Джейн

— Первый раз вижу такие короткие волосы у девушки, сначала подумал, что это молодой человек, но когда пригляделся… очень красивая девушка, разрез глаз необычный, никогда не видел подобного в нашем мире.

— Я так и понял, но поверь мне, отец, там такие формы. — Старший принц закатил глаза от воспоминаний. — Я в ступор впал, когда хозяйка показала нам ее облик.

— Что за слова! — Король отвесил старшему сыну подзатыльник, едва сдерживая улыбку, и сделал вид, что внимательно рассматривает портрет. — Когда ты уже поумнеешь?

Старший почесал ушибленное место.

— Я пойду к себе, тоже ванна бы не помешала.

— Беги, беги, тебя там Ратха заждалась. — Эттнер с невозмутимым видом рассматривал портрет.

Нога его сына зависла в воздухе, он весь оцепенел, пока отец не окрикнул его.

— Успокойся, пока вы были вне дворца, я созвал всех драконов и объявил, что теперь истинную пару будет выбирать дух.

— И как Ратха это восприняла?

— А как ты думаешь? Естественно, визжала, орала, слезы лила. В общем, пустила в ход все свое драконье обаяние. Я — устоял.

— Спасибо, отец!

— Иди, жду на ужин.

Старший принц ушел, а король взял портрет и стал внимательно рассматривать девушку.

— И точно красавица, только глаза грустные. Видно, несладко жилось тебе в твоем мире. Ничего, вот отыщем тебя, окутаем любовью и заботой.

Король положил портрет и подошел к окну. Если бы Айкари была жива, порадовалась за своих сыновей. Если бы она тогда не уговорила мужа слетать к водопадам Руона… Король вспомнил, как глыба откололась от скалы и упала прямо на его жену. Он ничего не смог предпринять, все случилось в одно мгновение. Сыновья его выросли без материнской любви.

Вечерняя трапеза проходила в молчании, король окунулся в воспоминания и грустил. Принцы, зная его настроение, сидели и старались не задевать отца.

— Завтра с утра зайдете в мой кабинет и возьмете портреты. Я распорядился, с вами отправятся еще четыре стража. — Король поднял руку, увидев, что сыновья собрались ему возразить. — Они будут мне доносить, как продвигаются дела с поисками. В первую очередь думаю еще раз осмотреть место, где Джейн боролась, и оттуда уже двигаться в двух направлениях. Дорога одна, значит, девушка отправилась в одну из сторон. В первом же населенном пункте обойдите все гостиницы и постоялые дворы, показывая портрет, поспрашивайте. Да только прошу очень аккуратно это делать, чтобы не вызвать недовольства людей. Знаю я вас обоих! И за грудки никого не хватать. Ведите себя как будущие короли.

***

Утро следующего дня выдалось пасмурным, не успели принцы позавтракать, как по стеклам заморосил дождь. Явление в прошедшие несколько тысяч лет настолько редкое, что все бросились к окнам, с удивлением глядя, как тяжелые капли, ударяясь о стекло, собираются и стекают длинными ручьями.

— Опять дождь, — проговорил король. Закинув руки за спину, он стоял возле окна и смотрел, как тяжелые капли ударяют по стеклу. — Мир меняется, чувствуете?

Сыновья окинули отца чуть удивленными взглядами.

— Поиски из-за погоды откладывать не будем.

Король, не поворачивая головы, кивнул в знак согласия и молчаливо продолжил наблюдать за извивающимися, будто змеи, струями воды, текущими по стеклу.

Редгар и Сакран развернулись и зашагали по мраморному полу, их тяжелые шаги вскоре затихли, а король продолжал смотреть на дождь.

Братья вошли в кабинет и взяли портреты. Редгар еще раз внимательно посмотрел на глаза цвета изумруда.

— Я найду тебя — слышишь! Пусть мне придется перевернуть весь этот мир.

Он спрятал портрет, отвернув отворот пиджака и засунув его поближе к сердцу. То же самое проделали Сакран и четверо стражей. Выйдя на открытую площадку, они приняли драконьи ипостаси и взмыли в небо.

Косой шквальный дождь застилал глаза, стучал по твердой как панцирь чешуе, но драконы упорно держали свой путь в долину Ветров. Вскоре они приземлились там, где сражалась невеста младшего принца. Прошло всего лишь несколько дней, но место уже было не узнать. Дожди, лившие каждый день, смыли пепел и гарь, обгоревшая трава рвалась из земли и зеленью скрыла следы недавних событий.

— Через пару дней, мы, пожалуй, вообще не нашли бы этого места, прав отец, мир меняется, ты только посмотри на луга. За свою жизнь я еще не видел такого буйства зелени, может, только весной, да и то трава быстро сохла. Теперь давай разделимся, мы полетим на север, вы — на юг. Если наткнетесь на след, сообщи.

Драконы разделились и вновь взмыли ввысь.

***

Сердце Редгара учащенно застучало при виде серых и черных крыш. Небольшой городок с узкими маленькими улочками и огромной центральной площадью первым встал на их пути. Чтобы не пугать население, Редгар со стражами, приземлившись недалеко, совершили оборотничество. Проговорив заклинание, дракон создал над своей головой защитный купол от дождя и двинулся твердым уверенным шагом к главным воротам города. Пройдя арку, на которой высвечивалось название города — Эшбарт, он обратился к скучающему часовому.

— Не подскажешь, любезнейший, много ли в вашем городке постоялых дворов и гостиниц?