есть. Будто вспомнив, что за весь день получил только какой-то жалкий бутерброд, желудок протестующее забурчал. Вздохнув, Джей сложила руки на груди и попыталась вспомнить хоть одно более-менее слабенькое и подходящее в данный момент заклинание, которое не привлечет внимания клириков. На ум ничего не шло.

Заклинание Дальности, а точнее третья его разновидность, позволило бы ей нащупать Дикстара или кого-нибудь из Крылатых, но такого «громкого» заклятия Джей не могла себе позволить. Но и сидеть голодной на опушке леса тоже не годилось. Что же, открыть Дверь и сбежать? Во-первых, не факт ещё что Ключ уже подзарядился, во-вторых… так не годится! Рассердившись, Джей поднялась и быстрым уверенным шагом направилась к селению.

Не доходя трех шагов до забора, окружающего первый дом, она остановилась.

— «Куда меня несет?» — подумалось ей. — «Что я, войду в дом и скажу: здрасте, я ваша… Впрочем, почему нет? Только не тетя, а уставший путник. То есть путница…».

Решившись, она подошла к калитке и… опять задумалась. По идее, нужно постучать. Но куда? В калитку? А смысл?

— Люуууди?! — закричала она раньше, чем сообразила, что делает.

Крик её потонул в тишине, затем где-то залаяли собаки и замычало какое-то животное. Через мгновение дверь в дом отворилась и из неё вышли пожилая женщина и молодой парень.

— Ты кто такая? — заговорила хозяйка.

— Я… гм, я видите ли, путница. Я, эээ, подумала: может, вы пустите меня переночевать? Я заплачу.

— Ну, коли так, то проходи. Только чего кричать-то было? — спросила женщина, открывая калитку.

— Ааа, эм, я…

— Вон, видишь, колокольчик висит, — она махнула рукой на забор.

— Не вижу, — призналась Джей.

— Ах да, в таких потемках мудрено что-то разглядеть. Ну ладно, проходи в дом.

Через минуту Джей уже сидела за столом в небольшой, но уютной кухоньке, за обе щеки уплетая сладкую, политую вареньем кашу. Женщину звали Зота. Жила она вместе с двумя младшими сыновьями, двое старших уже женились. Младших — парня лет двадцати пяти и двенадцатилетнего мальчика — звали Гент и Тих. Дом был небольшой, но для Джей нашлась лежанка в главной комнате, служившей гостиной. Зота оказалась довольно приветливой, хотя и ворчливой, а вот её сыновья все время бросали на Джей хмурые взгляды.

— Куда же ты путь держишь? — спросила Зота, окончив краткий пересказ собственной жизни на настоящий момент.

— Ааа, да я так… путешествую, — пробормотала Джей, поспешно запихивая в рот ещё одну ложку каши.

— И что же ты, одна… путешествуешь?

— Ммм, да. Яааа… временами к кому-то присоединяюсь, но вообще да, одна, — каша закончилась, и Лиа схватила кусок хлеба.

— Ладно мать, хватит этих расспросов, — хмуро бросил Гент. — Мы и так знаем, кто ты, — бросил он Джей.