Джейн

«Подумаешь! Зато я княжна. А эта… эта явно безродная. Ни одной девушке не придет в голову обстричь волосы. Это считается позором. И как она могла?! А, может, она любила герцога, а он ее бросил и женился на другой девушке, из более знатного рода. А она в знак протеста обстригла волосы и сбежала из дома. Ее отец послал в погоню за ней своих слуг. А когда те ее настигли, наотрез отказалась возвращаться. И тогда слуги попытались силою вернуть ее домой. Но девушка защищалась и применила магию огня, но не рассчитала силы и спалила преследователей. Точно, так все и было».

Княжна обрадованно посмотрела на девушку, ресницы ее несколько раз хлопнули в недоумении.

«А как же ты в канаве оказалась»?

Катарина вновь хмурила брови, водила своим острым носиком из стороны в сторону, нервничая, а потом ее лицо озарила улыбка.

«Да все очень просто! Она вырвалась из их рук и, не устояв, упала в канаву, но перед этим спалила магическим огнем злых преследователей».

Джейн застонала, оборвав мысли княжны.

– Ты только не умирай у меня в карете, не люблю я покойников. Страшенные они, синие и воняют. Вон в прошлом году двое неупокоенных мертвяков встали из могил, бродили по деревне, знаешь как страшно было. И хотя я в замке была, но нянька рассказывала, что собаки так выли, что волосы на голове дыбом вставали от страха. Хорошо, вовремя некроманта из города вызвали, упокоил бедняг.

Княжна взволнованно взглянула на девушку и посмотрела в окно.

– Ликонд, долго нам еще ехать?! Боюсь, помрет, к лекарю бы ее!

– Так вон сейчас на пригорок поднимемся, и небольшой городок будет, а там и лекари, и маги, и ворожеи и какой только напасти нет. А ну, пошли, окаянные, веселей! Доедем до гостиницы, там вам и овса, и воды дадут. Веселей, говорю!

Конюх ударил кнутом по крупу лошадей и те, вскинув головы, будто поняв, что он им прокричал, стали веселей переставлять копытами.

Ликонд не обманул – когда карета поднялась на пригорок, княжна увидела небольшие каменные строения. Боясь сгореть под палящими лучами солнца, задернула шторку, села на свое место, хмуро осматривая девушку и ее странного кроя одежду. Чудная какая-то, волосы короткие, портки как у мужчин, рубаха на рубаху не похожа, рукава вон как обрезаны. Опять же, приличная девушка не будет перед всем народом свои руки оголять. Девушки знатного рода, что бы с ними не случилось, волосы обрезать не станут, выходит, это служанка, раз до такого додумалась, но опять же… какие мотивы?

«Скорей бы уже ее вылечили, хочется все узнать аж до чесотки».

И княжна, пока ее никто не видит, почесала все свои зудевшие места.

– Тпру! Окаянные! – прокричал Ликонд, карета дернулась в последний раз и остановилась.

Княжна выглянула в окно. Большой постоялый двор был окружен высоким забором. Во дворе стояла большая конюшня и возле нее две кареты. Сама гостиница оказалась построена из камня и покрашена в белый цвет. Над дверьми красовалась вывеска – «Тихая обитель».

Княжна хмыкнула: «Полная дурь! Какая еще обитель? Вечно этот Ликонд найдет какую-то дыру. А хотя, сейчас и этот городок сойдет, лишь бы лекаря найти».

Катарина открыла дверь кареты и вышла, осматривая гостиницу и постоялый двор. Не найдя ничего интересного, смело зашагала к двери, крикнув на ходу:

– Ликонд, возьми девушку и неси в гостиницу. Я пока сниму комнату.

Она вошла в хорошо освещенный небольшой холл, обставленный добротной мебелью из красного дерева. Два больших окна прикрывали занавески, сшитые из прозрачного и легкого белого шелка. Во всю комнату на полу лежал ворсистый круглый красный ковер с выбитыми на нем черными цветами. Всюду чувствовался уют, а создавала его хозяйка, на данный момент занимающаяся чисткой столовых приборов.

– Скажите, пожалуйста, могу ли я снять номер в вашей гостинице? И еще нам срочно нужен лекарь.

Женщина отложила свои дела и подошла к княжне.

– Номер есть на втором этаже, одноместный, с ванной и спальней. А на первом этаже есть двухместный для госпожи и ее прислуги. Что желаете?

Княжна, нахмурив брови, гордо подняла голову и, добавив важности в голос, проговорила.

– Мне нужен номер для меня и моей служанки.

Катарина почувствовала, как кровь схлынула с лица. Слово вырвалось само собой, может, постоянные думы о сбежавшей служанке сыграли с ней злую шутку, но сказанного не воротишь, и она продолжила в том же духе:

– И надо было такому с ней случиться – нечаянно упасть и удариться головой. Поэтому мне срочно нужен лекарь.

– Не волнуйтесь, госпожа. Пойдемте, я покажу вам ваш номер, а за лекарем отправлю своего сынишку.

Пока они разговаривали, вошел Ликонд, держа на руках девушку.