Джейсон и Каденц

— Подумай хорошенько, ты же не хочешь связываться со мной, — спросила Каденц тихим голосом, беря силу в той ее половине, которая годами ждала, чтобы причинить Линди боль.

Линди бросилась на Каденц, но из-за каблуков не смогла прицелиться, поэтому Каденц отступила в сторону и ударила Линди кулаком в спину, отправив ее на землю. Линди была быстрой и сильной, но она не была бойцом, и Каденц могла без труда взять ее за горло и заставить подчиниться. Что она и сделала. Без труда. Каденц толкнула ее, и та заскулила, поцарапав ладони и колени, когда упала, и заработав длинную царапину на челюсти, когда ударилась о бетон.

Каденц хрустнула костяшками пальцев.

— Никогда больше не называй меня дворняжкой.

Она почистила руки друг об друга и повернулась к Джейку.

— Мне нужно выпить.

Все оставили жалкую Линди на земле. Едва ли это стоило усилий, но Каденц была не в настроении выслушивать дерьмо от кого-либо еще из стаи Трессел. Крис и музыкальная группа вернулись к игре после того, как Крис поцеловал ее в щеку и потянул за локон волос, шепча, что гордится ею, а Джейк сказал ей, что собирается вычесть столик из ее зарплаты, как она и ожидала.

Через некоторое время Джейсон подошел к бару и спросил, можно ли с ней поговорить. Она шагнула к нему за спину, ожидая, что он рассердится.

— Я действительно горжусь тобой, Каденц. Я ждал, когда ты ее проучишь, она меня чертовски раздражает, — нервно рассмеялся он.

— Рада, что смогла тебя развлечь, — ухмыльнулась она.

— Слушай, насчет этой недели. Я… Мне жаль. Я знаю, что ты мне помогаешь, но мне трудно признать, что я навредил своему бизнесу, потому что не знал, что делать. Я никогда не прощу себя, если позволю бизнесу пойти ко дну.

— Я этого не допущу, Джейсон.

Он вздохнул и потер висок.

— Майкл сказал мне, что ты чувствуешь, будто я плохо обращаюсь с тобой с одиннадцати лет. Это правда?

— Вроде того. Я думаю, что именно тогда я начала реально чувствовать, что я не принадлежу этому месту. Ты просто понятия не имеешь, каково это для меня, быть одной ногой в каждом мире. Я хотела бы, чтобы все было просто, чтобы я могла быть просто стаей или просто человеком, но ни то, ни другое не является для меня домом. Это становится уже обыденно, гоняться за хвостом, которого у меня нет, и пытаться угодить людям, которые не хотят, чтобы я была рядом.

— Стая, моя стая, причина, по которой они так себя ведут, в том, что ты одинока, ты — угроза.

— Да, Крис сказал мне об этом. Но стая Джейка не относится ко мне так, и, — она вздохнула, — просто приятно, когда все просто. Я знаю, ты не любишь Криса, но с ним легко общаться. Он не заставляет меня чувствовать себя неполноценной. — Она посмотрела на свои часы. — Мне пора возвращаться. Спасибо, что не вышел из себя.

Она быстро поцеловала его в щеку и вернулась в бар.

Крис отвез ее домой, поцеловал у двери, и она заснула, думая о том, как странно складывается ее жизнь.

Глава 6

В пятницу вечером, когда Джейсон возвращался домой, его многое беспокоило. Всю неделю Каденц злилась на работу, конечно, по его вине, но во вторник он не смог сказать ей, что ему стыдно, что он чуть не разрушил семейный бизнес. Откровение Майкла ударило его, как тонна кирпичей, потому что, конечно, когда ей было одиннадцать, он повернулся к ней спиной. До этого момента он не осознавал, насколько уязвимой она должна была себя чувствовать, хотя с этого момента он наблюдал за ней более пристально, чем раньше. Он практически преследовал ее до тех пор, пока она не поступила в колледж, меняя обличье и наблюдая за домом по ночам, даже спал в лесу, просто чтобы быть рядом с ней. Ее безопасность была для него важнее всего, и пока она не призналась Майклу, он не понимал, как сильно она скучала по нему, как высоко ценила его. Он снова разозлился на себя за то, что не справился с ситуацией.

Он так гордился ею за то, что она надрала задницу Линди, и она сделала это как настоящая Альфа. Она положила ее на лопатки, заставила подчиниться, а потом пригрозила, что попробует еще раз. Она была грациозной и невероятной, и ни в одной стае не было женщины, которая могла бы оскорбить ее в ближайшее время. Конечно, если бы она действительно стала Альфой, ей, вероятно, пришлось бы сделать это снова, просто для хорошей меры, но это было частью того, чтобы быть Альфой. И она будет отличной Альфой.