Джейн ищет мужа

— Муж нужен тебе не для того, чтобы с ним разговоры вести, — безапелляционно отрезала Кэрри, когда я вздумала ей пожаловаться.

Черная полоса в ее жизни никак не желала заканчиваться, и поэтому подруга моя раз от раза становилась все непреклоннее.

— Будешь капризничать — останешься в девках навсегда.

Это прозвучало как смертный приговор, и спорить я не отважилась. Арчибалд был по всем меркам жених завидный, и мне очень повезет, если я сумею прибрать его к рукам. Брр! Ну что за выражение.

На следующий день я лишний раз убедилась в том, что сделала правильный выбор. Выйдя как-то в приемную, я увидела Ли Стэтема, который, склонившись над Кристин, самым бессовестным образом нашептывал ей что-то на ухо. Она слушала его со снисходительной улыбкой и была так изумительно хороша, что было понятно и волнение Ли, и дрожание его руки, лежащей на спинке кресла, и страдальческое выражение его лица. Заметив меня, он отпрыгнул от нее, чуть не свалив со стола принтер, и покраснел, как умеют краснеть только очень воспитанные домашние мальчики. Наша прекрасная Кристин сидела с довольным видом и разве что не облизывалась как кошка над сметаной.

Мне было жаль, что я им помешала, но еще жальче было несчастного Ли, который ни в коем случае не мог бы добиться от Кристин взаимности — уж я-то отлично ее знала. Скромный милый мальчик вряд ли придется хищнице по душе. С таким лицом и фигурой Кристин вправе рассчитывать на добычу покрупнее, чем начальник производственного отдела. На долю Ли достанутся одни страдания.

И, словно подтверждая мою правоту и желая помучить незадачливого поклонника, Кристин обратилась ко мне.

— Знаешь, Джейн, тебя срочно разыскивал Бродерик. Очень хотел тебя увидеть. — После слова «хотел» Кристин сделала многозначительную паузу, как будто планировала закончить предложение совсем по-другому. — Я объяснила ему, что ты будешь позднее, и он ужасно расстроился. Он сегодня, между прочим, очень хорош собой. В новом коричневом костюме, и стрижка тоже новая. К чему бы это?

Кристин сладко улыбалась и не обращала на Ли ни малейшего внимания. Я старательно отводила глаза, чтобы не смотреть на него и не смущать еще больше, а она продолжала беззастенчиво расхваливать Бродерика, как будто в приемной кроме нас никого не было.

— Все-таки Арчибалд очень интересный мужчина, — заливалась она соловьем. — Солидный, представительный. Правда чересчур серьезный, но по мне лучше это, чем лишняя веселость.

Мне было ужасно стыдно за Кристин. Кэрри на моем месте сразу бы привела зарвавшуюся красавицу в чувство, а я только хлопала глазами и думала, как бы мне оградить себя от ее неожиданной болтливости.

— А мистер Бродерик не просил меня зайти? — наконец пробормотала я, чтобы прервать хвалебный поток ее красноречия.

Кристин так энергично закивала, что я испугалась за сохранность ее идеальной укладки.

— Ему обязательно нужно поговорить с тобой, — с чувством сказала она. — Правда сейчас он уехал в банк и вернется ближе к вечеру. Я тебе сразу сообщу.

Кристин преданно смотрела на меня. Я выдавила из себя нечто, похожее на «спасибо», и пулей вылетела из приемной. Разве можно быть настолько бесчувственной! Всего за пару минут она причинила боль человеку, влюбленному в нее, и поставила меня в очень неловкое положение. Намеки намеками, а мне совсем не хочется, чтобы весь офис судачил о моих отношениях с Арчи, которых, честно говоря, и нет. Так недолго и все дело испортить.

Однако, несмотря ни на что, мне было приятно, что Кристин выбрала именно Бродерика, чтобы подразнить Ли. Значит, Арчибалд Бродерик что-то представляет собой в ее глазах, а мнению такой красавицы можно смело доверять.

Увидеться с Бродериком в тот день мне так и не удалось, хотя я задержалась на работе на целый час. Подправив макияж, Кристин упорхнула ровно в семь часов, а я осталась в своей комнатушке стучать по клавишам и делать вид, что у меня неотложная работа. За окном дождь лил как из ведра. Стандартная осенняя погода. Природе нет никакого дела до того, что я оставила зонтик дома, а моя легкая куртка промокнет в первые же пять минут. День явно не удался. Может быть, если бы сегодня встретились с Арчибалдом и он был бы со мной ласков, все было бы иначе…

Я напрягала воображение, стараясь представить себе ласкового Бродерика, но с фантазией у меня всегда были проблемы. Арчибалд казался мне не сентиментальнее гранитной глыбы, и вообразить себе его в романтическом окружении я не могла.

В начале девятого я начала собираться домой. Ждать дальше не имело смысла — дождь, похоже, зарядил надолго. Какая разница, когда я промокну — сейчас или через час. Хоть домой доберусь быстрее.

А на первом этаже меня поджидал сюрприз. Я так и не поняла, приятный или неприятный. У стойки охранников вольготно расположился тот самый молодой человек в коже, который подвез меня на мотоцикле в офис. Он стоял ко мне спиной и что-то обсуждал с охранниками. Меня он пока не видел.